Det mest skræmmende øjeblik i mit liv var, da jeg blev vækket klokken 2 om natten og druknede i min egen sure opstød.
Forestil dig panikken ved øjeblikkeligt at overgå fra dyb søvn til lysvågen, fordi du ikke kan trække vejret.
Det kaldes “tør drukning” eller laryngospasme og er kroppens forsvarsmekanisme til at forhindre væsker eller genstande i at trænge ind i lungerne. Stemmebåndene i strubehovedet eller strubehovedet klemmer ufrivilligt sammen, hvilket lukker luftrøret (trachea) og blokerer for, at væsker og dermed luft kan trænge ind i lungerne. Under normale omstændigheder er der nok ilt i en persons blod til at opretholde bevidstheden, indtil strubehovedets muskler slapper af. Men en mund fuld af mavegalde komplicerer tingene.
Fra 1990 til 1995 blev der udstedt 78 officielle dødsattester, hvor drukning i søvne på grund af sure opstød var den primære dødsårsag.
Dertil kommer, at den alvorligste konsekvens af kronisk sure opstød er spiserørskræft.
På det tidspunkt var jeg midt i trediverne, 1,80 m høj og vejede omkring 250 pund. Mit nye job efter at have forladt ti års militærtjeneste tillod næsten ingen motion.
Min tidsplan bestod 100 % af rejser: Jeg fløj ud om mandagen og fløj hjem om fredagen.
Som følge heraf var jeg en tyk fyr. Ikke overvægtig i sig selv, men jeg havde en stereotypisk midaldrende “dad bod”, som ikke kun var usund, men også uattraktiv. Især med min korte, militære frisure, som jeg beholdt længe efter at have forladt tjenesten. På det tidspunkt understregede mit korte hår kun, hvor rundt mit ansigt var blevet.
Overvægt øger trykket i maven, hvilket gør det mere sandsynligt, at mavesyren lækker eller løber tilbage i maven. Jeg havde alvorlig og kronisk gastroøsofageal reflukssygdom (GERD). Populære protonpumpehæmmere som Prilosec havde ingen virkning.
Min vægt var langsomt ved at slå mig ihjel.
For ca. 4 år siden faldt jeg over en antropologisk artikel, der undersøgte vores jæger-samlerforfædres spisemønstre. De vågnede formentlig op, brugte dagen på at jage og spiste kun ét måltid om dagen, typisk sidst på aftenen. Desuden stod der i artiklen, at vores forfædre fra hulemændene var i fænomenal form.
En nyere artikel fra Vice hævder, at alle gamle mennesker plejede at svare til nutidens professionelle atleter. Efter tusinder af år har vi udviklet os til en flok stillesiddende svagpissere, der smider enorme summer til dem, der kan overgå os sportsligt.
Måske havde de fat i noget. Det simple faktum, at du er her for at læse dette, betyder trods alt, at vores forfædre gjorde noget rigtigt.
Jeg besluttede mig for at prøve det.
Jeg vil spise et måltid om dagen, engang efter kl. 20.00, og jeg ville gøre dette i 7 dage om ugen.
Ambitiøst? Måske.
Six Weeks of Misery
De første par dage var brutale. Jeg havde konditioneret min krop til altid at være inden for få sekunder fra en kilde til kalorier. Jeg mener, for pokker da, moderne mennesker kan ikke gå et par timer uden at proppe noget i munden. Folk har endda Kind Bars i handskerummet … Du ved, hvis det skulle være mere end en time siden, vi sidst har spist.
Jeg var ophidset og “hangry”, et praktisk portmanteau for sulten og vred, hele dagen lang. Din hjernes primære brændstofkilde er glukose, som din krop laver fra de fødevarer, du spiser. Uden de konstante kulhydrater, som jeg normalt ville indtage, faldt mit humør.
I den første uge følte jeg mig mere stresset end nogensinde før. I “evolutionære” termer har vi jo trods alt brug for mad for at overleve. Så hvis du er et dyr, der er berøvet kalorier, er det helt plausibelt, at du vil føle dig irritabel og stresset.
Jeg var også træt hele dagen lang. Efter den første uge tillod jeg mig selv en kaffe, serveret sort. Det holdt mig vågen nok til at fungere.
