En civil retssag efter en hændelse, der forårsager en skade, har ofte til formål at bevise, at den skyldige part (sagsøgte) har udvist uagtsomhed eller fejlbehandling. Begreberne beskriver begge mangler hos den sagsøgte, som angiveligt har forårsaget offerets skader og skader, og de anvendes ofte i flæng. På et teknisk plan er uagtsomhed og fejlbehandling imidlertid to forskellige ting. Selv om begge dele kan pege på en sagsøgtes ansvar for en skadelidtes skader, kan bevisstandarderne og typen af krav variere alt efter, om sagsøgeren påberåber sig sagsøgtes uagtsomhed eller fejlbehandling. Sammenlign og kontrastér disse to udtryk med hjælp fra en personskadeadvokat i Boston.
Hvad er den vigtigste forskel?
Én hovedfaktor adskiller et krav om uagtsomhed fra et krav om fejlbehandling i Massachusetts: en professionel standard for omhu. Et ulykkesoffer kan rejse et krav om uagtsomhed mod næsten enhver, der synes at have tilsidesat en omsorgspligt og forårsaget ulykken. Den sagsøgte behøver ikke at være professionel for at være erstatningspligtig. Et krav om uagtsomhed mod en person, der handlede inden for rammerne af sit arbejde på det pågældende tidspunkt, kan dog tage form af en retssag om fejlbehandling, hvis sagsøgte skyldte særlige omsorgspligter over for sagsøgeren i henhold til deres professionelle forhold.
På et juridisk plan er uagtsomhed i Massachusetts den manglende anvendelse af den grad af omhu, som en rimeligt forsigtig og omhyggelig person ville have udvist under lignende omstændigheder. Fejlbehandling beskriver en professionel, der begår uhensigtsmæssig eller uetisk adfærd eller undlader at anvende et niveau af færdigheder, som en rimelig person i sin officielle stilling ville have. Krav om fejl og forsømmelser kan udpege læger, tandlæger, kirurger, sygeplejersker, advokater, revisorer, politibetjente og andre fagfolk som sagsøgte.
Under et krav om uagtsomhed behøver sagsøgerens side af sagen kun at bevise, at sagsøgte er skyldig i uagtsomhed eller et pligtbrud, der forårsagede ulykken. En retssag om fejlbehandling kræver derimod, at sagsøgeren skal påvise et brud på den professionelle omsorgspligt. Dette kan kræve yderligere beviser eller skridt, f.eks. ved at inddrage en fagekspert, der kan udtale sig om de faglige omsorgsstandarder for den sagsøgte og/eller situationen. En sagsøger kan f.eks. være nødt til at hyre en læge for at fastslå de omsorgspligter, som en læge var forpligtet til i en situation.
Sammenligning af uagtsomhed og fejlbehandling
Det er muligt at rejse et krav om uagtsomhed mod en professionel. I en sag om f.eks. lægelig uagtsomhed hævder sagsøgeren, at sagsøgte har ignoreret sit professionelle ansvar og utilsigtet forårsaget en skade eller død. I modsætning hertil hævdes det i en sag om lægelig fejlbehandling, at fagmanden bevidst eller forsætligt har tilsidesat en professionel omsorgspligt, hvilket har medført skade eller død for patienten. I denne forstand er uagtsomhed utilsigtet, mens fejlbehandling er forsætlig. Den nøjagtige anvendelse af begge udtryk kan afhænge af statens lovgivning og den enkelte sag.
Både sager om uagtsomhed og fejlbehandling er civile krav, hvilket betyder, at de har til formål at erstatte ofret for hans eller hendes tab snarere end at straffe den sagsøgte. Sagsøgte behøver ikke at have overtrådt en lov for at være ansvarlig for et offers skader i et civilretligt krav. Sagsøgte kan være ansvarlig, hvis han eller hun blot har tilsidesat sine omsorgspligter over for sagsøgeren. I begge typer sager vil bevisbyrden i de fleste situationer være den samme. Denne byrde kræver, at sagsøgeren skal godtgøre, at der foreligger en omsorgspligt, at denne pligt er blevet tilsidesat, at der er årsagssammenhæng til skaden og at skaden er opstået. En sag om fejlbehandling kan også have en anden forældelsesfrist end en sag om uagtsomhed.
Hvad er skaderne i begge tilfælde?
Hvis sagsøgerens advokat under en sag om uagtsomhed eller fejlbehandling kan bevise de nødvendige elementer, kan sagsøgeren få økonomisk kompensation for sine skader. En skadeserstatning kan tilbagebetale et offer for økonomiske og ikke-økonomiske tab. Disse kan omfatte lægeregninger, tabt indkomst, smerte og lidelse, tabt livskvalitet, ejendomsskader, retsudgifter og straffeskadeerstatning. Både krav på grund af uagtsomhed og fejlbehandling i Massachusetts har den samme liste over erstatningsberettigede tab. De specifikke typer af erstatning, der tildeles, vil variere fra sag til sag.