I 2013 var Allie Brosh en darling i samfundet for mental sundhed på grund af sin bestseller, Hyperbole and a Half, og sin blog af samme navn. Så forsvandt hun i syv år. I år dukkede hun endelig op igen med en ny bog, Solutions and Other Problems.
Hyperbole var så stor en succes på grund af den humor, den indeholdt, samt det uhøjtidelige blik på den kliniske depression.
Den var umiddelbart relaterbar for dem af os, der også havde været igennem det:
kunne ikke længere stole på ægte følelser til at generere ansigtsudtryk, og når man skal bruge hver eneste sociale interaktion på bevidst at manipulere sit ansigt til former, der kun tilnærmelsesvis er de rigtige, er det uundgåeligt at fremmedgøre folk.
I nogle tilfælde blev humor og indsigt kombineret, som i denne passage:
at forsøge at bruge viljestyrke til at overvinde den apatiske form for tristhed, der ledsager depression, er som en person uden arme, der forsøger at slå sig selv, indtil hænderne vokser ud igen. Der mangler en grundlæggende komponent i planen, og det kommer ikke til at virke.
Det gav også håb, herunder den berømte passage, hvor et enkelt majskorn hjalp forfatteren med at bryde ud af sin depression. Bogen var illustreret med gonzo-tegninger af forfatteren som et særpræget stavfigur-agtigt væsen med en lyserød kjole og en mærkelig gul trekant af en hestehale.
Nu, syv år senere, kommer Solutions, med samme tilbøjelighed til at rive dit hjerte ud med sandheden om tab, sorg og ensomhed; forholdsproblemer, familietragedier og fysiske helbredsangst. Og så støder man uden varsel på en passage som denne:
Nogle år har været ret hårde, men generelt har jeg et ret nemt liv. Hvis jeg finder et dødt rådyr, behøver jeg ikke at kæmpe mod en bjørn for det. Jeg behøver ikke engang at spise det, hvis jeg ikke har lyst.
Det skal bemærkes, at den pindelfiguragtige forfatteravatar har et større klædeskab nu. Og at de, der frygter, at en bog med så meget seriøst stof vil være svær at læse, kan være forvisset om, at der stadig er masser af hunde, bananer, en beruset kængurosvin og lortehistorier.
Hvis du får denne bog – og det bør du – vil det være værd at punge ud for den trykte udgave (30 dollars for den signerede udgave), da den elektroniske udgave er utilfredsstillende. Illustrationerne, som fylder dette værk endnu mere ud, end de gjorde i Hyperbole, kommer ikke til sin ret elektronisk, og den håndtrykte dialog er af og til ulæselig. Men man skal se illustrationerne, især Broshs udvidede serie om hendes og hendes søsters liv.
I de syv år, hvor hun var væk fra landkortet, mistede Brosh aldrig sin legion af beundrere. I et interview med BuzzFeedNews lød hun meget som Jenny Lawson (The Bloggess), da hun sagde:
Hej der, weirdos (< – de kan lide, når jeg kalder dem det, det lover jeg). I er mere kære for mig, end I muligvis kan forestille jer. … Jeg ved ikke, hvor I alle sammen bor, eller hvordan I alle sammen ser ud, men jeg har set brudstykker af, hvem I er, og det er godt at vide, at I er derude.
Sammenligningerne mellem Brosh og Lawson er uundgåelige. Begge skriver bøger, der behandler alvorlige, endda ødelæggende, emner med en kraftig dosis humor. Begge har store følgere i det mentale sundhedssamfund. Begge har en tendens til at isolere sig selv, men bliver ved med at skrive gennem traumet.
Brosh siger, at hun har opgivet sin blog, fordi hun var mere tryg ved processen med at skrive en bog. Og Instagram. Og med at spille onlinespil anonymt.
Jeg håber for mit vedkommende, at hun fortsætter med bogskrivningsprocessen, og at hendes planlagte tredje bog ikke tager yderligere syv år at producere. Jeg tror ikke, at jeg kan vente så længe.