Merle er et genetisk træk, der fører til pletter af mørkere farve på pletter af lysere farve, ticcing og udvikling af blå øjne. Genetisk virker det som en fortynder, så det vil typisk fortynde den primære farve eller mønsteret hos et dyr. Når hvid er en primær farve, vil en Merle typisk vise sig med kraftig ticcing.
Selv om man ved, at den er genetisk beslægtet, har den unddraget sig forskernes evne til at fastlægge den specifikt. Oprindeligt troede man, at det var et specifikt gen, men dette er siden blevet gentænkt, da det nu ser ud til, at det faktisk kan være en kombination af gener, der virker sammen, og dermed årsagen til, at den unddrager sig specifik påvisning. Dette forklarer også, hvorfor den tidligere teori om, at den er dominerende og ikke kan skjule sig eller springe generationer over, nu har vist sig at være falsk, da der er registreret flere eksempler på generationsspring.
Historien om Merle American Pit Bull Terrier
Mens nogle mennesker gerne forsøger at nedtone eksistensen af Merle i den renracede Pit Bulls historie, er dette nyttesløst, uoprigtigt og egoistisk, da det er blevet historisk dokumenteret siden starten af racens første officielle anerkendelse som en race. Mange produktive og velkendte hundemænd i Pit Bulls historie, herunder John Colby selv, holdt og avlede Merle Pit Bulls. Dette er fotografisk dokumenteret i Louis Colbys bog “Colby’s Book Of The American Pit Bull Terrier”, da den allerførste Pit Bull, der er illustreret i bogen under navnet “Goldie”, er dokumenteret til år 1922 på side 3. På dette billede sidder John sammen med sin søn Louis og en drægtig Goldie. Andre eksempler på Merle er efterfølgende dokumenteret i andre bøger, f.eks. af Richard Stratton.
Mange af dem, der i dag forsøger at afkræfte dette historiske bevis for Goldie, vil ofte forsøge at forvirre emnet ved at sige, at den nævnte Pit Bull er “Colby’s Goldy”, når det tydeligvis ikke er det. Det er utænkeligt, at Louis Colby ikke blot ville lave en sådan fejl på det allerførste billede i sin bog, men at han ville beholde den der gennem adskillige revisioner.
I vores korrespondance med Louis selv i hans levetid udtalte han: “Richard Stratton, en ven og forfatter af flere hundebøger, sagde engang til mig: “Hvis du finder en fejl i din bog, så ret den og sæt dine initialer på den, og dermed gør du det eksemplar af bogen mere værdifuldt.” I de personlige eksemplarer, som han leverede til APBR, foretog han ikke en sådan rettelse på Goldie, og han foretog heller ikke rettelsen i kommercielle tryk i fremtidige revisioner. Det fremgår tydeligt både af Louis Colbys handlinger, historisk dokumentation og fotografisk analyse af den ægte Colby’s Goldy i forhold til Colby’s Goldie, at disse to faktisk er separate og klart forskellige hunde.
Det er interessant, at når Merle bliver bragt på bane, vil modstanderne bede om at få forelagt fotografisk bevismateriale. Når sådanne beviser imidlertid fremlægges, vil de så trække sig tilbage og komme med undskyldninger som f.eks. at det tydelige Merle-mønster skyldes ting som skygger fra træer, eller de vil sige, at man ikke kan stole på det, fordi fotografiet er sort-hvidt, som om billeder fra næsten 100 år siden var alt andet end sort-hvide. Disse desperate forsøg viser sådanne personers uoprigtige og egoistiske motiver.
Det er indlysende, at de, der er forudindtagede mod renracede Merle Pit Bulls, vil sige hvad som helst for at benægte det, der er historisk bevist.
