Engliske muffins er et vigtigt morgenbrød, og de er grundlaget for den vel nok fineste brunchret i landet: eggs Benedict. Men selv om den engelske muffin, som vi kender den – nærmere bestemt dem, der er lavet af Thomas’ – blev introduceret i USA af den engelske emigrant Samuel Bath Thomas i New York City i 1880, er engelske muffins faktisk ikke en amerikansk opfindelse, som nogle tror. De har været kendt i England længe før Thomas gjorde dem populære her i landet. Gå ind i et hvilket som helst britisk supermarked som Tesco eller Sainsbury’s, og du vil se dem markedsført som “muffins” eller undertiden “morgenmadsmuffins” eller “toasting muffins”.
Længe før alle britiske husstande havde deres egen ovn, blev det, vi kalder engelske muffins, normalt solgt fra dør til dør (deraf sangen “Do You Know the Muffin Man”, som blev sunget allerede i 1820). De adskilte sig en smule fra engelske crumpets, som er mere fugtige og tyggede end engelske muffins på grund af tilsætningen af (blandt andet) bagepulver. Efter at Thomas bragte dem til Amerika, blev de hurtigt udbredt på eksklusive hoteller og restauranter som et finere alternativ til toast, og i begyndelsen af 1900-tallet var de blevet almindelige.
Men hvad med de søde, kageagtige ting, som amerikanerne kalder muffins? I Storbritannien kaldes de generelt stadig bare muffins (fordi det er ret nemt at skelne de to ting fra hinanden), men du vil nogle gange se dem blive omtalt som “amerikanske muffins”. Engelske muffins er bestemt ikke en britisk spise, som amerikanerne bare ikke forstår.