Humlebien er, ligesom sommerfuglen og mariehønen, en favorit blandt mange. Det skyldes især deres blide natur. I dag vil vi gå ind i de små detaljer, og vi vil hjælpe dig med at finde ud af, hvor længe humlebier lever.
Mange bier falder under navnet humlebier, faktisk er der over 250 arter. En liste over så mange forskellige humlebier ville tage en evighed, så i dag vil vi koncentrere os om de mest almindelige.
Hvor længe lever humlebier i gennemsnit?
Humlebien er en vigtig del af miljøet. Den producerer ikke så meget honning som honningbien, selv om honning er vigtig for deres dronning og yngel.
Humlebier er dog vigtige bestøvere. De er en vigtig del af overlevelsen af afgrøder til vores mad. Uden dem ville der ikke være nok insekter til at transportere pollen mellem hunblomster og hanblomster.
En humlebis levetid afhænger meget af den specifikke art og det sted, den lever. De arter, som vi finder i tropiske klimaer, lever generelt længere end arterne i Nordamerika, hvor klimaet er mere barskt. Det kommer også an på den enkelte bi’s rolle i kolonien.
Lad os se nærmere på de forskellige roller og deres gennemsnitlige levetid:
Hummeldronningen
Gennemsnitlig levetid: Et år
Hummeldronningen er hele koloniens skaber og mor. Hendes levetid begynder sidst på sommeren, når hun kommer ud af sin kokon og begiver sig ud for at finde mad og husly til vinterhi.
Når foråret kommer, vågner hun op og begynder sin søgen efter et sikkert redeplads, for snart skal hun begynde at lægge æg. Det kan være i en fuglekasse, et hul i jorden eller endda under et skur.
Hun passer godt på sine æg og sætter sig på dem, så de holder sig varme. Det første hold består som regel af arbejdere, som hurtigt overtager opgaverne, så alt, hvad dronningen skal gøre, er at fodre og lægge æg.
Det sidste hold æg omfatter nye dronninger og hanner, som vil gentage cyklusserne med fodring, parring, vinterdvale og æglægning. Dronningen lever i gennemsnit i ca. et år. Det er en lang levetid, men hun tilbringer en stor del af den i dvale.
Arbejderhumlebier
Gennemsnitlig levetid: 2-6 uger
Humlebiarbejderens levetid afhænger meget af arten og deres rolle i kolonien. Der findes to typer humlebiarbejdere, nemlig dem, der passer på reden, og andre, der samler pollen og nektar. Arbejdere lever normalt i gennemsnit mellem to og seks uger, afhængigt af arten og deres rolle.
En bestemt art, kaldet Bombus terricola, har generelt en meget kortere levetid. Disse når sjældent at blive tre uger gamle uanset deres rolle i kolonien. Bombus terricola, der også er kendt som den gulbåndede humlebi, er hjemmehørende i Canada og øst til midtvestlige Amerika.
Hummeldronningen producerer konstant flere arbejdere, som tager over, når de andre dør. Humlebien er meget forskellig fra f.eks. honningbien.
Denne art viderefører den samme koloni ved at erstatte den gamle dronning, mens alle forbliver i det samme bistade. Humlebi-arbejderen dør dog før eller sammen med den oprindelige dronning, afhængigt af hvornår den er modnet.
Humlebi-hannen
Gennemsnitlig levetid: 2 uger
Humlebi-hannen er helt anderledes end dronningen og arbejderne. Dronningen producerer dem samtidig med de nye dronninger, men hannerne forlader reden og ser aldrig tilbage. Deres hovedformål er at parre sig med andre jomfruelige dronninger og derefter dø.
Det er selvfølgelig, hvis det overhovedet lykkes dem at finde og forføre en ny dronning. Det er ikke alle hanner, der er heldige nok til at finde en jomfrudronning, konkurrencen er hård, og de skal overgå de andre hanner.
Når de er modne, flyver de så langt væk fra reden, som de kan. Det er for at de ikke ved et uheld skal parre sig med en fætter eller måske en søster. Hannen kan flyve helt op til seks miles fra reden for at undgå krydsning.