Mine måltider om aftenen fik en ny betydning: Hvis det er mit eneste måltid på dagen, så skal det tælle. Jeg spiste langsommere, så jeg kunne nyde hver eneste bid.
Cellulære forandringer og længere liv
Mens min krop tilpassede sig til en 23-timers faste, skete der følgende indeni:
Min krop sagde: “Hey A**hole, vi har brug for energi for at holde dig i live! Hvad laver du derude?! Glem det, bada bing!”
(Af en eller anden grund forestiller jeg mig, at min krop har en stærk NYC-accent…)
Min krop justerede derefter mine hormonniveauer for at gøre oplagret kropsfedt mere tilgængeligt til at blive forbrændt som energi. Mine niveauer af væksthormon skød i vejret og steg så meget som 5-dobbelt. Dette har fordele for fedttab og muskelvækst.
Mine insulinniveauer styrtdykkede. Lavere insulinniveauer gør lagret kropsfedt mere tilgængeligt, også til at forbrænde som energi.
Mine celler indledte cellulære reparationsprocesser. Dette omfattede autofagi, hvor cellerne fordøjer og fjerner gamle og dysfunktionelle proteiner, der ophobes inde i cellerne.
Genekspression og flere funktioner af gener, der er relateret til levetid og beskyttelse mod sygdom, forbedredes drastisk.
Men det mest alarmerende er måske, at en undersøgelse fra Harvard nu har vist, hvordan faste kan øge levetiden, bremse aldring og forbedre sundheden ved at ændre aktiviteten af mitokondrielle netværk inde i vores celler.
Jeg tror helhjertet på, at det bremser aldring, fordi jeg levede det. Min hud blev strammet op og fik en sund glød. Jeg behøvede ikke at bruge øjendråber; mine øjne var altid hvide. Selv mine tænder virkede hvidere. Folk bemærkede konstant, hvor ung jeg så ud. Nogle nægtede at tro, at jeg har en 20-årig datter. “Du er ikke gammel nok!” sagde de vantro.
Er det muligt, at det at spise tre måltider om dagen er ved at slå os ihjel? Hvordan kunne samfundet have taget så fejl i århundreder?
Hvordan er det muligt, at jeg følte mig så STOR, når jeg sprang morgenmad og frokost over?
Hele verden virkede på hovedet!
Vægttab
Efter de første seks uger eller deromkring syntes min krop at opgive kampen og finde sig til rette i denne nye virkelighed. Den skæve stemning forsvandt, og mit normale, glade humør vendte tilbage.
Men der skete noget andet interessant: Jeg fandt ud af, at til det ene måltid om dagen, som jeg spiste, kunne jeg kun spise små portioner. Min mave trak sig sammen. Jeg blev hurtigere mæt.
Men måske vigtigst af alt, begyndte vægten at falde. Hurtigt i starten, jeg tabte 50lbs i løbet af det første år. I det andet år faldt jeg yderligere 20lbs for at slå mig ned på en sund 180lbs.
En oversigtsundersøgelse fra 2014 viste, at intermitterende faste kan forårsage 3-8% vægttab over 3-24 uger, hvilket er en betydelig mængde sammenlignet med de fleste vægttabsundersøgelser.
En nylig fysisk undersøgelse for to uger siden hos min læge viste mit blodtryk, blodsukkerniveau og kolesterol inden for gennemsnittene for en meget sund ung mand.
Det mest slående er, at jeg ikke har haft halsbrand eller sure opstød i to år efter de første seks uger i begyndelsen.
Intermitterent Fasting er svært
Forestil dig at spise frokost med en kunde og derefter høfligt forklare, at du ikke vil spise:
“Dejligt at se dig igen, hr., forresten, jeg vil bare stirre ubehageligt på dig, mens du spiser. Jeg vil ikke have noget…”
Hele vores samfund er et samfund, der drejer sig om (mindst) tre måltider om dagen. Det sociale pres for at “passe ind” er meget reelt og kan gøre psykologisk skade.
Fra frokosttilbud på restauranter til føderalt påbudte frokostpauser på virksomheder, Amerika er bygget op omkring måltider.
