Hvorfor er brugte biler så dyre lige nu?

I januar 2020 var Eddie Lee på nippet til at sælge sin Dodge Charger fra 2013, men han var ikke imponeret over det beløb, som CarMax tilbød: 9.500 dollars. “Det var ikke et godt tilbud, og jeg havde ikke travlt med at sælge den,” fortalte Lee til Vox.

Så, sig det med mig, pandemien skete.

I september solgte Lee, der bor i Howard County, Maryland, den samme bil for 11.000 dollars på CarMax, en stigning på 1.500 dollars i forhold til det tilbud, han modtog i januar.

“Da jeg hørte, at priserne på brugte biler nåede et niveau, der ikke var set i flere år, tog jeg den til CarMax, og det var en færdig aftale,” sagde Lee.

Selv om det er rigtigt, at priserne på brugte biler stiger og efterspørgslen er steget, er bilsalget generelt faldet for både nye og brugte biler. Dette kan til dels spores tilbage til en anden grundpille i pandemisk forbrugerisme: en afbrydelse i forsyningskæden.

Biler nåede aldrig helt op på toiletpapirets coronavirus-utilgængelighed – hvis du ønskede at købe en, var du næsten helt sikkert i stand til det. Men selv syv måneder inde i pandemien og ved at købe en bil brugt er markedet dog markant anderledes end det var før virussen. Din nye bil er måske ikke den model, du ønskede, og den vil helt sikkert ikke være en stjålet bil. Selv om det kan virke kontraintuitivt, er det lave salg med til at give næring til højere priser.

Det brugte bilmarked er dybt sammenfiltret med markedet for nye biler

Det brugte bilmarked er betydeligt større end markedet for nye biler: Der blev solgt ca. 40 millioner brugte biler i 2019 sammenlignet med ca. 17 millioner nye biler. Men som en ekspert i bilindustrien beskrev det for mig, fungerer de i tandem.

“Brugtbilsmarkedet er afhængig af lagerbeholdning fra andre steder,” sagde Jessica Caldwell, administrerende direktør for indsigter på bilforskningswebstedet Edmunds. Caldwell forklarer, at lagerbeholdningen på markedet for brugte biler kommer fra kunder, der bytter gamle biler til nye biler eller overdrager leasede biler, samt fra andre kilder, som f.eks. udlejningsfirmaer, der kasserer den trætte bilpark til fordel for nye modeller.

Men efterhånden som pandemien tog fart, blev elementer af denne improviserede forsyningskæde påvirket af mere traditionelle forstyrrelser i forsyningskæden for nye biler: aflåste fabrikker og skeletbesætninger. Salget af nye biler styrtdykkede, fordi der var færre nye biler at sælge.

“Mens markedet for nye biler fik et stort slag i salget, påvirkede det udbuddet på brugtmarkedet, fordi folk ikke bytter deres biler så meget eller afslutter deres leasingkontrakter så regelmæssigt som tidligere,” sagde Caldwell.

Efter finanskrisen i 2008 forsøgte den føderale regering at stimulere bilindustrien ved at vedtage lovgivning, der skulle tilskynde til bilkøb. Under Car Allowance Rebate System, også kendt som “Cash for Clunkers”-programmet, kunne folk, der byttede gamle modeller ind, kvalificere sig til en rabat på 3.500 eller 4.500 dollars på købet af et nyere, mere brændstofbesparende køretøj.

Der har ikke været noget lignende program efter den seneste recession, da bilindustrien kommer sig efter nedlukninger og indhenter den nuværende efterspørgsel. Industrien oplever i øjeblikket et V-formet opsving, sagde Caldwell, selv uden autospecifikke initiativer.

Bestemte typer af biler og bestemte typer af kunder holder markedet for nye biler oven vande: Aaron Bragman fra Cars.com siger, at disse købere er på udkig efter store SUV’er og pickup trucks. Denne popularitet har fået SUV-priserne til at “stige betragteligt” med et par tusinde dollars. “Ingen vil have en familie sedan længere, og SUV’er er ærligt talt bare dyrere,” siger han.

