En destruktiv kult bruger utallige teknikker for at få sine medlemmer til at blive, forpligte sig og deltage i aktiviteter, der kan være skadelige. Summen af disse teknikker udgør det, som nogle mennesker kalder “tankekontrol”. Det er også kendt som “tankereform”, “hjernevask” og “tvangsovertalelse”, og det indebærer en systematisk nedbrydning af en persons selvfølelse.
Patty Hearst, arving til Hearst-forlagsformuen, blev berømt i 1970’erne, efter at hun blev kidnappet af Symbionese Liberation Army (SLA, som nogle betragter som en “politisk kult”) og angiveligt hjernevasket til at slutte sig til gruppen. Der er rapporter om, at Hearst blev låst inde i et mørkt skab i flere dage efter sin kidnapning og blev holdt sulten, træt, brutalt behandlet og bange for sit liv, mens SLA-medlemmer bombarderede hende med deres antikapitalistiske politiske ideologi. Inden for to måneder efter sin kidnapning havde Patty ændret sit navn, udsendt en erklæring, hvori hun omtalte sin familie som “svin-Hearsts” og optrådte på et overvågningsbånd, hvor hun røvede en bank sammen med sine kidnappere.
Reklame
Tankereform er en samlebetegnelse for en hvilken som helst række manipulerende teknikker, der bruges til at få folk til at gøre noget, de ellers ikke ville gøre. Selve begrebet tankereform er kontroversielt – nogle siger, at det blot er propaganda, der har til formål at skræmme folk væk fra nye religioner og politiske bevægelser. Men de fleste psykologer mener, at hjernevasketeknikker fra kulter, som ligner de teknikker, der anvendes ved forhør af fanger, faktisk ændrer en persons tankeprocesser. I forbindelse med rekruttering og indoktrinering af kulter omfatter disse teknikker:
Vildledning – Kulter narrer nye rekrutter til at slutte sig til gruppen og forpligte sig til en sag eller livsstil, som de ikke helt forstår.
- Kulter vildleder nye rekrutter/medlemmer om gruppens sande forventninger og aktiviteter.
- Kulter kan skjule eventuelle tegn på ulovlig, umoralsk eller hyperkontrollerende praksis, indtil rekrutten har fordybet sig fuldt ud i gruppen.
- En kultleder kan bruge medlemmernes ændrede bevidsthed, fremkaldt af aktiviteter som meditation, sang eller brug af stoffer, til at øge sårbarheden over for suggestioner.
Isolation – Sekter afskærer medlemmerne fra omverdenen (og endda fra hinanden) for at skabe intens selvransagelse, forvirring, tab af perspektiv og en forvrænget virkelighedsopfattelse. Kultmedlemmerne bliver personens eneste sociale kontakt og feedbackmekanisme.
- Kulter kan forhindre nye rekrutter i at tale med andre nye rekrutter. De må måske kun have lov til at tale med medlemmer, der er engageret i lang tid, i en periode.
- Kulter må ikke tillade uovervåget kontakt med “omverdenen”. På denne måde er der ingen mulighed for et “realitetstjek” eller validering af et nyt medlems bekymringer vedrørende gruppen.
- Kulter indgyder typisk den tro, at “udenforstående” (ikke-kultmedlemmer) er farlige og forkerte.
Induceret afhængighed – Sekter kræver absolut, ubetinget hengivenhed, loyalitet og underkastelse. Et kultmedlems selvfølelse bliver systematisk ødelagt. I sidste ende bliver følelser af værdiløshed og “ondskab” forbundet med uafhængighed og kritisk tænkning, og følelser af varme og kærlighed bliver forbundet med ukritisk underkastelse.
- Lederen kontrollerer typisk hvert eneste minut af et medlems vågne tid. Der er ingen fritid til at tænke eller analysere.
- Medlemmerne får at vide, hvad de skal spise, hvad de skal have på, hvordan de skal fodre deres børn, hvornår de skal sove … medlemmet er fjernet fra al beslutningstagning.
- Alle særlige talenter, som medlemmet har, bliver straks nedvurderet og kritiseret for at forvirre medlemmets følelse af selvværd.
- Alle tvivl, selvhævdelse eller tilbageværende bånd til omverdenen bliver straffet af gruppen gennem kritik, skyld og fremmedgørelse. Spørgsmål og tvivl bliver systematisk “vendt om”, så tvivleren føler sig forkert, værdiløs, “ond”, fordi han/hun stiller spørgsmål. Medlemmet bliver elsket igen, når det giver afkald på denne tvivl og underkaster sig lederens vilje.
- Medlemmet kan blive berøvet tilstrækkelig næring og/eller søvn, så sindet bliver forvirret.
- Lederen kan tilfældigt veksle ros og kærlighed med foragt og straf for at holde medlemmet ude af balance og forvirret og indgyde ham en enorm selvtvivl. Lederen kan tilbyde lejlighedsvise gaver og særlige privilegier for at tilskynde til fortsat underkastelse.
- Medlemmet kan blive presset til offentligt at bekende synder, hvorefter det bliver ondskabsfuldt latterliggjort af gruppen for at være ondt og uværdigt. Han bliver elsket igen, når han anerkender, at hans hengivenhed til kulten er det eneste, der vil bringe ham frelse.
Frygt – Når den fuldstændige afhængighed er etableret, skal medlemmet bevare lederens gode gunst, ellers falder hans liv fra hinanden.
- Lederen kan straffe tvivl eller ulydighed med fysiske eller følelsesmæssige traumer.
- Når alle bånd til omverdenen er blevet kappet, føler medlemmet, at hans eneste familie er gruppen, og han har ingen andre steder at gå hen.
- Access to necesities depends on the leader’s favor. Medlemmet skal “opføre sig ordentligt”, ellers kan han ikke få mad, vand, socialt samvær eller beskyttelse fra omverdenen.
- Medlemmet tror måske, at kun gruppens medlemmer er “frelste”, så hvis han forlader gruppen, vil han stå over for evig fordømmelse.
Indoktrinering, eller tankereform, er en lang proces, som aldrig rigtig slutter. Medlemmerne bliver hele tiden udsat for disse teknikker — det er en del af dagligdagen i en kult. Nogle tilpasser sig godt til det efter et stykke tid, idet de omfavner deres nye rolle som “gruppemedlem” og kaster deres gamle følelse af uafhængighed til side. For andre er det en evigt stressende tilværelse. I det næste afsnit vil vi se på, hvordan det er at leve inden for rammerne af en destruktiv kult.