Hvordan man skriver kritiske anmeldelser

Overblik

Når du bliver bedt om at skrive en kritisk anmeldelse af en bog eller artikel, skal du identificere, sammenfatte og vurdere de idéer og oplysninger, som forfatteren har præsenteret. Du skal med andre ord undersøge en anden persons tanker om et emne fra dit synspunkt.

Din holdning skal gå ud over din “mavefornemmelse” over for værket og være baseret på din viden (læsning, forelæsning, erfaring) om emnet samt på faktorer som f.eks. kriterier, der er angivet i opgaven eller drøftet af dig og din underviser.

Gør din holdning klar i begyndelsen af din anmeldelse, i dine vurderinger af specifikke dele og i din afsluttende kommentar.

Husk, at dit mål bør være at komme med nogle få centrale pointer om bogen eller artiklen, ikke at diskutere alt, hvad forfatteren skriver.

Forståelse af opgaven

For at skrive en god kritisk anmeldelse skal du engagere dig i de mentale processer, hvor du analyserer (skiller værket ad) – beslutter, hvad dets hovedbestanddele er, og fastslår, hvordan disse dele (dvs, afsnit, sektioner eller kapitler) bidrager til værket som helhed.

Analyse af værket vil hjælpe dig med at fokusere på, hvordan og hvorfor forfatteren fremsætter visse pointer, og forhindre dig i blot at opsummere, hvad forfatteren siger. Hvis du påtager dig rollen som analytisk læser, vil det også hjælpe dig med at afgøre, om forfatteren opfylder det erklærede formål med bogen eller artiklen og øger din forståelse af eller viden om et bestemt emne.

Sørg for at læse din opgave grundigt, før du læser artiklen eller bogen. Din instruktør kan have medtaget specifikke retningslinjer, som du skal følge. Hvis du har disse retningslinjer i tankerne, mens du læser artiklen eller bogen, kan det virkelig hjælpe dig med at skrive din opgave!

Og bemærk også, hvor arbejdet hænger sammen med det, du har studeret i kurset. Du kan udnytte din tid til læsning og notatskrivning mest effektivt, hvis du er en aktiv læser; det vil sige, at du skal have relevante spørgsmål i tankerne og notere sidetal samt dine svar på idéer, der synes at være vigtige, mens du læser.

Bemærk: Længden af din indledning og oversigt, antallet af punkter, du vælger at gennemgå, og længden af din konklusion bør stå i forhold til den sidebegrænsning, der er angivet i din opgave, og bør afspejle kompleksiteten af det materiale, der gennemgås, samt dine læseres forventninger.

Skriv indledningen

Nedenfor er der et par retningslinjer, der kan hjælpe dig med at skrive indledningen til din kritiske gennemgang.

Indled din gennemgang på passende vis

Begynd din gennemgang med en indledning, der passer til din opgave.

Hvis din opgave beder dig om kun at gennemgå én bog og ikke at bruge eksterne kilder, skal din indledning fokusere på at identificere forfatteren, titlen, det vigtigste emne eller spørgsmål, der præsenteres i bogen, og forfatterens formål med at skrive bogen.

Hvis din opgave beder dig om at gennemgå bogen i forhold til spørgsmål eller temaer, der behandles i kurset, eller at gennemgå to eller flere bøger om det samme emne, skal din indledning også omfatte disse forventninger.

Forklar sammenhænge

For eksempel skal du, før du kan gennemgå to bøger om et emne, i din indledning forklare din læser, hvordan de er relateret til hinanden.

I denne fælles sammenhæng (eller under denne “paraply”) kan du derefter gennemgå sammenlignelige aspekter af begge bøger og påpege, hvor forfatterne er enige og hvor de er forskellige.

Med andre ord, jo mere kompliceret din opgave er, jo mere skal din indledning præstere.

Endeligt er indledningen til en boganmeldelse altid det sted, hvor du skal fastlægge din position som anmelder (din tese om forfatterens tese).

Hvor du skriver, skal du overveje følgende spørgsmål:

• Er bogen en erindringsbog, en afhandling, en samling af fakta, et udvidet argument osv. Er artiklen en dokumentarisk artikel, en opskrivning af primær forskning, en udtalelse osv.?
• Hvem er forfatteren? Hvad fortæller forordet eller forordet om forfatterens formål, baggrund og legitimation? Hvad er forfatterens tilgang til emnet (som journalist? historiker? forsker?)?
• Hvad er det vigtigste emne eller problem, der behandles? Hvordan forholder værket sig til en disciplin, til et erhverv, til et bestemt publikum eller til andre værker om emnet?
• Hvad er din kritiske vurdering af værket (din tese)? Hvorfor har du indtaget denne holdning? Hvilke kriterier baserer du din holdning på?

Giv et overblik

I din indledning vil du også gerne give et overblik. En oversigt giver din læser visse generelle oplysninger, som det ikke er hensigtsmæssigt at medtage i indledningen, men som er nødvendige for at forstå hovedparten af anmeldelsen.

Generelt beskriver en oversigt din bogs opdeling i kapitler, afsnit eller diskussionspunkter. En oversigt kan også indeholde baggrundsoplysninger om emnet, om dit standpunkt eller om de kriterier, du vil bruge til evaluering.

Overblikket og indledningen arbejder sammen for at give en omfattende begyndelse til (et “springbræt” ind i) din anmeldelse.

