Når du er i dårligt humør, ser alting sort ud, også dine parforhold. Når det ikke går godt i dine forhold, er du også mere tilbøjelig til at føle dig trist og måske lidt ængstelig. Det er klart, at der er en stærk sammenhæng mellem dine følelser og dine forhold. Du kan tage skridt til at forbedre tingene i dine relationer, og det kan hjælpe dig med at få det bedre. Men hvis dit humør er kronisk deprimeret, kan det i høj grad komplicere processen. Uden at vide det, får du andre til at holde sig væk fra dig eller til at betragte dig med en mindre begejstret velkomst, når du kommer ind i rummet.
En måde at vide, om dit humør skaber problemer i dine relationer, er ved at lægge mærke til, hvad andre siger til dig. Hører du din partner, venner eller kolleger kalde dig en “buzz kill”? Hvad med en “Debbie Downer”? Hvis du husker det, var hun den Saturday Night Live-figur spillet af Rachel Dratch, som kunne ødelægge humøret hos alle omkring hende ved at minde dem om de tragedier, sygdomme og katastrofer, der foregår i verden. På en eller anden måde blev hendes venner ved med at invitere hende til fester og middage på trods af hendes sure bemærkninger om verden. I det virkelige liv ville de fleste mennesker dog ikke så let tolerere en så konstant negativ holdning.
Sådan kan en tendens til at se de mørke sider af en situation i dine nærmeste relationer gennemsyre dine interaktioner med dem, der elsker dig. Ifølge University of Waterloo psykolog Uzma Rehman og kolleger (2015) har personer, der lider af en svær depressiv lidelse (den kliniske form for depression), et højere niveau af nød i forhold, føler, at deres ægteskaber er mindre tilfredsstillende, og bliver usædvanligt oprevet, når der opstår problemer i deres forhold. De er mere tilbøjelige til at give deres partnere skylden, når tingene går galt, og de har en tendens til at lukke sig følelsesmæssigt ned i stedet for at række ud og skabe kontakt. Deres partnere føler sig til gengæld selv mere følelsesmæssigt belastet og nødlidende.
Som Rehman et al. bemærker (s. 716): “personer med depression eller personer, der udviser depressogene sårbarheder, kan utilsigtet opføre sig på måder, der øger interpersonel stress”. Det er disse depressogene sårbarheder, der synes at være kernen i problemet. Hvis du har disse tendenser, ser du situationer i det mest negative lys som muligt og bærer disse opfattelser ind i dine interaktioner med andre – “Debbie Downer”-effekten, kunne vi sige.
Rehman og kolleger mente, at angst også kunne spille en rolle i denne komplekse sammenvævning af depression og relationskvalitet. Ligesom depression og parforholdstilfredshed er forbundet, er det også tilfældet med angst og lidelse i forholdet. At være i et dårligt fungerende forhold kan gøre dig mere modtagelig for oplevelsen af angst, som igen kan føre til, at forholdskvaliteten forværres.
Den anden faktor i alle disse ligninger er naturligvis din partner. Du er måske en solbeskinnet optimist, glad og afslappet, men hvis din partner kaster et negativt lys over jeres interaktioner, vil det gå ud over dit humør og din parforholdstilfredshed.
For at forsøge at udrede disse komplekse faktorer besluttede Rehman og hendes hold at følge en gruppe på 48 gifte heteroseksuelle par over to testperioder, hvor de målte både angst og depression hos hver partner. Det var vigtigt at følge deltagerne over tid for at hjælpe med at få greb om problemet i engangsundersøgelser, hvor korrelationer aldrig kan være lig med årsagssammenhæng. Faktisk viste det sig at være en nøglefaktor i resultaterne.
Hvis Rehman og kolleger kun undersøgte den første gang af testen (før opfølgningen), fandt de, at en persons depressionsniveau (men ikke partnerens) faktisk var relateret til lavere tilfredshed i forholdet. Angst spillede ingen rolle, og det gjorde partnerens depressionsniveau heller ikke.
I opfølgningen, som fandt sted seks måneder til et år senere, ændrede billedet sig dramatisk. Over tid spillede depression i sig selv ikke nogen rolle for forudsigelsen af tilfredsheden med forholdet. I stedet blev angst den vigtigste faktor. Faktisk vekselvirkede angst med partnerens køn. Koner, hvis mænd var ængstelige ved første testtidspunkt, havde lavere forholdstilfredshed ved andet testtidspunkt; der blev ikke fundet nogen lignende effekt for virkningen af en kones angst på hendes mands tilfredshed.
Fundene fremhæver betydningen af det, der kaldes den ængstelige tilknytningsstil for forudsigelse af forholdsresultater. Mænd, der oplever angst, kan synes at være mere afvisende over for deres hustruer, og da hustruer typisk er mere følsomme over for afvisning, kan dette igen få dem til at sætte spørgsmålstegn ved og tvivle på ægteskabets kvalitet.
Depression er ikke desto mindre fortsat en vigtig forudsigelse af forholdskvalitet, selv om det kun er på et tidspunkt. Rehman og hendes forskerkolleger mener, at der kan være en fælles sårbarhed mellem depression og angst, og at de i virkeligheden er svære at skelne dem fra hinanden. Når du eller din partner er stresset og ulykkelig, bliver det almindelige liv en større kamp. Du undlader at se, hvad der er godt ved dit forhold, og som følge heraf lukker du enten ned (hvilket viste sig at være tilfældet for mænd) eller giver dig selv skylden for alt, hvad der går galt (kvindernes svar).
Relationships Essential Reads
Glædeligt nok er depression og angst imidlertid begge behandlelige tilstande, så længe du er opmærksom på deres rolle i forhold til din parforholdskvalitet. Tingene kan synes at gå ned ad bakke på grund af din dystre vurdering af dit liv; når en sådan negativ stemning fortsætter, kan det, der synes at være problemer, udvikle sig til egentlige problemer. Men hvis du kan gribe ind, før det sker, vil du være bedre i stand til at tegne kortet over dit forhold om, så det går i en gunstig retning.
Fuldbyrdelse i forhold er helt klart vigtig for vores mentale sundhed. Men hvis du erkender, at dit mentale helbred påvirker dit forhold, kan du hjælpe med at redde både dit humør og dit forhold.