Her er et svar fra internettet:
‘Verdens største hjerne blev fundet i hovedet på en sindssyg mand, og psykiaterens opgave er at afhjælpe menneskers psykologiske problemer og derved skrumpe deres hoved fra grænsen til sindssyge til en normal eller gennemsnitlig størrelse’.
Jeg er ikke sikker på, at dette er rigtigt, og jeg vil undgå wikianswers i den nærmeste fremtid.
En bredere internetsøgning giver enighed om, at psykiatere er såkaldte på grund af en nedsættende sammenligning mellem dem og stammer, hvis skik det er at skrumpe hovedet på deres dræbte fjender. Jeg var lige ved at skrive “primitive stammer” der, men jeg aner ikke, hvordan man skrumper et hoved, og det kan være meget svært. Denne forklaring med “hovedskrumpning” lyder plausibel.
Som heldigvis ville have det, blev jeg medlem af Camden Libraries* i dag, og medlemskabet har givet mig adgang til den komplette online Oxford English Dictionary. Med denne ressource ved hånden kan jeg fortælle, at udtrykket første gang blev brugt af den amerikanske forfatter Thomas Pynchon i sin bog “The Crying of Lot”, hvor han siger:
“It was Dr. Hilarius, her shrink or psychotherapist”
Dette er blot ordets første registrerede brug og betyder ikke, at Pynchon opfandt udtrykket. Han er berømt for at være tilbagetrukket, og derfor er det usandsynligt, at jeg alligevel vil kunne spørge. Dette websted antyder, at “bladtegneserier fra 1950’erne og 1960’erne var oversvømmede af kannibalistiske indfødte, heksedoktorer og lignende, så billedsproget med “shrink” er ikke så overraskende”. Som mange andre udtryk var det sandsynligvis i brug, før en romanforfatter som Pynchon, der har et øre for det mundrette sprog, tog det op.
Jeg gør mindre fremskridt med hensyn til historien om “trick cyklist”, og det eneste, jeg har kunnet finde ud af indtil videre, er, at det er en “humoristisk ændring af psykiater” (OED igen), hvilket jeg allerede vidste. Hvis nogen ved noget om dette, så lad mig det vide.