I 1968 vedtog den amerikanske kongres loven om borgerrettigheder, som forbyder diskrimination baseret på fem hovedkategorier: race, hudfarve, religion, køn eller national oprindelse. Disse love om borgerrettigheder og antidiskrimination på det amerikanske arbejdsmarked håndhævede primært forfatningsmæssige rettigheder for vælgere og forbød raceadskillelse i skoler, på arbejdspladser og i offentlige faciliteter som hoteller, restauranter, teatre og detailforretninger.
I denne lov var der blandt bestemmelserne den del, der er kendt som afsnit VIII, bedre kendt som Fair Housing Act (FHA). FHA blev vedtaget for at beskytte folk mod enhver form for diskrimination, når de skal leje en lejlighed, købe et hus eller opnå finansiering til et boliglån.
Beskyttede klasser
Thomson Reuters Practical Law definerer en beskyttet klasse som en gruppe af mennesker med et fælles kendetegn, som er lovmæssigt beskyttet mod diskrimination på grundlag af dette kendetegn. Beskyttede klasser oprettes af både føderale og statslige love.
Den oprindelige FHA havde kun fem beskyttede klasser – race, farve, religion, køn og national oprindelse. Ved en ændring i 1988 blev der imidlertid tilføjet handicap og familiestatus til de beskyttede klasser. Inden for FHA definerer den føderale regering nu syv “beskyttede klasser” for de typer af forskelsbehandling, der er forbudt:
- Race: Folk må ikke behandles ugunstigt på grund af personlige karakteristika som hårstruktur, hudfarve/kompleks og ansigtstræk.
- Farve: Selv om race og farve overlapper hinanden, er de ikke synonyme. Farvediskrimination kan forekomme hos personer af forskellige racer eller etnicitet og omfatter pigmentering, teint, hudfarve, tone, lyshed, mørke og farvekarakteristik.
- Religion: Loven beskytter personer, der tilhører alle religiøse grupper, samt personer, der har andre etiske eller moralske overbevisninger.
- National oprindelse: Lovgivningen beskytter personer, der tilhører alle religiøse grupper, samt personer, der har andre etiske eller moralske overbevisninger.
- Personer, der kommer fra et andet land eller en anden del af verden, er beskyttet i henhold til denne lov. Etnicitet, accent eller udseendet af at være af en bestemt etnisk baggrund er også omfattet.
- Køn: Denne klasse beskytter forskelsbehandling på grund af køn. Den beskytter også mod forskelsbehandling på grund af kønsidentitet og seksuel orientering. Beskyttelsen dækkede oprindeligt kun kønsbaseret forskelsbehandling, men dækker nu homofobisk og transfobisk forskelsbehandling. Den dækker også forskelsbehandling, når personer opfattes som indehavere af ovennævnte marginaliserede identiteter.
- Handicap: Når du leder efter en lejebolig, må udlejere ikke spørge, om du har et handicap eller en sygdom (og de må heller ikke bede om at se dine lægejournaler). Dette omfatter fysiske eller psykiske handicaps. Desuden kan udlejere være nødt til at give dig tilpasninger på udlejers regning og kan være nødt til at tillade dig at foretage visse ændringer for egen regning.
- Familiestatus: Dette udtryk henviser til tilstedeværelsen af mindst ét barn under 18 år. Det beskytter også potentielle kandidater og lejere, der er gravide eller i færd med at adoptere et barn.
FHA-diskrimination
De personlige karakteristika, der er defineret af klasser, kan ikke danne grundlag for diskrimination af udlejere, boligsælgere eller långivere. Det er vigtigt at bemærke, at for at gøre sig skyldig i en sådan forskelsbehandling skal det påvises, at et af disse kendetegn er årsagen til forskelsbehandlingen. Den oprindelige FHA forbyder ikke alle former for forskelsbehandling. Det er f.eks. muligt for en udlejer at diskriminere på grundlag af indkomst, og der er intet i FHA, der gør en sådan diskrimination ulovlig.
Individuelle stater og samfund kan imidlertid vedtage deres egne love, der udvider beskyttelsen i FHA. Der er nogle statslige love, der giver yderligere beskyttelse såsom trosretning, alder, herkomst, veteranstatus, genetiske oplysninger og statsborgerskab.
Lovgivning om boligdiskrimination: Ændringer og tilføjelser
I 1988 blev afsnit VIII ændret ved Fair Housing Amendments Act, som:
- Udvidede Fair Housing Act’s dækning til at forbyde forskelsbehandling på grund af handicap eller familiestatus. Denne ændringslov gav også mulighed for at oprette udpegede boligfællesskaber for ældre borgere.
- Etablerede nye administrative håndhævelsesmekanismer med Housing and Urban Development (HUD) advokater til at anlægge sag ved administrative dommere på vegne af ofre for boligdiskrimination.
- Reviderede og udvidede Justitsministeriets kompetence til at anlægge sag på vegne af ofre ved føderale distriktsdomstole.
I 1995 gjorde Housing for Older Persons Act of (HOPA) det lovligt at vedtage nogle former for diskrimination for boligfællesskaber defineret som 55 år og ældre. Sådanne samfund har lov til ikke at udleje til familier, der ikke har nogen beboere, der falder ind under definitionen for ældre borgere. Formålet med dette var at beskytte ældre borgeres adgang til boliger. Alle andre beskyttede klasser nyder stadig den samme beskyttelse i officielt udpegede bofællesskaber for 55 år og ældre eller 62 år og ældre.
Krænkelse af rettigheder
Hvis du mener, at dine rettigheder i henhold til FHA er blevet krænket, kan du få et eksemplar af klageformularen om boligdiskrimination og udfylde den online. Du kan også indgive en klage ved at skrive til et HUD i nærheden af dig op til et år efter den påståede overtrædelse.
Hvis du er handicappet, vil HUD stille en gratis TTY-telefon til rådighed for hørehæmmede: 1-800-927-9275. Der er også tolke, bånd og braille-materialer samt hjælp til at læse og udfylde formularer.
Forstil HUD med: