Integument, i biologi, netværk af træk, der danner en organisms beklædning. Integumentet afgrænser organismens krop, adskiller den fra omgivelserne og beskytter den mod fremmedlegemer. Samtidig giver det kommunikation med omverdenen, hvilket gør det muligt for en organisme at leve i et bestemt miljø.

I encellede organismer, som f.eks. bakterier og protozoer, svarer integumentet til cellemembranen og en eventuel udskilt belægning, som organismen producerer. Hos de fleste hvirvelløse dyr udgør et lag (eller lag) af overfladeceller (epithelceller) – ofte med yderligere udskilt belægning – integritumentet. Hos hvirveldyrene har grænsebelægningen – med en række afledte elementer såsom skæl, fjer og hår – antaget kompleksiteten af et organsystem, det integumentale system.

Integumentet er sammensat af lag, der kan være af enkeltcelletykkelse, som hos mange hvirvelløse dyr, eller af flercelletykkelse, som hos nogle hvirvelløse dyr og alle hvirveldyr. I alle tilfælde tilhører de celler, der giver anledning til integumenterne, den klasse af væv, der kaldes epitel, og som hos de fleste dyr kaldes epidermis. Under epidermis ligger dermis, som forsyner den med næring. Ud over de cellulære lag omfatter integumentet ofte en ikke-cellulær belægning eller kutikula, som udskilles af epidermis. Sådanne belægninger findes hos de fleste hvirvelløse dyr. Huden hos hvirveldyr har frembragt mange slags kirtler og en række forskellige hornstrukturer, men den mangler belægninger.

Den store mangfoldighed af integumenter blandt hvirveldyr illustrerer yderligere kropsbeklædningens adaptive karakter: fra det næsten uigennemtrængelige skjold hos et bæltedyr og den tætte pels hos en isbjørn til den slimede, skællede belægning hos en torsk og den usædvanligt glatte hud hos en marsvin. Padder og fisk har ofte slimkirtler, der smører deres hud og forhindrer vandmætning og forringelse af huden. Krybdyr har tykke, læderagtige skind, der hjælper med at reducere vandtabet og fungerer som et panser mod fjender. Fugle bruger deres fjer – som stammer fra huden – til at flyve og til at isolere deres krop. Mange landlevende pattedyrs behårede eller pelsede pelse isolerer dem, afgiver vand og yder en tæt beskyttelse mod skader.

Få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Abonner nu

Skriv et svar

Din e-mailadresse vil ikke blive publiceret.