Strømsomme tider kalder på medfølelse, men medfølelse med et formål. Over 134 millioner mennesker rundt om i verden har brug for humanitær bistand og beskyttelse, for det meste som følge af konflikter eller naturkatastrofer. Det internationale samfund var i stand til at dække blot 60 % af de globale humanitære behov i 2018.
Flygtningespørgsmål er en fast bestanddel af nyhederne, når regeringerne drøfter skæbnen for dem, der er i den mest desperate nød. De langvarige kriser i Syrien, Palæstina, Mali og Etiopien illustrerer behovet for investeringer i humanitær bistand. Og klimaforandringer og politisk ustabilitet vil forværre eksisterende kriser og starte nye.
Men selv om penge er vigtige i denne henseende, er medfølelse, færdigheder og kritisk tænkning lige så vigtige – og en engageret og veludrustet humanitær hjælpearbejder er et uvurderligt aktiv i en verden i vanskeligheder.
Humanitære hjælpearbejderes arbejde
Hjælpearbejdere leverer materiel og teknisk støtte til nonprofit-hjælpeorganisationer som led i humanitære hjælpeprogrammer. Dette kan omfatte nødhjælp og udviklingsarbejde på vegne af ngo’er, Røde Kors, FN-agenturer (som f.eks. UNICEF) og velgørende organisationer.
Humanitære hjælpearbejdere tilbringer måneder ad gangen på forskellige, katastroferamte og ofte farlige steder. En nødhjælpsarbejder arbejder i lange, uforudsigelige timer og knytter hurtigt bånd til en række forskellige kolleger og hjælper dem, der gennemgår de værst tænkelige oplevelser. De er dagligt vidner til lidelser.
Dette er mere end en professionel udstationering: det er en livsmission. Men på trods af de ekstreme forhold er stillingerne efterspurgte på grund af arbejdets meget givende og vigtige karakter.
“Det er ikke en let sektor at komme ind i,” siger ngo-medarbejder Martha Reggiori-Wilkes til Forbes. “Det kan lyde som en ret romantisk ting at gøre. Og der er mange meget, meget gode mennesker, der ønsker at gøre det.”
Det ansvar og den tilpasningsevne, der kræves, betyder også, at medfølelse – selv om det er vigtigt – ikke er nok. De fleste ngo-medarbejdere, der ikke allerede har omfattende erfaring som frivillige, er uddannet til mindst masterniveau. Og et fag som sundhed, kønsforskning, økonomi, uddannelse eller statskundskab, der er bredt anvendeligt til humanitært arbejde, er en klar fordel.
Masteruddannelser for kommende humanitære medarbejdere eller dem, der allerede er på området
I betragtning af vigtigheden af at have en masteruddannelse inden for dette område er det vigtigt at finde det rigtige program. Det er her, SOAS University of London’s nye masteruddannelse i humanitær indsats kommer ind i billedet.
Som et onlineprogram giver MSc Humanitarian Action fleksible studier for dem, der ønsker at fortsætte deres professionelle arbejde, eller som er baseret i fjerntliggende områder. Deltagerne kan allerede arbejde eller være frivillige i humanitære organisationer eller bevæge sig mod bistandsarbejde fra en anden sektor.
De studerende vil udvikle en kritisk forståelse af ideologierne, begrænsningerne og mulighederne for humanitær indsats ved at se på casestudier af krig og naturkatastrofer og undersøge den politiske kompleksitet og forholdet mellem de forskellige bistandsudbydere.
“Hver nødsituation har politiske og historiske særtræk, og den internationale kontekst med konflikter, klimaforandringer og sygdomme er i konstant udvikling”, siger Zoe Marriage, der er læser i udviklingsstudier ved SOAS og leder af programmet for MSc Humanitarian Action.
Som relaterede online SOAS-programmer kan nævnes MA Global Security and Strategy, der udbydes af Centre for International Studies and Diplomacy, og som anlægger et kritisk syn på strategier for konfliktløsning, fred og sikkerhed, krigsteknologier og nedrustning samt internationalt samarbejde, MSc International Development, der beskæftiger sig med sociale, økonomiske, politiske og kulturelle forandringsprocesser, og MSc Global Public Policy, der undersøger politiske udfordringer i forbindelse med klimaændringer, handel, køn, geopolitik vedrørende ressourcer, spredning af kernevåben, sikkerhed og terrorisme.
SOAS-direktør Baroness Valerie Amos, som var chef for humanitære anliggender i FN i fem år, siger: “Jeg så flere og flere konflikter i verden. Jeg så enorme bevægelser af mennesker i form af flygtninge- og migrantstrømme. Jeg så virkningerne af nationale katastrofer.
“Og vi blev virkelig strakt ud, når vi tænkte over de politiske konsekvenser af humanitær indsats. Så det handler i høj grad om at forberede vores fremtid.”
Hjerte og sjæl
Når medfølelse går hånd i hånd med kritisk bevidsthed og faglig ekspertise, kan der ske bemærkelsesværdige ting under de mest desperate omstændigheder.
“Der er øjeblikke, hvor vores krop ønsker at hvile, men hvor vores hjerte vil fortsætte”, siger nødhjælpsarbejder Mai Zamora. “Hjertet sejrer som regel. Hjertet vinder.
“På trods af alting er jeg stadig her, og jeg kan ikke se mig selv være på et andet område, der ikke er relateret til humanitært arbejde.”
Søg ind på SOAS for at begynde at omdanne din medfølelse og dit potentiale til humanitær indsats, hvor der er mest brug for det.
Artikel skrevet i samarbejde med SOAS University of London.