Præsident Trumps tilhængere samles tirsdag på trappen til Pennsylvania State Capitol i Harrisburg. Laurence Kesterson/AP hide caption
toggle caption
Laurence Kesterson/AP
President Trumps tilhængere samles tirsdag på trappen ved Pennsylvania State Capitol i Harrisburg.
Laurence Kesterson/AP
Med nationens øjne rettet mod Washington, D.C., forud for onsdagens planlagte bekræftelse af Joe Biden som præsidentvalgte, nægtede republikanerne i Pennsylvanias delstatssenat en bekræftelse af deres egen. Delstatssenatets første møde i det nye år udviklede sig til råb tirsdag, da republikanerne, der har flertal i kammeret, nægtede at tage et demokratisk medlem, der vandt genvalg i november, i ed.
I et højst usædvanligt træk overtog de republikanske ledere med magt kontrollen over forhandlingerne fra den demokratiske Lt. Gov. John Fetterman, efter at Fetterman forsøgte at insistere på at indsætte senator Jim Brewster, der er fra Pittsburgh-området, til en ny periode.
Det republikanske flertal stemte for at fratage Fetterman formandsposten, da han forsøgte at bevare kontrollen over kammeret, mens andre demokrater tilsluttede sig. Anthony Williams, en højtstående demokrat fra Philadelphia, råbte Brewsters navn, da en kontorist læste navnene på de andre bekræftede senatorer op.
“Vi vil ikke deltage i denne farce,” sagde Williams til de republikanske medlemmer.
Brewsters løb har været det mest intenst omstridte af alle Commonwealths 2020-løb på de nedre valglister.
Det statslige ministerium har bekræftet, at Brewster, den siddende demokrat, vandt endnu en valgperiode med 67 stemmer over republikaneren Nicole Ziccarelli – en dom, der først blev nået, efter at staten bekræftede, at visse brevstemmesedler, hvor vælgerne ikke havde markeret datoer korrekt, stadig kunne tælles.
Ziccarelli har anfægtet resultatet ved en føderal domstol, og hendes sag verserer stadig uden nogen tidsfrist for handling. Den anmoder om, at 311 brevstemmesedler, der ankom til valgkontorerne til tiden, men hvor der manglede håndskrevne datoer, bliver kasseret.
Den statslige højesteret har allerede afgjort, at sådanne stemmesedler kan tælles med. Det drejer sig i sagen om, at senatsdistriktet omfatter dele af to amter. Allegheny County valgte at tælle sådanne pågældende brevstemmesedler, men Westmoreland County valgte ikke at gøre det.
Republikanske ledere har sagt, at de har til hensigt at holde sædet tomt, mens de “gennemgår” valgresultatet. Senatets formand pro tempore Jake Corman kaldte situationen “temmelig unik, hvis ikke uden fortilfælde.”
Han og andre republikanere sagde ikke, hvor længe de har til hensigt at holde sædet tomt, eller hvad der ville afslutte deres gennemgang.
Demokraterne sagde, at de er forargede over, hvad de betragter som et skaldet forsøg på at tilsidesætte vælgerne i det 45. distrikt.
“Enhver forsinkelse er upassende, simpelthen fordi senator Brewster er vinderen af dette løb, men yderligere fordi beboerne i 45th ikke vil have nogen stemme i Senatet,” sagde Brittany Crampsie, en talskvinde for Senatets demokratiske leder Jay Costa. “Når Parlamentet stemmer om kritiske spørgsmål om valgreform, COVID-lettelse og retlig gerrymandering – vil de ikke have nogen stemme, ingen stemme, ingen indflydelse.”
Brewster, som havde været i salen, forlod salen, før de andre senatorer blev taget i ed.
Crampsie sagde, at hun ikke havde nogen idé om, hvordan republikanerne kunne retfærdiggøre, at de overtog kontrollen med kammeret fra Fetterman.
“Jeg kan ikke forsvare eller forklare deres fjendtlige overtagelse,” sagde hun.
Det er dog ikke første gang, at republikanske ledere er stødt sammen med Fetterman eller har fjernet ham fra formandsposten.
Jenn Kocher, en talskvinde for Senatets republikanere, sagde, at gruppens begrundelse var, “fordi Fetterman ikke fulgte reglerne.”
Gov Tom Wolf fulgte i mellemtiden op på episoden ved at støtte Fetterman og gentage beskyldninger om, at republikanerne “spreder misinformation og bruger den til at undergrave den demokratiske proces.”
“Det er simpelthen uetisk og udemokratisk at efterlade distriktet uden en stemme, blot fordi republikanerne ikke kan lide resultatet af valget,” sagde han. “Vælgerne, ikke politikerne i Harrisburg, har afgjort dette valg, og senator Brewster er den retmæssige vinder.”