Min besættelse af sprøde hvide bønner begyndte ved et tilfælde. For ti år siden boede jeg sammen med min søster, Marta, lige efter hun var blevet færdig med college, og vi stegte en masse kyllinger sammen. En aften, da vi ikke kunne finde andet i køkkenet, der var værd at stege, smed vi en dåse hvide bønner (drænet og skyllet, selvfølgelig) under stegeristen, inden vi satte kyllingen i ovnen.
Kyllingefedtet dryssede ned over alle bønnerne og gav dem liv. Men da der ikke var nok bønner til at fylde vores store bradepande, blev de ikke helt oversvømmet af kyllingesaft eller fedt. Så de blev sprøde. Marta og jeg lagde næsten ikke mærke til kyllingen den aften: de gyldenbrune og sprøde bønner udenpå, men cremede og smattede indeni, fangede vores fulde opmærksomhed og vores hjerter. Vi ristede mange dåser hvide bønner i resten af de to år, vi boede sammen.
Så glemte jeg dem lidt med en ny bofælle.
For fire (eller var det fem?) år siden begyndte jeg at dele al min personlige plads i testkøkkenet med Kat. At lave mad sammen hver dag på arbejdet er ikke så meget anderledes end at være værelseskammerater. Og en ting, som jeg altid har ment, at værelseskammerater skal gøre, er at sørge for, at den anden person husker at spise. Det lyder skørt, men nogle gange, når jeg laver mad hele dagen med en deadline, glemmer jeg virkelig at spise. Når jeg føler, at energiniveauet og humøret falder, er det tid til en proteinsnack. Det er godt at dele plads med en, der kan se, hvornår jeg har brug for det.
Så begyndte bønnerne igen: Hvis der ikke var noget klar til frokost, og en af os vidste, at den anden havde brug for noget protein, tog vi en dåse bønner fra hylden. Vi begyndte at lave bakker med sprøde hvide bønner til hinanden, og jeg fik yderligere tre år med sprøde kanter og cremet midte i mit liv. Vi stablede dem på skåle med grønt pålæg, hvis vi havde tid og grønt til rådighed. Vi spiste dem over skåle med yoghurt eller ricotta eller sammen med et æg for at få dobbeltprotein-snacking. Eller vi gik bare bønne for bønne med vores hænder. Kat deler ikke længere min køkkenplads hver dag, men denne gang vil jeg ikke glemme at blive ved med at lave sprøde hvide bønner.
Og du bør også lave sprøde hvide bønner! Jeg er sikker på, at du har lavet sprøde kikærter før, ikke sandt? Vi er store fans af dem her på Epi. Og jeg elsker en god sprød kikærte, men jeg elsker virkelig sprøde hvide bønner. Da de ikke er helt så robuste som kikærter, har skindet på hvide bønner en evne til at springe op og krølle sig tilbage nogle steder, når de ristes.
Det giver dem en slags popcorn-agtig stemning, som jeg finder særlig tilfredsstillende.
Så hvordan laver du dem? Jeg lover dig, at det er så enkelt, at du ikke har brug for en opskrift.
Cannellini, Great Northern, Butter, Lima eller andre hvide bønner på dåse, som du har i dit spisekammer, kan bruges. Jeg vil anslå en dåse til en eller to personer, og to dåser til tre eller fire. (Eller to dåser til to personer, hvis det er for mange timer siden, du huskede at spise.)
Skyl først dine bønner i en si. Hæld dem på et rent viskestykke, og før kanterne op over toppen for at klappe dem tørre. Virkelig tørre. (Lad dem lufttørre lidt, hvis du har tid, og det ikke er en nødsituation med tømmermændsnedsmeltning). Tag dem derefter op i håndklædet, og læg bønnerne på en ubeklædt bageplade med kant. Sæt din ovn op på 425°F og lad den virkelig komme derop.
Vær din bønner i lidt olivenolie, salt og peber. Tilsæt evt. et par knuste hvidløgsfed eller nogle knuste røde peberflager eller et par kviste frisk rosmarin, oregano eller timian eller noget citronskal eller alt det ovenstående.
Sæt derefter panden i ovnen og rist, under omrøring en gang halvvejs, indtil bønnerne er gyldenbrune og sprøde, ca. en halv time. Og det er det.
Disse sprøde hvide bønner kan du nu sprede over ristede grøntsager eller en salat, spise dem sammen med en stegt kylling eller hvad hjertet begærer. Men lad dem ikke stå ude på køkkenbordet i et område med megen trafik – hver person, der går forbi, vil tage en bønne eller to og så blive ved med at komme tilbage efter flere – og det var sådan, at jeg næsten ikke havde nok sprøde hvide bønner tilbage til at lægge foran kameraet til det billede, du ser ovenfor.