Tyfoner, også kendt som tropiske cykloner, passerer gennem byen mellem maj og oktober hvert år. Det kan betyde problemer for rejsende og luftfartsindustrien, da tyfoner har en tendens til at medføre forsinkelser og aflysninger af flyvninger.
For piloter er det en del af jobbet at håndtere dårligt vejr – men alligevel kan det være farligt at flyve gennem elementerne, som Colin Law, der er professor i forretningsledelse for flyselskaber ved Stamford International University, forklarer.
Gået med vinden
Selv om flyene er bygget til at kunne modstå kraftig regn og stærk vind, og piloterne er uddannet til at navigere under disse forhold, kan det være en sikkerhedsrisiko at flyve gennem en storm.
“Det skyldes, at flyene letter og lander i modvind , og vindretningen giver flyet ekstra løft, hvilket hjælper det til at rejse sig og lette hurtigere,” siger Law.
Selvfølgelig skal et stort trafikfly ifølge Law normalt nå en hastighed på 156 knob (289 kilometer i timen) for at lette fra jorden, men når der er en modvind på 43 knob, skal flyet kun nå 113 knob, takket være det ekstra skub, det får fra modvinden. På samme måde giver landing i vinden piloterne mulighed for at lande hurtigere.
På den anden side, når der er sidevind (vind, der blæser i en vinkel i forhold til et køretøjs retning) og medvind (vind, der blæser bagfra et køretøj), der blæser over landingsbanen under en tyfon, kan flyene få problemer med at lande og lette, fordi de kun kan modstå en vis mængde vind.
Into the eye of the storm is all in a day’s work: flyvning med Hongkongs stormjægere
Lad stormen rase videre
Lad os tage eksemplet med Boeing 737-800, som kan modstå maksimale sidevindshastigheder på omkring 33 knob på en tør landingsbane og omkring 27 knob på en våd landingsbane. Hvis sidevindshastigheden overstiger flyets grænse, vil det blive udelukket fra at flyve.
Loven forklarer også, hvorfor flyene stadig har lov til at lette og lande, selv når Hong Kong Observatory udsender et storm- eller kulingssignal nr. 8, men flyvningerne aflyses, når signalet nr. 3 for stærk vind er i kraft.
“Det afhænger af vindretningen. Hvis vinden blæser i samme retning som landingsbanen, vil den ikke påvirke flyoperationer meget, selv når signal nr. 8 udsendes, selv når signal nr. 8 udsendes. Men når signalet for stærk vind er i kraft, er det meget sandsynligt, at sidevind vil overskride flyets driftsgrænse.”
Hvordan en 15-årig kvindelig pilot viderefører sin families arv inden for luftfart og tager feminismen til nye højder blandt teenagere
Når lynet slår ned
I modsætning til stærk vind udgør lynet ikke rigtig et problem for piloter, da fly har indbygget beskyttelse mod elektricitet og kan flyve uskadt gennem tordenvejr.
“Interessant nok bliver fly meget ofte ramt af lynnedslag, og det er mest sandsynligt, at de rammes under stignings- og nedstigningsfasen af en flyvning, fordi lynnedslag forekommer hyppigere mellem 1,5 og 4,5 kilometer over jorden,” siger Law.
Han tilføjer, at et standard kommercielt fly er designet til at kunne modstå lynnedslag, og det er kablet på en sådan måde, at lynet normalt rammer den skarpe kant af et fly, f.eks. vingespidsen eller næsen. Den elektriske strøm bevæger sig derefter gennem flyets ydre ramme og kommer ud gennem halen, så det kan flyve gennem lynet.
Der kan dog stadig være nogle mindre bivirkninger, som f.eks. midlertidig flimren af lys i cockpittet eller midlertidig interferens med flyets elektroniske flyveinstrument-system. Af denne grund skal flyet inspiceres, efter at det er blevet ramt af lynet, som en sikkerhedsforanstaltning.
Sikkert og sundt
Loven siger, at flyselskaber og flyvekontroloperationer rundt om i verden overholder strenge flyveregler, og der er egentlig ikke noget at bekymre sig om, når det gælder fly, der letter i ekstremt vejr. “Du kan være sikker på, at din pilot har styr på det hele.”