Der er mange faktorer, der kan gøre dig udsat for risiko for søvnapnø, og en større halsstørrelse er en af dem. Du kan være i risiko for obstruktiv søvnapnø (OSA), hvis du er en mand med en halsstørrelse på 17 tommer eller mere eller en kvinde med en halsstørrelse på 16 tommer eller mere.
OSA, den mest almindelige form for søvnapnø, opstår, når din hals slapper af, mens du sover, og dine luftveje bliver helt eller delvist blokeret. Når dette sker, kan du snorke eller holde op med at trække vejret i et par sekunder eller længere, indtil din hjerne sender dit signal til din krop om at begynde at trække vejret igen.
Der er et par grunde til sammenhængen mellem halsstørrelse og søvnapnø. Personer med en tykkere hals kan have en smallere luftvej, hvilket gør det sværere for luften at passere gennem halsen og til lungerne. I stedet for at have en fri vej skal luften klemme sig igennem, hvilket høres som snorken eller hvæsende vejrtrækning. Hvis luftvejen er helt blokeret, følger stilhed under en obstruktiv (eller central) hændelse, efterfulgt af en kraftig gispning efter luft.
De, der har en større halsstørrelse, kan også have overskydende fedtdepoter nær de øvre luftveje, som kan hindre vejrtrækningen. At have overskydende vægt omkring halsen kan også indsnævre luftvejene, når du ligger ned, hvilket også forårsager snorken.
Husk på, at ikke alle, der snorker, har søvnapnø, og selv personer, der er i god form, kan lide af søvnapnø. Men hvis en af dine kære har fortalt dig, at du snorker eller holder op med at trække vejret under søvnen, bør du drøfte dette med din læge med det samme. Din læge kan måle din halsomkreds og bruge oplysningerne sammen med din højde og vægt til at afgøre, om du måske har vejrtrækningsproblemer under søvnen.
Hvis din læge mener, at du måske har søvnapnø, vil han/hun anbefale en søvntest. Denne test kan foregå i et søvnlaboratorium eller endda i dit hjem.