Når man først kører forbi denne ildevarslende bygning, der ligger på en mark, der er synlig fra motorvejen, virker den malplaceret.
Obenlyst forladt, som det fremgår af vegetationen, der dukker op fra de ødelagte vinduer og vandpletterne, der kryber ned ad facaden, virker den for stor og i et for centralt område til bare at blive glemt i så lang tid. Det ser ud til, at marken, den ligger på, bliver passet, men bygningen forbliver urørt, og der er ingen skiltning eller tegn på, hvilket formål den tidligere har tjent. En nærmere undersøgelse afslører en række stadig mere truende “No Trespassing”-skilte, der fører til den mystiske bygning, og som er et uimodståeligt fyrtårn for den nysgerrige byforskeren. Var det et hospital? Et sindssygehospital? Et hjemsøgt sindssygehospital for kriminelle sindslidende? Lidt efterforskning og nogle snakkesalige lokale beboere vil afsløre dens historie, og selv om den ikke er et hjemsøgt sindssygehospital for kriminelle sindslidende (for pokker da), har den en spændende fortid, idet den engang fungerede som et højsikkerhedsfængsel for kvinder.
Renz Women’s Penitentiary åbnede i 1926 og fungerede som en fængselsgård, hvor de indsatte opdrættede høns og dyrkede grøntsager. Det var et middelstort anlæg, der rummede omkring 500-550 kvindelige indsatte, og det blev bygget lige i Missouri-flodens flodslette. Under “den store oversvømmelse i 1993”, hvor Missouri og Mississippi begge steg til ødelæggende højder, nogle steder 20 fod over højvande, var fængslet en af årsagerne til katastrofen, der forårsagede skader for 15 milliarder dollars i hele Midtvesten.
Mens floden langsomt steg, begyndte Missouri Department of Corrections at flytte kritisk udstyr ud af fængslet, og da vandet ikke viste tegn på at give efter, gennemførte de til sidst en fredelig og skadesfri 2-dages evakuering af fangerne til andre nærliggende faciliteter. Da de indsatte var blevet flyttet sikkert, tog personalet tilbage til fængslet med både og flyttede så meget inventar og udstyr som muligt til bygningens anden og tredje etage i håb om, at de kunne redde det, der var tilbage, og genoprette bygningen, når vandstanden faldt, når først vandstanden var faldet. Missouris skumle dybder havde andre ideer og stoppede ikke, før den havde nået et højdepunkt på 38,6 fod, og derefter tog den sig god tid til at trække sig tilbage. Da den var færdig, havde den udjævnet den 32 fod høje dæmning, der beskyttede fængslet, gjort bygningen fuldstændig uarbejdsdygtig og efterladt en ny 15 fod dyb og 15 acre bred sø som afskedsgave.
Storierne om bygningens tilgængelighed og sikkerhed er blandede. Nogle siger, at de let er kommet ind, andre siger, at der er låse og vagter. Et dokumenteret rygte går på, at SWAT-hold og muligvis militæret bruger området til at øve taktiske manøvrer og nærkampstræning, så det er ikke tilrådeligt at bryde ind, selv om det er fristende.