I mere end 30 år har Bev Francis Powerhouse Gym – et hardcore fitnesscenter, der åbnede i 1987 og ligger i Syosset, NY, en landsby på Long Islands nordkyst – fungeret som en jernlegeplads for træningsaficionadoer. “East Coast Mecca” har stille og roligt overtaget Gold’s Venice som bodybuildingens mest berømte træningsfacilitet og tiltrækker rutinemæssigt alle fra aspirerende bodybuildere til Mr. Olympia-legender som Jay Cutler og Ronnie Coleman og berømtheder som Dwayne Johnson og Jennifer Lopez.
“Jeg troede aldrig, at jeg ville få dette liv”, siger medstifter og IFBB Pro League-chefdommer Steve Weinberger. “Jeg troede, at jeg skulle levere aviser for New York Post resten af mit liv.”
Men i 1983 havde Weinberger et tilfældigt møde med den australske styrkeløfter og bodybuilder Bev Francis. Hun var ved at filme Pumping Iron II: The Women, en opfølgning på den populære dokumentarfilm Pumping Iron fra 1977 med Arnold Schwarzenegger i hovedrollen, og Weinberger blev hyret til at vise hende rundt i New York.
Filmen var med til at øge Bevs profil i branchen og førte til, at parret gik over i et forretningspartnerskab og til sidst i et ægteskab med to børn. Meget har ændret sig i løbet af de mere end 30 år – det 5.000 kvadratmeter store lokale er blevet udvidet til mere end 30.000 kvadratmeter, parret er siden gået fra hinanden, men er stadig tættere på hinanden end nogensinde før, Steve blev chefdommer i IFBB Pro League – men én ting er forblevet konstant: Bodybuildings mekka er flyttet østpå, og dets navn er Bev Francis Powerhouse Gym.