I takt med at hendes virksomhed voksede, flyttede Butler fra New York til Detroit for at fokusere al sin opmærksomhed på at opsøge detailhandlere og skønhedsinfluencere, finde kosmetiske kemikere til at perfektionere formlen og etablere en producent i Californien.
Hendes trick til at finde eksperthjælp? Cold-emails på LinkedIn.
“Jeg begyndte at stalke folk på LinkedIn, hvor jeg bogstaveligt talt bare skrev ‘kosmetisk kemiker’ og sagde: ‘Jeg har arbejdet på denne formel…'” og bad om deres mening eller hjælp. Overraskende nok fik hun flere svar, end hun troede.
På opfordring fra sin nevø sendte Butler også en prøvevideo til “Shark Tank” og blev udvalgt til at være med i sjette sæson. Selv om afvisningen fra dommerne stak, gav det hende motivationen til at pitche en stor spiller inden for kosmetikhandel at gense afsnittet derhjemme i 2015:
“Jeg gik ind på LinkedIn og søgte efter Target-købere,” siger hun. “Jeg fandt en person, der tidligere var indkøber af skønhedsprodukter hos Target, og han var sådan: “Det lyder virkelig fedt, jeg sender det videre til den rette kontakt.””
Men så kom der uger med tavshed.
Med mindet om hendes “Shark Tank”-tale i frisk erindring var Butler fast besluttet på, at hun denne gang ville overbevise eksperterne om, at de skulle tage en chance med hendes produkt.
Hun blev ved med at følge op og fandt til sidst frem til navnet på en nuværende medarbejder hos Target. “Jeg henvendte mig måske fire måneder senere,” husker Butler. “Første gang svarede hun ikke, og anden gang gjorde hun det.”
Denne beslutsomhed har givet pote: I juli fik The Lip Bar sin første eksterne investering fra New Voices Fund, som investerer i virksomheder, der ejes eller ledes af farvede kvinder, og som støttes af Unilever. Hendes kontor i Detroit har otte ansatte, og Butlers produkter er endda blevet båret af stjerner som Taraji P. Henson.