De fleste mennesker ville ikke kunne genkende jaboticaba ved første øjekast. De fleste ville ikke engang vide, hvad ordet betyder. Men dette usædvanlige træ er meget elsket i permakulturmiljøet af mange grunde. Den lille plads, der er nødvendig for at dyrke Jaboticaba, deres nemme pleje, modstandsdygtighed over for skadedyr og kompakte vækst gør dem til et let valg for alle, der forsøger at inkorporere flere spiselige, usædvanlige og hårdføre planter i starten af deres fødevareskov.
Dækket af massive mængder lilla frugter, på størrelse med en kugle eller lidt større, langs stammen og grenene i høstsæsonen, er dette brasilianske tropiske træs lækre produkter sjældent fundet i andre regioner i verden. Visse områder i både Australien og det sydlige USA (f.eks. Florida) har dog fået øjnene op for dens tiltrækningskraft. Frugten, der kan sammenlignes med en drue, siges at være mere levende og kraftig i smagen, og dens søde smag forstærkes, jo længere den sidder på træet. Frugtkødet er hvidt og har kerner. Den sliklignende smag gør den til en populær ingrediens, når man laver syltetøj og gelé, desserter og endda likør. Efter høst kan frugten opbevares tørret eller frosset (selv om den ikke holder sig længe i sig selv – kun ca. fire dage – hvilket er grunden til, at den typisk kun kan købes frisk fra træet og aldrig i butikken). Alene intrigerne er grund nok til, at nogle grønne tommelfingre vil give den en chance.
Der er dog mange landbrugsmæssige fordele ved at tilføje Jaboticaba til din fødevareskov ud over de kulinariske muligheder. Træet tager en meget lille mængde plads, så selv dem med begrænset areal kan finde en plads til det. Nogle tilføjer det endda til deres landskabspleje eller dyrker det direkte i en potte, idet de siger, at udseendet let tilføjer curb appeal, hvilket også gør det til en mulig udfordrer til bypermakulturhaver.
Efter et stykke tid vil træet i sidste ende, med god pleje, nå op på omkring 15 meter, men først efter mange årtier. Mange i naturen er kun omkring 5 meter høje. Den lodrette vækst er derfor meget, meget langsom, og med den rette beskæring kan træerne endda skæres ned til mere en busk for at spare yderligere plads. På den anden side kan man, hvis man har en stor fødevareskov, efterligne Jaboticaba’ens placering i naturen, hvor den vokser godt ved siden af vandløb som et træ i anden etage, beskyttet af kronetaget.
Der er ikke behov for de fleste skadedyrsbekæmpelser, da frugten har en læderagtig hud, der beskytter den mod insekter (selv om man kan spise huden sammen med frugten, er der mange, der ikke foretrækker det, da den er meget astringerende og har et højt tanninindhold). Den eneste reelle konkurrence, du vil have om frugten, er fuglebestanden.
Da Jaboticaba er en tropisk plante, kan den ikke vokse i alle klimaer, især ikke i dem med lange vintre, men hvis den står i potter, kan du blot holde den i et beskyttet miljø, væk fra uudholdelig frost. Den er dog relativt hårdfør, når det gælder forskellige jordtyper, og den vil trives i stort set alle typer jordtyper. Den har brug for en vis mængde skygge, men hvis den plantes i fuld sol, vil hele træet efterhånden tilpasse sig og blive soltæt.
I løbet af en tør sæson vil nogle ejere “narre” deres Jaboticaba til at producere igen, ved at tilføre en større mængde vand end normalt. Træet kan blomstre og bære frugt op til seks gange om året, hvis forholdene er de helt rigtige. Andre gartnere vælger at ringbarke en del af træet for at fremkalde mere frugtproduktion på en anden måde. Mens nogle måske frygter, at dette kan forårsage varige skader på træet, er Jaboticaba som regel altid i stand til at komme tilbage efter sådanne skader.
Når det kommer til fødevareproduktion, brillerer dette træ virkelig. Selv om det kan tage så få som tre eller så mange som otte år, før det endelig begynder at bære frugt, når det først gør det, vil du blive overrasket over den mængde, som bare ét træ kan producere. De største høster begynder i det sene forår, hvor et enkelt træ giver hundredvis af frugter på op til 100 pund. Tro det eller ej, men nogle personer har haft Jaboticaba træer voksende på deres ejendom, uden at de har erkendt deres produktionspotentiale. På modne træer er frugterne ofte skjult bag de ydre blade og grønt, hvilket gør dem lette at overse, selv om de dukker op i store mængder. På grund af dette skal man i høsttiden sørge for at kontrollere hele træet for frugt.
Der findes flere forskellige slags Jaboticaba træer, som man kan vælge imellem. Mens den mest populære er beskrevet ovenfor, kan du også finde nogle med større blade og frugter (som dog ikke er lige så søde), samt nogle, der giver gule frugter. Disse mindre populære sorter blomstrer og frugter også mindre i løbet af året.
Jaboticabas er et træ, der er let at dyrke for selv den mest nybegynder i permakulturhavebrug, og de er fantastiske til både mindre fødevareskove og store operationer, da de konstant giver mere tilbage, end de kræver.