For første gang har forskere dokumenteret en adfærd, som man hidtil har troet var unaturlig, hvis ikke umulig: aber, der svømmer.
Forskerne har på video optaget to eksempler på aber, der kan svømme helt naturligt. Den første var en ung chimpanse ved navn Cooper, som ikke blot fandt ud af at svømme, men som også kunne dykke under vandet for at hente genstande fra bunden af en swimmingpool.
“Vi blev meget overraskede, da chimpansen Cooper dykkede gentagne gange ned i en swimmingpool i Missouri og så ud til at føle sig meget tilpas,” siger Renato Bender, forsker ved University of Witwatersrand i Sydafrika, i en udtalelse. “Det var en meget overraskende adfærd for et dyr, der menes at være meget bange for vand.”
Den anden abe var Suryia, en orangutang, der lever i en zoologisk have i South Carolina. Suryia blev registreret svømmende omkring 39 fod (12 meter) uden hjælp. Begge aber bruger en modificeret brystsvømning til at navigere, hvilket adskiller dem fra andre pattedyr (herunder mennesker), der normalt hundeskøjter, når de er tvunget til at svømme.
Forskerne spekulerer i, at brystsvømningen kan være et resultat af abernes tilpasning til livet i træerne, hvor de bruger både arme og ben til at bevæge sig, i modsætning til at gå på jorden, hvilket mere ligner en hundeskøjte. Forskerne bemærkede også, at zoologiske haver ofte bruger grøfter til at indespærre aberne – disse zoologiske haver bør måske genoverveje deres indhegninger for primater.
Denne rapport om svømmende aber minder om den kontroversielle “abe i vandet”-hypotese om menneskets evolution. Hypotesen, der blev fremsat første gang i 1940’erne, hævder, at menneskets halvt akvatiske natur adskiller os fra aberne: Da mennesket levede ved bredden af vandområder, lærte det med tiden at svømme og spise fisk og andre fødevarer, der kun findes i vand.
Hypotesen om vandaber er blevet afvist af de fleste forskere, men den har dog stadig en håndfuld tilhængere, bl.a. David Attenborough, en kendt naturforsker og tv-vært. Attenborough talte for nylig til fordel for abehypotesen på en konference med titlen “Human Evolution: Fortid, nutid og fremtid” i London, rapporterer The Guardian.
Forskerne mener, at deres videoer understreger behovet for yderligere undersøgelser af de måder, som aberne interagerer med vand på. “Vi ved stadig ikke, hvornår menneskets forfædre begyndte at svømme og dykke regelmæssigt,” siger forsker Nicole Bender fra University of the Witwatersrand i erklæringen. “De store abernes adfærd i vand er stort set blevet negligeret i antropologien.”
Forskerens rapport blev offentliggjort den 30. juli i online-versionen af American Journal of Physical Anthropology.
Følg Marc Lallanilla på Twitter og Google+. Følg os @livescience, Facebook & Google+. Originalartikel på LiveScience.
Den seneste nyhed