I alle de år, vi har besvaret spørgsmål fra vores unormalt attraktive læsere, er et af de spørgsmål, der er dukket op i vores indbakke og i kommentartråde flere gange end noget andet, en form for spørgsmål: “Hvad er det for noget med halvmåner på døre til udhuse?” Nå, efter næsten et årti har vi endelig besluttet at undersøge det. Så her kommer vi.
Selv om det er almindeligt anført i et chokerende antal ellers tilsyneladende autoritative kilder, herunder intet mindre end en bog kaldet Outhouses – en 128 siders guide til alt, hvad der har med udestuer at gøre – at oprindelsen af halvmånen på udestuen er århundreder gammel, er sandheden, at alt tyder på, at det er et yderst moderne fænomen. Hvad angår den ofte påståede relativt gamle oprindelse, har det angiveligt noget med køn at gøre. I Outhouses hævdes det f.eks., at “det er en udbredt historisk opfattelse”, at halvmånen er et levn fra en tid, hvor analfabetismen var udbredt. Før man indførte de mere velkendte symboler for toiletter til mænd og kvinder, var det angiveligt almindeligt at bruge en halvmåne til at angive, at et udhus var for kvinder, og en sol til at angive, at det var et udhus for mænd. Dette skulle angiveligt være et vink med en vognstang om, at kvinder længe har været forbundet med månen og mænd angiveligt med solen.
Der er delte meninger om, hvorfor halvmånen i stedet for solen blev det mest udbredte symbol for et udhus, og den mest almindelige forklaring er måske, at mændenes udhuse forfaldt, fordi mændene bare gjorde deres behov i det fri, som Gud havde tiltænkt det, uden at have brug for en sådan indhegning. Således var det kun kvindernes udhuse, der blev brugt regelmæssigt, og de andre gik doodens vej.
Som du måske har gættet ud fra antallet af “formodninger” i vores tidligere afsnit, er der absolut ingen beviser for, at det er oprindelsen til halvmånen på udhuse. Og faktisk synes de beviser, vi har, at indikere, at denne hypotese er omtrent lige så præcis som indholdet af det politiske kædebrev, som din oldemor har sendt dig videre til dig.
Så hvad viser de foreliggende beviser egentlig? For det første, ikke bare sol-tingen, men halvmåne-idéen var bare slet ikke en ting fra før det 20. århundrede. Og det var faktisk først omkring midten af det 20. århundrede, at halvmåne-delen af denne duo begyndte at vinde indpas – langt efter de dage, hvor udhuse blev almindeligt anvendt.
Mens nogle af de mere berejste blandt Dem nu måske peger på historiske steder i USA, som De har besøgt, og som har udhuse, der har været der et par hundrede år tilbage i tiden, og som har en halvmåneudskæring, skal det bemærkes, at i alle kendte tilfælde blev udskæringerne sat der i mere moderne tider for at passe til folks forventninger. Som en Dr. Adam Brooke Davis fra Truman State University og Missouri Folklore Society udtaler, er disse alle eksempler på “Historical retrofitting”.
Som man kan forvente, er beskrivelser af udhuse og fotografier og lignende naturligvis relativt sjældne, og overlevende eksempler endnu mere sjældne. Hvad angår de overlevende eksempler, der ikke er blevet “eftermonteret”, har vi f.eks. et fælles udhus til otte personer på Thomas Leiper Estate. Dette udhus fra det 18. århundrede er heldigvis lavet af sten, så det har overlevet århundrederne, men der er ingen udskæringer eller symboler af denne art på det, hverken på døren eller på anden måde. Andre lignende overlevende eksempler, når de ikke er “historisk eftermonteret”, mangler ligeledes en halvmåne eller sol nogen steder.