14 år efter at billedet af Goldie blev taget, blev den første skriftlige standard bestilt af et register om racen officialiseret, som i forhold til farve/mønster klart angav, at “Enhver farve, ensfarvet, parti eller patched er tilladt”, og at den næste skriftlige standard fra et andet register klart angav “Enhver farve eller mærkning er tilladt”. Det er morsomt at tro, at disse registre ikke forstod, hvad de sagde, da de sagde “ANY”. Det er også morsomt, at de samme personer er de mest glødende tilhængere og mærkeloyalister for de samme registre i dag.
Suaffølgende udtalelser fra et andet velkendt register siger stadig, at de anerkender “det faktum, at hunde med dette merlefarvede mønster har været til stede i racen, men de blev ikke identificeret som ‘merle'”. Dette register vil den dag i dag registrere ikke-Merle-afkommet fra et ellers Merle-kuld, hvilket yderligere bekræfter deres tro på dens renhed for racen.
I APBR er de historiske beviser klare Merle er, har og eksisterer inden for den renracede Pit Bull.
Kontroversen om renhed
Så hvorfor anerkender nogle registre “IKKE LÆNGERE” Merle Pit Bull efter næsten 7 årtier med accept af den? Svaret er ganske enkelt, at det er på skuldrene af nogle få magtfulde aktører inden for disse registre og selve industrien, der har haft indflydelse på disse registre på grund af deres egne personlige fordomme og motiver.
Den primære person, der har skabt den største forvirring, er en kendt fortaler for indavl, hvilket er frygtelig ironisk, da hvert eneste sundhedsproblem, som man forsøgte at placere på Merle, faktisk er videnskabeligt bevist at være relateret til indavl. I en udtalelse, som denne person har udsendt om Merle, henviser han til andre, der også udtaler sig om Merle Pit Bulls, som “muligvis” er blandinger, hvilket også er indlysende men genkendeligt. Selv om det er indlysende, at disse personer ikke har nogen erfaring med Merle, er deres udtalelser blevet fordrejet og fortolket af andre i dag, som også er forudindtagede, som værende ubestridelige sandheder uden behov for beviser.
Lad os spille djævlens advokat og sige, at noget Merle blev introduceret til Pit Bulls, dette ville på ingen måde afvise historien om kendte renracede Merles, og det ville heller ikke være en retfærdig grund til at fjerne alle Merles. Hvis dette var tilfældet og de facto standard for praksis, ville ingen race eksistere, fordi alle racer har haft blandinger. Det er faktisk det, der udgør den blandingsavlede population af hunde i dag. Det skal også bemærkes, at UKC nu indrømmer, at en stor del af Pit Bull-linjen er blevet forurenet af andre bullyracer, og dette er faktisk nu oprindelsen til en stor del af den amerikanske Bully-klasse. Hvis den ærlige standard er fjernelse og ikke politik eller økonomiske motiver, så ville alle de kendte amerikanske Bully-linjer efterfølgende også blive fjernet fra Pit Bull-stambøgerne i UKC. UKC er imidlertid klar over, at dette er en umulighed, da American Bully-linjerne nu er blevet knyttet til stort set alle moderne stamtavler, der findes i dag, på et eller andet niveau. Dette efterlader kun én rationel konklusion, nemlig at blandingsmyten ikke har noget reelt at gøre med fjernelsen af anerkendelsen.
Sundhedskontrovers
Som tidligere nævnt er der blevet fremsat sundhedsmæssige påstande mod Merle Pit Bull, som endnu ikke er blevet bevist sande. Alle sådanne påstande, der er blevet fremsat, viser dog nøjagtigt de samme virkninger som indavl. Påstande om nedsat hørelse, blindhed, hudlidelser og et utal af andre falske beskyldninger er aldrig blevet videnskabeligt bevist som værende specifikt forbundet med Merle-egenskaben. Disse påstande er blot gætterier, meninger og i mange tilfælde bevidst vildledning med det formål at bruge Merle-tegnet som en flugtbuk for det, der synes at være den indlysende skyldige for sådanne lidelser. For dem, der er forankret i en sådan uansvarlig avlspraksis, ser det ud til, at de finder det lettere at forsøge at fordreje virkeligheden end rent faktisk at foretage en ændring til en mere positiv avlspraksis.
