Selv om instant ramen ikke ligefrem er næringsrig, vil den fortsat være meget udbredt, fordi den, som antropologer som Sidney Mintz siger, er en “proletariatets sultedræber”, da nudlernes lave priser gør det muligt for alle at spise. De tilberedes med suppe, som får forbrugeren til at føle sig mæt i længere tid; de er lavet med hvedemel, som har et højt glykæmisk indeks; og inden de de dehydreres, steges nudlerne i palmeolie, som ifølge NutriStrategy har den næsthøjeste koncentration af mættet fedt (81 procent) blandt alle vegetabilske olier. Og ligesom suppe kan olien gøre nudlerne mere mættende.
Men ligesom der er en skjult sundhedsomkostning forbundet med at leve på en instant ramen-diæt, er der også en skjult miljøomkostning. Palmeolie, som bruges til at fremstille instant ramen, kan ikke let erstattes som ingrediens, fordi det er et naturligt konserveringsmiddel, og fordi det er verdens billigste, mest alsidige og mest eftertragtede vegetabilske olie (hvilket er en af de største grunde til, at ramen-nudler i sig selv er så billige).
Palmolie er dog også en af de vigtigste årsager til skovrydning i Malaysia og Indonesien (via The Guardian). Og takket være de store skjulte omkostninger, som instant ramen har for dit helbred og miljøet, synes instant ramen ikke længere at være de 13 cent pr. pakke værd, især ikke for dem, der har råd til at træffe det valg.