De hanner, som det ikke lykkedes at parre sig med, går ikke i dvale ligesom dronningerne. De vil i stedet dø i løbet af et par uger, ligesom arbejderne.
Hvad kan påvirke en humlebis levetid?
Sygdomme, ulykker, uheld – det er alle faktorer, der kan påvirke levetiden for næsten alle arter. Humlebien er desværre ingen undtagelse.
Hvor længe en humlebi lever, afhænger af ganske få faktorer. Der er dem, der kan forkorte deres levetid betydeligt. Lad os starte med dronningen.
Faktorer, der påvirker humledronningen
Humledronningen står overraskende nok over for en masse trusler i løbet af sin levetid. Hendes dvaleperiode er den første fase, hvor hun sætter sig selv i en sårbar situation.
Undersøgelser af humledronninger, der er hjemmehørende i Tyrkiet, viste, at mens dronningen begraver sig under jorden, er hun modtagelig over for forskellige parasitter. Disse omfatter typer af indre og ydre svampe samt ydre mider. Nogle af disse parasitter er ikke dødelige, men de kan påvirke hendes evne til at reproducere sig.
Det sker desværre nogle gange, at biavlere finder disse dronninger og bringer dem til deres anlæg. Ved ankomsten er det sandsynligt, at parasitterne vil sprede sig til de andre dronninger, der overvintrer.
Hendes levetid kan også forkortes, hvis arbejderne dræber dronningen. Dette er et kendt fænomen blandt honningbier, som gerne dræber deres dronning, når hendes produktion af æg går langsommere. Det er dog mindre almindeligt for humlebier.
En interessant undersøgelse afslørede, at når lipiderne i bivoks ændrer sig, udløser det et signal til andre hunner om at lægge ubefrugtede æg. Hunnerne kan blive meget aggressive, og det er en periode, der ofte omtales som “konkurrencefasen”. Nogle gange sker det, at dronningen bliver væltet, dvs. dræbt af sine arbejdere.
Hvad påvirker humlebiarbejderen
Dette afhænger af humlebiarbejderens rolle, om de holder øje med reden eller søger føde.
De arbejdere, der tilbringer deres tid inde i reden, lever generelt længere. Det skyldes primært, at de er beskyttet mod farerne fra omverdenen, såsom rovdyr og regn. De lever af pollen og nektar i reden, mens de producerer den honning, som de fodrer dronningen og larverne med.
De kan også blive hårdt ramt, når konkurrenceskalaen kommer. De kvindelige arbejdere begynder kun at producere hanæg, hvilket igen får kolonien til at falde. Reden forvandles til en massakre, hvor de kvindelige arbejdere begynder at slå hinanden ihjel.
Forsøgende humlebiarbejdere møder andre farer, såsom rovdyr og vejrændringer, men også sig selv. Den gennemsnitlige humlebiarbejder kan bære op til 25 procent af sin kropsvægt i pollen og nektar.
Sommetider tager de dog for meget på sig og er ikke i stand til at flyve. Det kan betyde enden for arbejderen.
Det er også et almindeligt kendt faktum, at humlebien ikke er den bedste flyver. Regn kan virkelig hæmme deres evne til at holde sig i luften, og det er ikke ualmindeligt at finde en træt bi, der har brug for et hvil.
Humlebihannens livsrisici
Som arbejderen flyver hannerne ud for at bestøve blomster samt for at finde en dronning at parre sig med. Dette sætter dem også i en sårbar position i forhold til rovdyr.
De rovdyr, der er mest kendt for at æde humlebier, omfatter blandt andet bjørne, mink, ræve, markmus, spidsmus og spidsmus. Disse kan også aflægge besøg i reden og udrydde en hel koloni.
Summarum
Humlebien er et af de mest fascinerende insekter på vores planet. De er blide og vil sjældent stikke, medmindre de provokeres. Ikke desto mindre har de et meget travlt liv, hvor de skal bestøve, parre sig og producere honning til den næste generation.
Det vil måske overraske dig at høre, hvor længe humlebier lever. Faktisk har dronningen en forholdsvis lang levetid i forhold til de andre kaster. Det skyldes især, at hun bruger tid på at holde dvale.