APBR Merle Research Study
Siden 2005 har APBR påtaget sig den ansvarlige rolle at adskille fakta fra fiktion i de mange påstande, der er fremsat mod den renracede Merle Pit Bull. I denne undersøgelse har vi gennemgået talrige skriftlige og fotografiske beviser og har studeret bogstaveligt talt hundredvis af Merle Pit Bulls for at afgøre, om der er nogen mulig legitimitet i de sundhedsrelaterede påstande.
I vores tiår lange undersøgelse har vi fastslået, at når Merle Pit Bulls opdrættes på ansvarlig vis og indavl som en faktor er blevet reduceret, så har Merle Pit Bulls INGEN BEVIST ØGELSE af potentielle sundhedsproblemer i forhold til den normale Pit Bull-population.
Det skal bemærkes, at det er kendt, at Merle er et genetisk træk, der virker fortyndende. Som sådan er det ved avl af Merle stærkt tilrådeligt, at den avles med andre ikke-Merles på grund af risiko for dobbelt fortynding. Nogle opdrættere har rapporteret om succes med at parre Merle med Merle med større procentdel Merle-afkom, men dette bør betragtes som risikabelt, og den, der gør det, må være villig til at acceptere og håndtere eventuelle negative resultater. Al avl har sine risici. Det er den måde, hvorpå en opdrætter håndterer risici og resultater, der adskiller dem som ansvarlige opdrættere fra uansvarlige opdrættere.
Dertil kommer, at vi i vores forskningsundersøgelse har været i stand til at afkræfte teorien om, at Merle er et enkelt dominerende gen, der altid vil vise sig i en opdræt. Vi har i vores undersøgelse påvist flere tilfælde, hvor karaktertrækket faktisk har sprunget generationer over for at afsløre sig selv senere. På grund af dette er det let at se, hvordan det genetiske træk i mange tilfælde har kunnet overleve uopdaget gennem flere generationer.
Hvad fremtiden bringer
Mens andre registre vælger at være diskriminerende og spille politik med Pit Bull, mener American Pit Bull Registry, at det har et højere kald til ikke blot at støtte sine medlemmer og den renracede Merle Pit Bull, men også at beskytte hele racens historiske afstamning i alle former. APBR mener ikke, at det er etisk forsvarligt at forsøge at omskrive historien blot på grundlag af personlige fordomme. Stort set alle linjer inden for Pit Bull-racen er blevet angrebet på et tidspunkt i racens historie. Hvis de, der angreb den, fik lov til at få succes, ville Pit Bull nu være blottet for røde, hvide, blå og Merles. Det betyder, at racen i sig selv ville være på en stærk bane mod fuldstændig homogenisering og ville med tilstrækkelig lang tid blive fuldstændig homogeniseret på samme måde, som andre racer nu er blevet det, f.eks. schæferhunden.
I APBR mener vi, at sande Pit Bull-entusiaster og ejere er stolte af den mangfoldighed, som racen har, hvilket fremgår af deres udvælgelse og opdræt. I en nation, der værdsætter sin frihed, er det simpelthen utænkeligt, at nogen med gode og ærlige motiver eller intentioner ville forsøge at nægte et andet individ deres valgmuligheder. Det er ganske enkelt uamerikansk. APBR respekterer enhver Pit Bull-ejers ret til at vælge eller vælge ikke at eje en bestemt linje og mener ikke, at der er plads til dem, der ønsker at nægte andre denne ret. Hvis du kan lide Merle, så er det fint. Hvis du ikke kan lide den, er der ingen, der tvinger dig til at eje en, og du bør heller ikke forsøge at nægte andre muligheden for det.