INDIANAPOLIS – Det var den mest triste Carb Day i Indianapolis 500’s historie. Snake Pit sad tavs i den tomme infield, ingen tegn på nogen larmende festdeltagere, der forvandler en vigtig dag på banen til Indianas største fest.
Den årlige “Carburetion Day” begyndte som en kritisk session på banen i forbindelse med forberedelserne til Indy 500, hvor holdene justerede karburatorerne i deres benzindrevne motorer. Der har ikke været en karburator på en Indy-bil siden 1963, men Carb Day er en del af Indy 500-overleveringen, og derfor bliver det ved. Den nuværende version af Carb Day er den sidste træningssession før søndagens løb, men den er vokset til en hel dags fest. Træningen var blot en appetitvækker til et altid spændende Freedom 100 Indy Lights-løb, den populære pit crew-konkurrence og kørerinterviews for dem, der strejfede rundt på den tætpakkede midtbane.
Det afsluttes altid med en koncert i Snake Pit, og i år var den verdenskendte DJ Martin Garrix planlagt til at stå i spidsen for et elektrisk dansemusikshow. Carb Day skal åbne en kæmpe ferieweekend, der slutter med det største løb i verden.
I 2020 var Carb Day ikke meget mere end en to timers fredagstræning tre måneder efter den sædvanlige Memorial Day-ferieweekend, der er så velkendt for løbet. Tilskuere er ikke tilladt på Indianapolis Motor Speedway i år på grund af coronavirus-pandemien, så alt det ekstra pjat, som protektionisterne har deltaget i gennem flere generationer, er blevet fjernet fra begivenheden.
Den eneste underholdning var 33 kørere, der rystede deres biler i en sidste tune-up. Det var den første session, hvor pole-sitter Marco Andretti ikke blændede; han endte på 28. pladsen på hastighedslisten.
Andretti håber at afslutte en familieforbandelse, der stammer fra bedstefar Marios sejr i 1969, og sagde, at fredag var en test af, hvad teamet ikke må gøre under løbet.
“Jeg vil hellere lære det i dag end på søndag,” sagde Andretti.
Med hensyn til den mærkelige stemning på den tomme speedway sagde Andretti, at kørerne ikke vil klage og krediterede den nye baneejer Roger Penske for ikke at have aflyst begivenheden.
“Han har taget mange slag i den forretningsmæssige del af dette, så vi ved, at vi er heldige at køre her,” sagde Andretti.
Pato O’Ward fra Arrow McLaren SP var hurtigst på Carb Day i en Chevrolet, efterfulgt af en trio af Honda’er kørt af tidligere Indy 500-vindere. Scott Dixon var næsthurtigst, derefter Alexander Rossi og til sidst Takuma Sato.
Chevrolet – nærmere bestemt Team Penske – har vundet de sidste to Indy 500′er vil Will Power og Simon Pagenaud. Det var Penske-teamkammerat Josef Newgarden, der førte gruppen fredag som syvende hurtigste.
Newgarden blev tidligere på ugen ramt af en øjeninfektion, som han fik behandlet i tide til en problemfri Carb Day.
“Kind of scared me pretty good,” sagde Newgarden. “Men jeg fik ordnet det hele. Fik nogle antibiotikadråber. Jeg har det godt nu.”
O’Ward bemærkede efter sin første dag på toppen af hastighedslisterne, at han blot var ved at blive fortrolig før sin første Indy 500. “Jeg føler bare ud af træningen og alting, det er så vigtigt at have en bil, der er i stand til at følge tæt og være i stand til at få løb på folk, i sidste ende bevæge sig fremad i stedet for at bevæge sig bagud,” sagde O’Ward. “Jeg synes, at dagen i dag var et godt skridt fremad. Vi bliver bare nødt til at følge vores mavefornemmelse og håbe, at det virker, som det gjorde i dag på en løbsdag på søndag.”
– Af JENNA FRYER
Abonner på notifikationerAbonner på notifikationerAfmeld dig fra notifikationer