Den tidligste kendte dokumenterede omtale af denne sol/måne-dikotomi for udhuse til at markere, om det var for en mandlig eller kvindelig person, nævnes først i bogen The Little Red Schoolhouse fra 1972: A Sketchbook of Early American Education. Heri hedder det: “Træskuret var ofte en tilbygning, der var knyttet til skolehuset, men den mest accepterede løsning var at placere det mellem skolehuset og toilettet med et hegn, der adskilte drengenes indgang fra pigernes. Den ældgamle betegnelse for toilettedøre var at save en sol (for drengenes toilet) og en måne (for pigernes toilet) ind i dem.”
Naturligvis betragtes denne beskrivelse som noget suspekt på dette punkt, og faktisk stammer et af de ældste fotografier af et udhus fra 1917, og viser et billede af et pigekontor på en amerikansk skole, før og efter renovering, hvor ingen af versionerne har sådanne udskæringer nogen steder.
Og som Dr. Davis opsummerer det om sin omfattende forskning i sagen: “Jeg har aldrig … set en halvmåneform på et faktisk udhus, som jeg med sikkerhed kunne datere til tidligere end omkring 1960 …”
Og hvad angår de første kendte faktiske tilfælde af udskæringer af halvmånen på udhuse, som antydet, så begyndte disse ikke at dukke op før omkring midten af det 20. århundrede, først i tegneserier og tegneserier. Hvis man f.eks. gennemgår eksempler på gamle linnedpostkort fra 1930’erne til 1950’erne, vil man se, at på 1930’ernes side havde afbildningerne af udhuse på de nævnte humoristiske postkort ingen udsmykning med halvmåne, men i senere eksempler blev denne udsmykning tilsyneladende allestedsnærværende, enten på døren, over døren eller på den øverste del af udhusets sidevægge.
Så hvem fandt på halvmåne-tropen, og hvorfor?
Det er ikke klart. Historisk set var udhuse ofte forsynet med åbninger i spærene af hensyn til ventilation og lys. Nogle havde endda udskæringer i dørene, men ofte diamant-, V- eller hjerteformede (eller nogle spekulerer på, at denne oprindeligt var beregnet til at være mere bundformet, da den ville se ud til at hænge over hullet). Disse dørudskæringer var tilsyneladende også til ventilations- og lysformål og blev også nogle gange anset for at fungere som en slags dørhåndtag.
Som den førnævnte Dr. Davis opsummerer vedrørende dørudskæringerne,
Mine bedsteforældres gård nær Hannibal Missouri havde et udhus bygget mellem 1920 og 1940. Døren, som den så ud udefra, havde hængslerne tilbage, og der var ikke noget greb eller træk. Den havde snarere en udskæring … så man kunne glide fingrene ind for at gribe fat i den. Det gav mulighed for lys, ventilation og nem åbning. Jeg foreslår, at denne enkle løsning fik en vis traditionel betydning, og at man, da der kom beslag til rådighed, stadig følte, at den var nyttig eller attraktiv, og at den blev flyttet til midten af døren for at bryde det flade plan….
Selvfølgelig, hvis dette er korrekt, forklarer det stadig ikke, hvorfor halvmåneudskæringen er den, som de populære medier i USA og senere ud over USA har taget fat på i forhold til andre muligheder, eller endog om det faktisk er de populære medier, der først skabte den.
Dertil skal vi tilbyde vores egen lille hypotese. Selv om ingen ved det med sikkerhed, fordi halvmåne-tropen tilsyneladende ikke er opstået på rigtige udestuer, men snarere i forskellige tegneserier og andre humorbaserede medier omkring midten af det 20. århundrede i USA, kan den måske have refereret til den praksis, hvor man taber sine underbukser og hænger sin røv over noget – aka mooning nogen.
Det er kun 99 % spekulation, men tidspunktet for denne revolution af designet af udhuse synes at passe usædvanligt godt til, at dette skulle have været tilfældet.
