Mens det beløb er betydeligt, blegner det stadig i sammenligning med de 300.000 dollars, som “en ukendt køber” betalte på auktion i januar i år for den originale acetatskive. Køberen blev senere afsløret som værende rockmusikeren og ejeren af et lydstudie i Nashville, Jack White. Disken blev bortauktioneret på Graceland af familien til afdøde Ed Leek, en klassekammerat til Presley, som angiveligt havde givet ham penge til at lave optagelsen. Presley tog disken med hjem til Leek og efterlod den hos ham. Efter Whites køb blev den enestående skive for første gang nogensinde omhyggeligt overført digitalt, og Whites pladeselskab Third Man Records planlægger at genudgive numrene på en faksimil 78 RPM 10-tommer vinyl til Record Store Day på lørdag den 18. april.
For at lette den digitale overførsel af den originale skive afleverede White acetatetaten i hånden til Alan Stoker, kurator for Recorded Sound Collections, på Nashville’s Country Music Hall of Fame and Museum. Det er dog ikke første gang, at Stoker har overført disken. I 1989, efter at Leek havde underskrevet en partnerskabsaftale med Suns daværende ejer Shelby Singleton, blev de to sange på skiven overført til analogt bånd og udgivet for allerførste gang på cd. Selv om Stoker har restaureret, overført og arkiveret lydoptagelser i det ikoniske museums topmoderne lydlaboratorium i 35 år, er den særlige betydning af denne optagelse af de titusinder, han har arbejdet med, ikke gået ham tabt.
Populær på Rolling Stone
“Jeg er helt sikkert klar over, hvor vigtigt dette er”, siger Stoker til Rolling Stone Country. “En slags ‘Big Bang af rock & roll’. Ikke nødvendigvis denne skive, men denne optræden, fordi det var der, de hørte ham første gang. Det er et dokument af den optræden. Fyren rækker mig en skive, som han har betalt 300.000 dollars for, så det får en til at holde lidt vejret. Da han først havde givet mig den, var det en ren rutine. Disken var i ret god stand; jeg tror ikke, at den var blevet spillet så meget. De sagde, at de troede, at den mest havde været opbevaret i en bankboks. Det er et ret stabilt miljø for disse plader. Problemet er, når de befinder sig på nogens loft eller i nogens kælder. En acetatskive er som et stykke metal, der er malet med neglelak på. Hvis den ligger på loftet, udvider og trækker acetat sig ud og trækker sig sammen, men det gør metallet ikke, så på et tidspunkt vil det skabe en revne på ydersiden.”
Stoker, der i 2005 vandt en Grammy for bedste historiske indspilning for at have lavet Night Train to Nashville-samlingen, har også overført og arkiveret de første optagelser af Presleys samtidige “Million Dollar Quartet”-medlemmer – Jerry Lee Lewis, Roy Orbison og Johnny Cash – og har haft til opgave at forberede aldrig tidligere hørte optagelser af Hank Williams, Patsy Cline, Lefty Frizzell og Chet Atkins med henblik på restaurering og/eller udgivelse. Men ud over sin livslange besættelse af musik og lydteknik deler han en anden unik forbindelse med Presley, da hans far, Gordon Stoker, var en af Jordanaires, kongens mangeårige backup-sangere, som kan høres på hundredvis af hans indspilninger og blev set sammen med ham ved sådanne verdensomspændende tv-optrædener som Ed Sullivan Show. Presley kommer naturligvis ofte på tale i samtaler med Stoker, og de timer, han tilbragte i lydlaboratoriet med at arbejde på overførslen af disken sammen med White, var ingen undtagelse.
“Da vi var færdige med den, talte vi lidt om, hvornår jeg mødte Elvis,” siger Stoker. ” kendte min families historie, så det talte vi om. Jeg kom til at møde Elvis i 1960, da jeg var fem år gammel. Jeg mødte ham på et tog på Union Station. Han var lige kommet ud af hæren og var på vej fra Nashville til Miami for at lave en Timex Frank Sinatra-udsendelse. Bandet tog toget derned, så da vi tog far med til togstationen, lod han mig stige med toget. Jeg husker meget godt, at jeg tog med toget som femårig. Jeg har vage minder om den fyr i toget, som alle gjorde et stort nummer ud af.”
White, der gik ud af lydlaboratoriet med acetatetatet, en high-definition-fil af nummeret og en harddisk, vil genudgive skiven med den samme enkle maskinskrevne etiket som på originalen, der faktisk blev skrevet på bagsiden af en rest af en Sun-etiket til en optagelse af vokalgruppen The Prisonaires.
“Jacks hjerte er helt sikkert på det rigtige sted,” siger Stoker om rockeren, som også producerede Loretta Lynns Grammy-vindende LP Van Lear Rose fra 2004. “Jeg er medlem af National Recording Preservation Board, og Jack er en stor tilhænger af og bestyrelsesmedlem af National Recording Preservation Foundation, som begge er en del af Library of Congress. Han gav en masse penge til denne fond, som skal hjælpe med at opmuntre og uddanne unge mennesker om, hvor vigtige indspilninger er i USA’s historie.”
På Record Store Day (lørdag den 18. april) vil Third Man Records i Nashville have den originale Elvis-skive i acetat udstillet i sin butik.