Hvis du spekulerer på, hvem det korteste menneske på planeten er, er svaret ganske enkelt. Indehaveren af denne rekord er Junrey Balawing fra Filippinerne, som kun er 23,62 tommer høj. Det bliver dog lidt mere kompliceret, når vi forsøger at finde ud af, i hvilket land de korteste mennesker i verden i gennemsnit bor. Selv om det i første omgang kan virke som et svært spørgsmål at besvare, er der heldigvis foretaget flere former for forskning i løbet af de seneste år, som kan hjælpe os med at finde et svar på dette spørgsmål.
Den kendsgerning, at en mand fra Filippinerne er den korteste person i verden, er også med til at pege os i den rigtige retning, fordi dette land er placeret ret højt på listen over lande med de korteste mennesker. Det er dog ikke det første. Landet med de korteste mennesker i verden er faktisk Østtimor eller Timor-Leste, som er et ø-land i Sydøstasien. Gennemsnitshøjden for folk på denne ø er kun 5 fod 1,28 tommer, eller 155,47 centimeter.
Højdefordeling i verden
Det er lidt mærkeligt at tænke på, at det sted, hvor du er født, faktisk bestemmer din højde, men det gør det. Forskere har fulgt højderne for millioner af mennesker over hele verden og forsøgt at finde ud af, hvordan de har ændret sig gennem årene. Ved at undersøge resultaterne af denne slags undersøgelser kan vi se, hvordan højden er fordelt over hele kloden, og også hvordan gennemsnitshøjden har ændret sig gennem årtierne.
Interessant nok er iranerne vokset mest i løbet af det 20. århundrede. Deres gennemsnitshøjde er steget med 6,5 tommer, hvilket har givet dem et ordentligt løft og fjernet dem fra listerne over verdens korteste lande. Mange lande i Afrika og Sydasien har bevaret den samme gennemsnitshøjde. Det er vigtigt at bemærke, at mange af disse lande har problemer med sundhed og ernæring, hvilket kan have indflydelse på det faktum, at deres højde forblev den samme.
Vigtigheden af genetik
Hvis du undrer dig over, hvilket land der er det højeste land i gennemsnit, er det Holland, hvor folk er 1,80 meter høje i gennemsnit. Det er ca. 9 tommer højere end gennemsnitshøjden i Østtimor, som er det land med den korteste befolkning i verden. Befolkningen i Østtimor er dog vokset en smule siden 1896, hvor de i gennemsnit kun var 1,5 meter høje, selv om der var perioder, hvor de var endnu højere. I løbet af 1960’erne lykkedes det dem at nå en gennemsnitshøjde på 5 fod 3,3 tommer, men den begyndte at falde igen i 1970’erne. Dette var en periode, hvor landet gennemgik borgerkrige og indonesisk besættelse, hvilket kan have haft indflydelse på den hæmmede vækst.
Det samme skete i Yemen, som er en anden nation, der er plaget af problemer i hele sin fortid. Nogle mennesker har dog bare genetiske forudsætninger, der gør, at de forbliver kortere end gennemsnittet. Det menes, at mere end 60 procent af en persons højde er bestemt af genetik. Så selv om vi måske giver visse perioder i fortiden skylden for gennemsnitshøjden i Østtimor, har grunden til, at folk er så korte, mest at gøre med genetik.