Da du skriver, skal du overveje følgende spørgsmål:

• Hvad er forfatterens grundlæggende forudsætninger? Hvilke spørgsmål bliver rejst, eller hvilke temaer dukker op? Hvilken situation (f.eks. racisme på universitetscampusser) danner grundlag for forfatterens påstande?
• Hvor velinformeret er min læser? Hvilke baggrundsoplysninger er relevante for hele bogen og bør placeres her i stedet for i et hovedafsnit?

Skriv hoveddelen

Hoveddelen er centrum af din artikel, hvor du udarbejder dine hovedargumenter. Nedenfor er der nogle retningslinjer, der kan hjælpe dig med at skrive det.

Organiser ved hjælp af en logisk plan

Organiser kroppen af din anmeldelse efter en logisk plan. Her er to muligheder:

• Først skal du i en række afsnit sammenfatte de vigtigste punkter fra bogen, som du planlægger at diskutere; det er en effektiv organiseringsstrategi at inkorporere hvert enkelt hovedpunkt i en emnesætning for et afsnit. For det andet skal du diskutere og evaluere disse punkter i en efterfølgende gruppe af afsnit. (Der er to farer, der lurer i dette mønster – du kan afsætte for mange afsnit til resumé og for få til evaluering, eller du kan opsummere for mange punkter fra bogen igen i dit evalueringsafsnit.)
• Alternativt kan du opsummere og evaluere de vigtigste punkter, du har valgt fra bogen, i et punkt for punkt-skema. Det betyder, at du vil diskutere og evaluere punkt et i samme afsnit (eller i flere, hvis punktet er vigtigt og berettiger en længere diskussion), før du opsummerer og evaluerer punkt to, punkt tre osv. og bevæger dig i en logisk rækkefølge fra punkt til punkt til punkt. Også her er det effektivt at bruge emnesætningen i hvert afsnit til at identificere det punkt fra bogen, som du planlægger at opsummere eller evaluere.

Spørgsmål, som du skal huske på, mens du skriver

Med begge organiseringsmønstre skal du overveje følgende spørgsmål:

• Hvad er forfatterens vigtigste pointer? Hvordan hænger disse sammen med hinanden? (Gør sammenhængene tydelige ved at bruge overgange: ”
• Hvad er det for en type beviser eller oplysninger, som forfatteren præsenterer for at underbygge sine pointer? Er disse beviser overbevisende, kontroversielle, faktuelle, ensidige osv. (Overvej brugen af primært historisk materiale, casestudier, fortællinger, nyere videnskabelige resultater, statistikker.)
• Hvor gør forfatteren et godt stykke arbejde med at formidle såvel sagligt materiale som et personligt perspektiv? Hvor undlader forfatteren at gøre det? Hvis der tilbydes løsninger på et problem, er de så troværdige, misvisende eller lovende?
• Hvilke dele af værket (bestemte argumenter, beskrivelser, kapitler osv.) er mest effektive, og hvilke dele er mindst effektive? Hvorfor?
• Hvor (hvis overhovedet) formidler forfatteren personlige fordomme, støtter ulogiske sammenhænge eller præsenterer beviser uden for deres rette sammenhæng?

Hold dine meninger adskilt og anfør dine kilder

Husk, når du diskuterer forfatterens vigtigste punkter, at du skal sørge for konsekvent at skelne mellem forfatterens meninger og dine egne.

Hold de sammenfattende dele af din diskussion kortfattet og husk, at din opgave som anmelder er at gense forfatterens værk, ikke at genfortælle det.

Et vigtigt punkt er, at hvis du henviser til idéer fra andre bøger og artikler eller fra forelæsnings- og kursusmaterialer, skal du altid dokumentere dine kilder, da du ellers risikerer at bevæge dig ind på området for plagiat.

Inddrag kun det materiale, der har relevans for din anmeldelse, og brug kun sparsomt direkte citater. Skrivecentret har andre håndbøger, der kan hjælpe dig med at parafrasere tekst og introducere citater.

Skriv konklusionen

Du vil bruge konklusionen til at angive din overordnede kritiske vurdering.

Du har allerede diskuteret de vigtigste pointer, som forfatteren kommer med, undersøgt, hvordan forfatteren understøtter sine argumenter, og vurderet kvaliteten eller effektiviteten af specifikke aspekter af bogen eller artiklen.

Nu skal du foretage en vurdering af værket som helhed og afgøre, om forfatteren opnår det angivne eller underforståede formål, og om værket yder et væsentligt bidrag til en eksisterende viden.

Overvej følgende spørgsmål:

• Er værket passende subjektivt eller objektivt i overensstemmelse med forfatterens formål?
• Hvor godt fastholder værket sit angivne eller underforståede fokus? Præsenterer forfatteren uvedkommende materiale? Udelukker eller ignorerer forfatteren relevante oplysninger?
• Hvor godt har forfatteren nået det overordnede formål med bogen eller artiklen? Hvilket bidrag yder værket til en eksisterende viden eller til en specifik gruppe af læsere? Kan du retfærdiggøre brugen af dette værk i et bestemt kursus?
• Hvad er den vigtigste afsluttende kommentar, du ønsker at fremsætte om bogen eller artiklen? Har du nogen forslag til retningen for fremtidig forskning på området? Hvad har læsningen af dette værk gjort for dig eller vist dig?