En afgørende komponent i et vellykket forskningsengagement er et sæt klart definerede og meningsfulde mål. At have veldefinerede mål indsnævrer og fokuserer forskningen og sikrer, at resultaterne er relevante for beslutningstagere.
Forskningsmålene styrer alle aspekter af metodologien, herunder instrumentdesign, dataindsamling, analyse og i sidste ende anbefalingerne.
Seks vigtige retningslinjer, der bør overholdes ved udarbejdelsen af forskningsmål, er:
1. De bør præsenteres kort og koncist
2. De bør præsenteres i logisk rækkefølge
3. De bør være realistiske (f.eks. opnås inden for den forventede tidsramme, opnås inden for de tilgængelige ressourcer)
4. De bør formuleres i operationelle termer (dvs. på en måde, der bringer organisationen tættere på sine forretningsmål)
5. De bør bruge handlingsverber, der er specifikke nok til at kunne evalueres eller måles (f.eks. vurdere, bestemme, sammenligne, verificere, beregne, beskrive).
6. De bør være statiske, når undersøgelsesarbejdet begynder (dvs. målene bør ikke være bevægelige mål)
Skabelse af gode mål kan hjælpe organisationer med at realisere deres forretningsmål. For eksempel havde et nonprofit community medical center brug for at informere en kommunikationskampagne, der i sidste ende vil udvide deres donorbase og øge konsistensen og dollarværdien af donationer fra eksisterende donorer. Med disse mål i tankerne udforsker nedenstående præsentation tre potentielle forskningsmål ved at demonstrere følgende:
- Hvad forskningen skal opnå
- Eksempel på et svagt mål, og hvorfor er det svagt
- Eksempel på et stærkere mål
Investere tid i at udvikle klare, artikulerede og stærke forskningsmål er et vigtigt skridt i et vellykket forskningsengagement. Det er uvurderligt at have disse kugler som vejledning i processen og vil sandsynligvis spare tid i løbet af engagementet. Der er ingen bedre måde at sikre, at de rigtige spørgsmål bliver stillet og besvaret.