Fossilforskning viser, at tarponer har svømmet i vores oceaner siden forhistorisk tid.
Tarponer kan blive op til 2,5 meter store og kan veje op til 280 pund.
Livstiden for en tarpon kan være på over 50 år. Den ældste tarpon i fangenskab blev 63 år gammel. På grund af dens majestætiske udseende med hensyn til størrelse og farve har tarponen fået tilnavnet “sølvkongen”. Tarponen findes primært i lavvandede kystvande og flodmundinger, men den findes også i åbne havområder, omkring koralrev og i nogle ferskvandssøer og -floder.
Tarponen findes fra Virginia til det centrale Brasilien i det vestlige Atlanterhav, langs Afrikas kyst i det østlige Atlanterhav og hele vejen gennem Den Mexicanske Golf og det Caribiske Hav.
På grund af sin styrke, udholdenhed og kampevne er tarponen en af Floridas vigtigste vildtfisk.
Tarponen har en særlig evne til at sluge luft ved overfladen, når den befinder sig i et levested, der ikke giver nok ilt. I larvestadiet er tarponen gennemsigtig, har en båndlignende krop og fremtrædende hugtænder og er mindre end en tomme lang.
Tarponen kan kun fiskes som rekreativt fiskeri i Florida. Størstedelen af fritidsfiskerne praktiserer catch and release, da fisken ikke anses for at have nogen fødeværdi.