Gennem at sammenligne landdækningsdata og kort over en periode kan kystforvaltere dokumentere tendenser og ændringer i arealanvendelsen.
Landdækningsdata dokumenterer, hvor meget af en region der er dækket af skove, vådområder, uigennemtrængelige overflader, landbrug og andre land- og vandtyper. Vandtyper omfatter vådområder eller åbent vand. Arealanvendelse viser, hvordan mennesker bruger landskabet – om det er til udvikling, bevarelse eller blandet anvendelse. De forskellige typer jorddække kan forvaltes eller anvendes meget forskelligt.
Landdække kan bestemmes ved at analysere satellit- og luftbilledmateriale. Arealanvendelse kan ikke bestemmes ud fra satellitbilleder. Landdækkekort giver oplysninger, der hjælper forvalterne med at forstå det nuværende landskab bedst muligt. For at se ændringer over tid er det nødvendigt med kort over landdække for flere forskellige år. Med disse oplysninger kan forvalterne evaluere tidligere forvaltningsbeslutninger og få indsigt i de mulige virkninger af deres nuværende beslutninger, inden de gennemføres.
Kystforvaltere bruger landdækningsdata og -kort til bedre at forstå virkningerne af naturfænomener og menneskets brug af landskabet. Kort kan hjælpe administratorerne med at vurdere byvækst, modellere vandkvalitetsproblemer, forudsige og vurdere virkningerne af oversvømmelser og stormfloder, spore tab af vådområder og potentielle virkninger af havniveaustigningen, prioritere områder til bevaringsindsatser og sammenligne ændringer i landdækket med virkninger i miljøet eller med sammenhænge i socioøkonomiske ændringer som f.eks. stigende befolkningstal.