Hvor vi kommer ind på det, har vi et par tusinde år tilbage i tiden den første kendte henvisning til, at en person har været respektløs over for en anden person ved at moone den pågældende. Dette blev dokumenteret af Flavius Josephus i 80 e.Kr. i hans The Jewish War, hvor han optegner en begivenhed, der tilsyneladende fandt sted nær templet i Jerusalem et par årtier tidligere,
en af soldaterne trak sin klædning tilbage og krummede sig sammen efter en uanstændig måde, vendte sin bagdel mod jøderne og sagde sådanne ord, som man kunne forvente ved en sådan stilling. Herover blev hele skaren forarget og råbte til Cumanus, at han skulle straffe soldaten; mens den raskere del af ungdommen og de af dem, der af natur var de mest tumultariske, faldt i kamp og tog sten op og kastede dem efter soldaterne. Herpå blev Cumanus bange for, at hele folket skulle gå til angreb på ham, og han sendte bud efter flere bevæbnede mænd, som, da de kom i stort tal ind i klostrene, bragte jøderne i meget stor forfærdelse, og da de blev slået ud af templet, løb de ind i byen; og den voldsomhed, hvormed de trængte sig sammen for at komme ud, var så stor, at de trådte på hinanden og klemte hinanden sammen, indtil ti tusinde af dem blev dræbt, så at denne fest blev årsag til sorg for hele nationen, og hver familie beklagede deres egne slægtninge.
Så, ja, ja, den første kendte mooning i den nedskrevne historie omfattede tilsyneladende ikke kun en prut i den generelle retning af nogen, men resulterede i et oprør og i, efter sigende, over ti tusind menneskers død … Ud fra denne kendsgerning vil vi kalde denne prut for den mest dødbringende prut i historien, og vi udfordrer alle til at komme med en, der kan slå den…
Snart kan vi gå videre med associeringen med månen og mooning af en person, som går mindst tilbage til det 18. århundrede i England. Det mest relevante for dette emne er, at “mooning” op til og i midten af det 20. århundrede blev et meget almindeligt slangudtryk i USA for den praksis, hvor man taber sine underbukser og vifter med sit røvhul til folk – lige da halvmånen tilsyneladende fik sin debut som symbol på udhuse i komiske medier.
Og med hensyn til hvorfor halvmåne i stedet for fuldmåne, hvis vores mest spekulative hypotese er korrekt, vil vi gætte på, at en cirkel ikke er så tilsyneladende repræsentativ for en måne som en halvmåne, og heller ikke så præcis en skildring af en røvspalte, hvilket formentlig er den måde, hvorpå associationen mellem røv og måne opstod i første omgang helt tilbage i Merry ol’ England.
Hvad der end måtte være tilfældet, kan man opsummere, at i de udhuse, der historisk set havde udskæringer i dørene, ser det ud til, at disse generelt var beregnet til ventilation og belysning og til at fungere som dørhåndtag, når de blev placeret på døren. I modsætning til, hvad der er populært sagt, synes udskæringen i form af en halvmåne ikke at have eksisteret historisk set, men snarere at være en opfindelse, der er skabt af medierne eller i det mindste populariseret. Og vi gætter på, at de forskellige humoristiske medier, der tilsyneladende har startet dette, har valgt at bruge halvmånen i deres tegninger som det foretrukne udsnit i sådanne komiske tegninger for på passende vis at repræsentere en persons blottede røvspalte, i dette tilfælde hængende over et hul i jorden, ikke så ulig en af de andre mest populære udskæringer til udhuse – den fiktive hjerteform.
Hvis du kunne lide denne artikel, vil du måske også nyde vores nye populære podcast, The BrainFood Show (iTunes, Spotify, Google Play Music, Feed), samt:
- Hvordan går astronauter på toilettet i rummet?
- Har folk i middelalderen virkelig smidt fækalier ud af vinduerne?
- Har folk i middelalderen virkelig ikke taget bad?
- Glemt historie: M247 Sergeant York og dens tilbøjelighed til at låse sig fast på latriner i stedet for fjendtlige fly