Hvorfor mangfoldighed er vigtig
Forord
Kvæg er centralt for Afrikas befolkningers liv og forskellige kulturer. Denne bog belyser, hvordan kvæg har udviklet sig i Afrika gennem århundreder, og illustrerer de forskellige og vigtige roller, de har spillet i fortiden og fortsat spiller i dag. Robust, genetisk mangfoldigt afrikansk kvæg er et værdifuldt aktiv for de anslået 800 millioner kvægavlere på hele kontinentet. Kvæg er en kritisk vigtig daglig kilde til mad og ernæring, en meget tiltrængt indtægt og kvælstofrig gødning til genopfyldning af jordbunden og til andre formål. De udfylder også en lang række forskellige sociokulturelle roller. Takket være deres rige genetiske mangfoldighed er de forskellige afrikanske kvægracer veltilpasset til en bemærkelsesværdig bred vifte af miljøer – fra den barske rand af Saharaørkenen i Nordafrika til de tørre områder på Afrikas Horn, til de våde tropiske lavlandsområder langs Congofloden og videre til de store savanner i det sydlige Afrika.
“The story of cattle in Africa: Hvorfor mangfoldighed er vigtig” præsenterer nogle få af kontinentets oprindelige kvægracer og fremhæver deres sociale, kulturelle, økonomiske, genetiske og miljømæssige betydning. Gennem historier fortalt af landmænd lærer man om det bidrag, som disse dyr yder til deres opdrætters levebrød samt til dem, der deltager i den brede vifte af økonomiske aktiviteter, der omgiver hvert enkelt dyr. Desuden er kvæg en vigtig daglig kilde til ernæringsmæssigt rige animalske fødevarer (ASF), der leverer protein, vitaminer, mineraler og essentielle fedtsyrer, som bidrager til at opfylde kostbehovene hos millioner af afrikanske mennesker, især børn og reproduktivt aktive kvinder.
Indholdet i denne bog er blevet bidraget i fællesskab af International Livestock Research Institute (ILRI), Rural Development Administration (RDA) i Republikken Korea og Africa Union-InterAfrican Bureau for Animal Resources (AU-IBAR). Dens udvikling og offentliggørelse markerer kulminationen på FN’s generalforsamlingserklæring 2011-2020 . Udpegelsen af 2011-2020 som årtiet for biodiversitet har tjent til at støtte og fremme målene i den strategiske plan for biodiversitet og Aichi-målene for biodiversitet. Målet med denne bog er at styrke anerkendelsen af betydningen af dyrs biodiversitet og samtidig illustrere, hvordan man både udnytter og bevarer den genetiske mangfoldighed af indfødte afrikanske husdyr gennem forbedret forvaltning.
Følge ændringer i befolkningstal, klima, teknologi, livsstil, forbrugerkrav, markeder og andre faktorer sker der hurtige ændringer i Afrikas indfødte husdyrbestande og racesammensætninger. Disse drivkræfter påvirker den måde, hvorpå de dyregenetiske ressourcer anvendes til at opretholde og forbedre menneskers levebrød; de påvirker også og truer undertiden husdyrdiversiteten på besætnings-, nationalt og regionalt plan.
Den afrikanske kvægs fremtid og de millioner af mennesker, der er afhængige af dem som kilde til fødevarer, indkomst og forbedrede levebrød, står ved en skillevej. Spændingen mellem behovet for at forbedre produktiviteten under mere intensive systemer og behovet for at standse det hastige tab af uerstattelige, forskelligartede og tilpassede racer vokser hurtigt og må erkendes. Vi kan ikke forvente, at de afrikanske landmænd standser den krydsning, udvælgelse og ændring af forvaltningsmetoderne, som forbedrer husdyrbruget dramatisk, men vi kan heller ikke ignorere tabet af mangfoldighed. Vi mener, at det internationale samfund må træffe positive foranstaltninger, og vi håber, at denne bog bidrager til en øget forståelse af de kritiske og vedvarende værdier af de mange ekstraordinære afrikanske kvægracer, som er blevet avlet og plejet af afrikanske folk gennem årtusinder. At lade denne ekstraordinære ressource forsvinde ville være et tragisk og farligt tab for menneskeheden.
Tadelle Dessie og Okeyo Mwai, Livestock Genetics Research Program, ILRI