Hvis du ved, hvornår træet blev plantet, og hvilken alder træet havde på plantningstidspunktet, kan du naturligvis nemt og præcist bestemme dets alder. De fleste træer er mellem 5 – 10 år, når de kommer ud af planteskolen. Den næstmest præcise måde at vurdere træets alder på er at tælle årringene af træets vækst. Vi ønsker dog ikke at skade eller fælde træet bare for at finde ud af dets fødselsdag.
Årringe kan tælles ved hjælp af to forskellige metoder. Man kan udtage en kerne fra det levende træ ved hjælp af en tilvækstboremaskine, som kan efterlade sår i træet. Eller døde træer og træer, der er blevet fjernet, gør det muligt at tælle årringe på træstubben. Selv om tælling af årringe giver et nøjagtigt skøn over alderen, har de fleste mennesker ikke adgang til en increment borer til levende træer, eller også skal træet fældes.
Ved at følge disse enkle trin kan du få et groft skøn over et levende, stående træs alder uden at vide, hvornår træet blev plantet, og uden at skade eller fælde træet.
TREDJE 1. Mål omkredsen (c) af træstammen ved hjælp af et målebånd, der måler i fod og tommer. Dette skal gøres i 4,5 fod over jorden eller lidt under skulderhøjde. Dette er kendt af arborister som DBH eller Diameter at Breast Height.
BEVIS:
Vores hvide egetræ måler 5 fod, 10 tommer i omkreds.
c = 5 fod, 10 tommer eller, 70 tommer
STEG 2. Beregn diameteren (d). Divider omkredsen med 3,14, en konstant, der er kendt som “pi”. Formel: c / 3,14 = d. For den hvide eg er diameteren 70 tommer/3,14 = 22 tommer DBH.
STEG 3. Multiplicer træets diameter med vækstfaktoren som bestemt af arten.
Figur 1. Mål stammens omkreds i 4,5 fod over jorden 
Figur 2. Brug et målebånd til at bestemme omkredsen eller diameteren. Det er her, vi har så mange variabler, der påvirker nøjagtigheden af vores svar. Vækstfaktortabellerne forudsætter et konsekvent eller lineært forhold mellem diametertilvækst og vækstår. Dette forudsætter en lille variation i de mange problemer, der kan påvirke træernes vækst.
Skovtræer og bytræer vokser ganske forskelligt. Træer i vores kvarterer, langs gader og i parker, er ofte under større stress og vokser langsommere. Naturlige skovtræer står på uforstyrrede steder med mindre pres. Træernes væksthastighed påvirkes i høj grad af forhold som f.eks. vandtilgængelighed, klima, jordbundsforhold, rodstress, konkurrence om lys og den generelle plantevækst. Desuden kan væksthastigheden for arter inden for slægter variere betydeligt. En hvid eg, der vokser på et fugtigt, veldrænet sted, vil vokse hurtigere og være yngre end en tilsvarende hvid eg på en tør, stresset træplæne. Brug derfor kun denne formel som et meget groft skøn over et træs alder.
Træer, der vokser i et skovmiljø, har desuden typisk en begrænset krone og vokser derfor i omkreds med ca. halvdelen af den hastighed, som et fuldt, åbent voksende træ, der findes i en park eller et boliglandskab, har. Historien fortæller os, at der er meget få træer, der er meget ældre end ca. 250 år i Midtvesten på grund af de tidlige bosættere, der ryddede vores skove til fordel for landbrugsmarker.
Tilbage til vores hvide egetræ. Vi har fastslået, at træet har en DBH på 22″, så du skal derefter gange det med vækstfaktoren på 5,0 (se tabellen nedenfor), og vores svar er 110 år gammelt! Dette egetræ anses for at være en ung hvid ege. Under perfekte forhold kan en hvid eg blive 300 år gammel eller mere. Under bymæssige forhold kan de fleste hvide egetræer dog kun blive omkring 150 år gamle. Så dette kan være et mere præcist tal, hvis træet var under perfekte, naturlige vækstbetingelser. Men hvis vores træ står i en park eller et boligområde, hvor træet kan være mere stresset eller trængt, er det sandsynligt, at beregningen af alderen er lidt for høj. Ofte vil jeg anvende min “byskovsfaktor”, hvor jeg trækker 25 % fra aldersberegningen. Dette er et anekdotisk fradrag baseret på erfaring med aldrende træer i forskellige miljømæssige situationer. Hvis vi anvender denne faktor, bliver træet ca. 83 år gammelt. Så et sted i dette interval ville være et godt gæt. Igen, det er alt sammen et sjovt skøn.
Formel for aldrende træer:
Diameter = omkreds divideret med 3,14
Formel: DBH X Vækstfaktor