For nogle er det ikke et problem. “De folk, der køber biler, lider ikke økonomisk, fordi vi kan se, at transaktionspriserne stiger,” sagde Caldwell. Og disse købere er heldige: Rentesatserne er usædvanligt lave, hvilket tager noget af chokket fra det høje prisskilt. Caldwell forklarede et forløb, der ikke er ulig det meget omtalte K-formede økonomiske opsving, hvor mere velhavende mennesker er i stand til og har incitament til at købe nye biler: “De køber dyrere eller større køretøjer, og de er motiveret til at gøre det, fordi renten er lav.”

Men nye og brugte bilforhandlere har tendens til at have både forskellige typer af lager og forskellige demografiske købere.

Med det nye bilmarked uden for rækkevidde, vender nogle købere sig til brugte

Prisfulde SUV’er kan herske på pladsen, men manglen på mindre, billigere biler tvinger yngre købere med lavere indkomst ud af det nye bilmarked. Købere, der ikke har råd til en ny Toyota Highlander, leder efter noget brugt og billigt og kan finde sig selv kastet ud i et marked, hvor sedanbiler stadig er en mulighed. På Reddit søger førstegangsbilkøbere, primært unge voksne og teenagere, råd fra erfarne købere og forhandlere på subreddit r/UsedCars for at finde ud af, hvilke modeller der kræver mindre vedligeholdelse, er pålidelige og passer til deres budget.

Efterspørgslen efter brugte biler er steget så meget, at forhandlerne angiveligt kører annoncer og ringer til bilejere, ifølge New York Times. De tilskriver denne stigning til økonomiske vanskeligheder, der kan inspirere kunderne til at søge efter et billigere alternativ, men det er ikke det hele. Der er også, siger de, købere, der søger at undgå offentlig transport og samkørsel i lyset af coronaviruset.

Anekdotisk set ser det bestemt ud til, at der er sket en stigning i antallet af førstegangsbilkøbere – med trendartikler om New Yorkere, der køber biler, der dukker op fra New York Times til Wall Street Journal – men brancheinsidere tilskriver ikke udelukkende disse forbrugere stigningen i efterspørgslen. Billeasingperioder udløber konstant, og mange lejere overvejer enten en forlængelse af leasingkontrakten eller et køb.

“Folk køber stadig biler uanset hvad, og de faktorer, der spiller ind i denne beslutning, kan være lave renter kombineret med nytteværdi,” sagde Bragman. “Hvis de leder efter noget billigere og funktionelt, ikke nødvendigvis prangende, vil de måske henvende sig til markedet for brugte biler.”

Denne øgede efterspørgsel kombineret med den stadig genoprettende forsyningskæde betyder, at selv om salget er faldet, er efterspørgslen og udbuddet fortsat stramt, hvilket gør det muligt for priserne at forblive høje og ikke vakle.

Som 2021 nærmer sig, forudsagde Caldwell dog, at priserne på brugte biler vil falde en smule: “Der er en begrænset periode mod slutningen af året, hvor modellen bliver et år ældre. Så jeg kunne forestille mig, at priserne kortvarigt vil falde.” Selv i en pandemi mister biler værdi, blot når kalenderen skifter til et andet år.

For nu er det dog boomtid for sælgerne – afhængigt af deres komfortniveau. Lee tror, at han kunne have fået en bedre handel, hvis han havde solgt bilen privat, op til 2.000 dollars mere, men på grund af coronaviruset ønskede han at minimere sine interaktioner med fremmede. Alligevel kom han ret godt ud af det som sælger. “Når jeg gjorde regnestykket, fik jeg næsten 70 procent af mine penge tilbage for Chargeren og satte 15.000 miles på den,” sagde Lee.

giv i dag et bidrag fra så lidt som 3 dollars.