Bogen Alcoholics Anonymous Comes of Age (AACA), som Bill W. er forfatter til, giver nogle svar på siderne 159-162.
I begyndelsen af 1938 følte nogle af medlemmerne af fællesskabet et behov for en bog, og det blev besluttet at udgive en bog. Bill skulle være forfatter til bogen, og i efteråret 1938 var Bill færdig med at skrive fire kapitler med titlerne “Bills historie” “Der er en løsning” “Der er en løsning” “Mere om alkoholisme” og “Vi agnostikere”. I Alcoholics Anonymous Comes of Age, på side 159, siger Bill:
“Det gik nu op for os, at vi havde nok baggrunds- og vinduespudsmateriale, og at vi på dette tidspunkt ville være nødt til at fortælle, hvordan vores program til helbredelse af alkoholisme virkelig virkede. Bogens rygrad ville skulle indpasses lige her.”
På side 160-161 i AACA beskriver Bill, hvordan han skrev de 12 trin. Bill fortæller, at på en eftermiddag i efteråret 1938:
“Jeg lå i min seng på 182 Clinton Street med en blyant i hånden og med en tavle med skrabepapir på mit knæ. Jeg kunne ikke få mit sind til at tænke på arbejdet, og slet ikke lægge mit hjerte i det. Men her var en af de ting, der skulle gøres. Langsomt kom mit sind i en form for fokus. Siden Ebbys besøg hos mig i efteråret 1934 havde vi gradvist udviklet det, vi kaldte “mund-til-mund-programmet”. De fleste af de grundlæggende ideer var kommet fra Oxford-grupperne, Williams James og Dr. Silkworth. Selv om det hele var genstand for betydelige variationer, blev det hele kogt ned til en ret konsekvent procedure, som bestod af seks trin.” (se nedenfor for de seks trin)
Bill siger, at efter at have reflekteret over denne udvikling mellem efteråret 1934 og efteråret 1938 besluttede han, at han ønskede at skrive mere end 6 trin, og at han ikke rigtig ønskede at dokumentere det 6-trins program, som fællesskabet faktisk brugte på det tidspunkt. I AACA siger Bill:
“Endelig begyndte jeg at skrive. Jeg satte mig for at udarbejde et udkast til mere end seks trin; hvor mange vidste jeg ikke. Jeg slappede af og bad om vejledning. Med en hastighed, der var forbløffende, når man tænker på mine rystende følelser, færdiggjorde jeg det første udkast. Det tog måske en halv time.”
Bill synes at hævde, at det var guddommelig inspiration (dvs. at “vejledning” i Oxford-gruppernes daværende praksis var at lytte efter Guds stemme), der fik ham til at skrive 12-trins-programmet. Bill siger:
“Når jeg nåede et stoppunkt, nummererede jeg de nye trin. De blev sammenlagt til tolv. På en eller anden måde virkede dette tal betydningsfuldt. Uden nogen særlig rytme eller grund forbandt jeg dem med de tolv apostle.”
Bill dyrkede og promoverede bevidst den idé, at de 12 trin var guddommeligt inspireret af Guds “vejledning” til Bill på den efterårsdag i 1938.
“Ser du, den virkelige idé var, at det eneste, man skulle have, var en åndelig oplevelse. Gå ned på knæ, forstå dit problem, og så var det slut med sprut. Vi havde ikke mere idé i verden, jeg giver dig mit ord på det, i ’38, at grunden til, at vi holdt os ædru, var, at vi holdt fast i hinanden … Vi begyndte at se, at det kun var dem, der gik til møder, der holdt sig ædru.”
-James Burwell, AA-pioner, forfatter til “The Vicious Cycle” Alcoholics Anonymous — Second Edition
Note: Ebby var Bill W.’s sponsor. Ebby udviklede seks-trins-programmet og videregav de seks trin til Bill W. i 1934. I pamfletten Three Talks to Medical Societies beskriver Bill det 6-trins-program, som Ebby Thatcher udviklede i 1934:
5. Han besluttede sig for at hellige sig at hjælpe andre i nød uden de sædvanlige krav om personlig prestige eller materiel vinding.
6. Ved meditation søgte han Guds retning for sit liv og hjælp til at praktisere disse adfærdsprincipper til enhver tid.”