Læsning før sengetid er en ældgammel tradition. Nogle mennesker kan ikke sove uden at læse, men for andre er godnathistorien tilbage i deres barndom. I den seneste tid er læseinteressen steget enormt. Om det skyldes, at folk er ved at løbe tør for hobbyer at prøve, når de sidder fast derhjemme, eller om det skyldes, at de ønsker at udvide deres ordforråd, kan man diskutere. Men det centrale spørgsmål er stadig: Kan det være gavnligt at læse før sengetid? Vi undersøger, hvordan det påvirker hjernen, og ser, hvad eksperterne har at sige.
Læsning ved sengetid reducerer stress
Læsning, før du sover, kan slappe dig betydeligt af. En undersøgelse fremhævet i The Telegraph fra University of Sussex hævede en række deltageres stressniveauer og forsøgte derefter at reducere dem. Den kognitive neuropsykolog Dr. David Lewis fandt ud af, at “læsning virkede bedst og reducerede stressniveauet med 68 procent”. Det var bedre end at lytte til musik (61 %), drikke te eller kaffe (54 %) og gå en tur (42 %). Det tog kun 6 minutter for deltagernes stressniveau at blive reduceret.
Det skyldes, at når du læser en god bog, bliver dit sind distraheret fra daglig stress og bekymringer, der forårsager spændinger, når du læser en god bog. Historier giver dit sind mulighed for at være et andet sted i et stykke tid. Det betyder, at du kan lade dine egne problemer ligge bag dig. Læsning giver også dine muskler mulighed for at slappe af og gør din vejrtrækning langsommere, så du føler dig mere rolig.
Så hvordan påvirker det din søvn? Søvnrådet siger, at “39 % af de mennesker, der har for vane at læse, inden de går i seng, sover meget godt”. Det giver god mening, at en aktivitet, der reducerer stress, er gavnlig før sengetid. Læsning er også et bedre alternativ til at se tv eller scrolle på din telefon. Disse udsender blåt lys, som narrer din hjerne til at tro, at det er dag. Derfor foretrækker 49 % af briterne at læse en bog frem for at se tv før sengetid og kunne ikke falde i søvn uden et kapitel af deres aktuelle bog.
Læsning før sengetid kan øge din hjernekapacitet
Læsning kan øge din hjernekapacitet, ligesom det kan åbne dine øjne for en million andre verdener. Din hjerne er også en muskel, og ligesom resten af kroppen har den brug for at blive trænet for at holde den sund. Læsning er en større neurologisk udfordring end at tale eller behandle billeder. Ken Hugh, ph.d., formand og forskningsdirektør hos Haskins Laboratories, siger, at “dele af hjernen, der har udviklet sig til andre funktioner – f.eks. syn, sprog og associativ indlæring – forbindes i et specifikt neuralt kredsløb til læsning, hvilket er meget udfordrende”. Det betyder, at læsning er en fantastisk måde at træne hjernen på og samtidig gøre noget fornøjeligt.
En anden fantastisk fordel ved at læse er, at det kan mindske risikoen for at udvikle den degenerative sygdom Alzheimers. En undersøgelse viste, at folk, der engagerer deres hjerne i en aktivitet som at læse, løse gåder eller spille skak, har 2,5 gange mindre risiko for at udvikle sygdommen. Dette skyldes sandsynligvis, at Alzheimers sygdom ofte er forbundet med patienter, der har begrænset hjerneaktivitet. Læsning kan ikke kun forbedre dit velbefindende nu, men kan også have en varig effekt på dit helbred i årene fremover.
Læsning før sengetid forbedrer kreativiteten
Det er ikke overraskende, at læsning fra en kreativ stimulans øger din egen kreativitet. Ved at læse bøger er du i stand til at se tingene fra forskellige perspektiver, hvilket udvider dit sind. Keith E. Stanovich, emeritusprofessor ved University of Toronto, er en førende forsker inden for læsningens psykologi. I undersøgelsen “Does Reading Make You Smarter” siger han: “Vores data viser igen og igen, at eksponering for trykte bøger er forbundet med ordforråd, generel viden og verbale færdigheder, selv efter at der er kontrolleret for abstrakte ræsonnementsevner”. Vi kan selv se en forbedring i alle disse ting bare ved at læse bøger. Det er også ekstremt vigtigt at læse for børn, så fordelene ved godnathistorier kan have en enorm indvirkning på dem. Børn bliver udsat for 50 % flere ord fra bøger end fra tv. At læse for dit barn er den perfekte måde at forbedre deres ordforråd på, uden at det føles som en lektion.
Relateret:
Hvor vigtigt er godnathistorier for børn?
Hvorfor får læsning mig til at sove?
Som vi har diskuteret en masse ovenfor, påvirker læsning din hjerne på mange måder. Men på trods af evnen til at stimulere den, kan det også gøre den søvnig. Hvordan er det muligt? Jo, når du læser, skal dine øjenmuskler hurtigt scanne på en meget mønstret måde, idet de bevæger sig fra venstre til højre. Der sker ikke kun mikroøjenbevægelser, men også fokus. Hvis du ikke fokuserer på de ord, sætninger og afsnit foran dig, kan du nemlig miste overblikket over, hvor du er. Fordi alle disse mindre bevægelser finder sted, kan kroppen blive bundet, når du træner dine muskler mere og mere, hvilket i sidste ende fører til, at dine øjne lukker helt (og forbliver lukkede, hvis du fortsætter med at falde i søvn!).
En anden måde, hvorpå læsning kan gøre dig søvnig, er, hvis du udfører aktiviteten på et sted, der forbindes med søvn, dvs. din seng. Det kan være fristende at putte sig ind i dynen og fordybe sig i en god bog, men det kan resultere i en utilsigtet nedstigning i din egen drømmende, fiktive verden. Det sker, fordi din krop har vænnet sig til at forbinde dette sted med søvn. Så når dine muskler begynder at slappe af, kan der opstå en dominoeffekt, når din krop langsomt går over i søvntilstand mod din vilje! Tricket her er at vælge et sted til læsning, f.eks. en stol eller en sofa. Skab positive associationer, og du burde være i stand til at læse og fokusere i timevis.
Læsning kan forbedre dine empatiske evner
Læsning kan også gøre dig til en mere empatisk person. Empati er evnen til at forstå og dele en andens følelser. Hvilken bedre måde at forbedre denne evne på end ved at læse fra en andens synspunkt? I bøger ser vi verden gennem en andens øjne og føler deres følelser sammen med dem. Det er meget nemmere at anvende denne evne i det virkelige liv, når vi har fået øvelse. Læsning øger ikke kun vores intelligens, men gør os også mere forstående over for andre mennesker. Så hvad venter du på? Kom i gang med at læse!