Mindst en gang om ugen bliver jeg stillet præcis dette spørgsmål af forskellige personer: “Hvordan melder jeg mig ind i Tempelridderne”? Det er slet ikke et ukompliceret spørgsmål, så jeg besluttede at skrive en særlig artikel om det.
Først og fremmest er det ikke umiddelbart indlysende for nogle mennesker, at tempelridderordenen strengt taget var en middelalderorden med en meget berømt historie samt fantastiske og mystificerende overleveringer. Den blev officielt anerkendt af den romersk-katolske kirke i begyndelsen af det 12. århundrede og blev efter næsten to hundrede års eksistens opløst med pavens tilladelse i 1312. De præcise pavelige dekreter, der ophævede ordenen, indeholdt strenge forbud: ingen måtte kalde sig tempelridder eller endog klæde sig som en tempelridder, under straf af ekskommunikation. Man kan hævde, at tempelridderne eksisterede i mindst et årti, før de blev anerkendt af kirken, og at kirken derfor ikke rigtig havde nogen ret til at opløse ordenen. Man må dog huske på, at tempelridderne var i stand til at opnå deres berømmelse og magt på grund af de mange privilegier, som en række paver havde givet dem. Selv den ikoniske tempelridderuniform med et rødt kors blev tildelt dem ved et paveligt dekret. Efter at tempelridderne mistede kirkens støtte, kunne de simpelthen ikke fungere i deres oprindelige egenskab som krigermunke, der forsvarede kristendommen. Det er derfor vigtigt at respektere holdningen hos dem, der mener, at det er fuldstændig umuligt at blive medlem af tempelridderne, fordi ordenen ikke længere eksisterer.
Der er naturligvis en udbredt opfattelse, at tempelridderordenen ikke blev fuldstændig ødelagt i det 14. århundrede, men at den snarere gik i skjul. Som følge heraf skulle nogle grene af ordenen have overlevet, og i det mindste teoretisk set kunne man tilslutte sig en organisation, der kan påvise direkte slægtskab tilbage til middelalderens tempelriddere. Der er ingen mangel på grupper, der hævder eller antyder, at de har forbindelse til den oprindelige orden. Desværre har ingen organisation hidtil, så vidt jeg ved, været i stand til at bevise en sådan afstamning uden rimelig tvivl. Hvis der findes et sådant bevis, forbliver det skjult for de uindviede. Det er dog sikkert, at mange grupper har vist et ønske om at holde sig til de oprindelige Tempelridderes principper og idealer (forstået på forskellig vis). Hvis en person føler sig tiltrukket af en bestemt moderne tempelridderorganisation, er det i mange tilfælde meget muligt at blive medlem. Der er ingen tvivl om, at de oprindelige tempelriddere ville have godkendt mange målsætninger og den overordnede holdning, som mange moderne tempelriddere har. Man bør naturligvis være opmærksom på at undersøge de specifikke mål for enhver sådan organisation, dens krav, dens legitimitet og det involverede engagement. Jeg giver kun links til de mest etablerede grupper, så du bliver nødt til at lave mere research online, hvis det ikke er nok for dig. Pas på svindel og skumle foretagender!
Der er to forskellige tendenser i nutidig tempelridderi: Frimureriske og ikke-frimureriske. Begge har en ret lang historie, men frimurer-templarismen er nok mere populær og bredt publiceret. Frimureriet er en international broderskabsbevægelse, som traditionelt holder sig til monoteistisk filosofi og visse idealer fra oplysningstiden. I USA er frimurer-templarismen primært repræsenteret af York Rite Masons. Denne gren af frimureriet har et højt niveau af indvielser, der er forbundet med tempelridderne, hvilket resulterer i brugen af tempelriddernes symbolik og en generel interesse for ordenens historie. York-riten er mest repræsenteret i engelsktalende lande. Den skotske ritus, en anden stor gren af frimureriet, har også indvielsesgrader, der fremkalder Tempelridderne. Bortset fra det er der mange andre mindre frimurerorganisationer, der bruger Tempelriddernes temaer og symbolik. Det er vigtigt at huske, at frimureriske tempelriddergrader typisk repræsenterer et meget højt niveau af frimurerisk indvielse, hvilket skyldes, at frimureriet (om end noget uofficielt) hævder at have sine rødder i den historiske orden af tempelridderne. Så en tempelriddergrad repræsenterer en høj ære, men det er en ret lang rejse at blive frimurerisk tempelridder.
Nej frimureriske neotempelridderorganisationer sporer ofte deres arv (om end ikke direkte) til tempelriddernes vækkelsesbevægelse i det tidlige 19. århundredes Frankrig, ledet af Bernard-Raymond Fabré-Palaprat. Den mest populære internationale gruppe af denne art er OSMTH (Ordo Supremus Militaris Templi Hierosolymitani). Den engelske oversættelse af dette latinske navn er tilfældigvis også navnet på den selvstændige amerikanske gren af denne organisation: Sovereign Military Order of the Temple of Jerusalem. En anden organisation, der bestemt er værd at nævne, er OSMTJ ( Ordre Souverain et Militaire du Temple de Jérusalem). Med over 3.000 medlemmer på verdensplan er denne gruppe forholdsvis billig at blive medlem af, sammenlignet med OSMTH, og den er noget mere forskelligartet. En tempelherreorganisation kendt som OSMTH-Porto (undertiden også kaldet OSMTH-Regency) med ikke mindre end 2.000 medlemmer er særlig godt repræsenteret i Frankrig og Portugal. Disse ikke-frimureriske organisationer, der er åbne for kristne af alle trosretninger, er involveret i velgørenhedsarbejde og bevarelse af tempelriddernes arv.
Derudover findes der talrige grupper af reenactors, der især er interesseret i at genskabe tempelriddernes kamptraditioner samt deres uniformer og våben. Selv om disse grupper tilbyder værdifulde oplevelser og bidrager til udbredelsen af viden om ordenen og middelalderens historie i almindelighed, kan deres medlemmer ikke rigtigt identificeres som tempelriddere efter de fleste standarder.
Se også: Tempelriddere: 10 ting, du er nødt til at opgive for at blive tempelridder