Der er sociale udfordringer, som du bliver nødt til at overveje og overvinde. Jeg er medlem af Rotary, hvilket kræver regelmæssige frokostmøder hver torsdag. Og hver torsdag skal jeg forklare en ny person, hvorfor jeg ikke vil spise.
Der vil være fysiske smerter i begyndelsen, da din krop gennemgår akut fødeafvænning (jeg led lidt, dine resultater kan være anderledes, da alle oplever smerter forskelligt.)
Men måske vigtigst af alt vil det være mentalt udfordrende. Faktisk vil den største kamp blive udkæmpet i dit sind. Hvis du beslutter dig for at gøre noget, kan du ikke være transaktionel over for dig selv. Mange mennesker begynder at forhandle med sig selv, når de ønsker at nå et mål. Men mål er binære … Enten opnår du dem, eller også opnår du dem ikke.
Du er nødt til at afgive en erklæring, højt hvis du er nødt til det, om at det er det, du står for: “Jeg vil ikke lade min vægt ødelægge mig. Jeg vil kæmpe mig igennem det og blive stærkere og bedre på grund af det.”
Min daglige kost
Min kost er enkel, og jeg må gøre opmærksom på, at den ikke er for alle:
Jeg vågner op og drikker en kop sort kaffe og noget isvand (og en multivitamin).
Jeg drikker mere kaffe klokken 10.00.
Jeg drikker vand og kaffe til frokost. Efter “frokosttid” er jeg temmelig wired fra morgenkaffeinen og får normalt ikke mere før tidligt om aftenen. Jeg indrømmer, at det er sjovt at se mine kolleger komme sløvt tilbage fra frokost med deres uundgåelige eftermiddagssøvnighed.
På grund af min kalorierestriktion er jeg vågen, fokuseret og entusiastisk hele dagen igennem. Lad det synke ind i et øjeblik. HELE DAGEN LANGT. Forestil dig det!
Mit første måltid på dagen er mellem kl. 20.00 og 22.00 om aftenen, selv om et hvilket som helst tidspunkt mellem kl. 18.00 og 22.00 er fint for mig. Jeg har ingen restriktioner og spiser alt, hvad jeg har lyst til.
Jeg går i seng og gør det samme næste dag, 7 dage om ugen.
Jeg bør nævne, at det er okay at snyde lejlighedsvis. Vi er kun mennesker. Desuden bør en mors dags morgenmad eller andre morgenbegivenheder, der er baseret på mad, og som har betydning for dig, ikke ofres på den intermitterende fastes alter. Stræb efter en sund fysisk/psykologisk balance.
Min diæt betragtes måske som ekstrem af nogle, men der findes snesevis af forskellige skemaer, som du kan udforske og opnå de samme resultater. Fra måltidsspringning til dag-til-dag-fastning er der en mulighed derude for dig.
Hvad med motion?
I begyndelsen havde jeg en alvorlig mangel på energi, da min krop gennemgik sin tilpasningsfase. Jeg dyrkede ikke meget motion.
I dag strækker jeg mig dog, trækker vejret dybt og laver lidt let yoga for at forblive fleksibel. Jeg forestiller mig, at man bør dyrke motion, når man kan, i løbet af eller efter den første måned.
Nu hvor jeg faktisk kan se mine muskler, som var skjult under fedtet, har jeg tænkt mig at begynde med styrketræning i den nærmeste fremtid.
Sørg for at konsultere din læge, før du går i gang med større ændringer i din kost eller motionsrutine. Intermitterende faste kan være et fysisk og mentalt chok for nogle, men jeg ønsker ikke at skræmme dig væk: Jeg har set mange mennesker klare overgangen meget let.
Mere end en modefænomen
De videnskabelige data er derude. Intermitterende faste er IKKE bare den nyeste mode-diæt. Der er reelle data fra adskillige prestigefyldte institutioner, der forsvarer fordelene ved at spise som vores forfædre i hulemændene.
Jeg kan ikke forestille mig at gå tilbage til et skema med morgenmad, frokost og aftensmad. Det virker lige så fremmed for mig i dag, som intermitterende faste virker for nogle mennesker. Desuden ville min krop ikke kunne tåle det.
Og uanset hvad du gør, har du min kærlighed og støtte.
Godt held og lykke, og god faste.
Kig på mine to andre artikler om IF: