Sociologer er ikke enige om én standarddefinition af “familien”.
Funktionalistiske sociologer har traditionelt brugt snævre definitioner af familien, hvor familieenheden skulle bestå af en mand og en kvinde i et fast seksuelt forhold, der levede sammen med deres børn.
Mere moderne postmoderne sociologer foretrækker meget bredere definitioner af familien, som udvider begrebet til at omfatte alle, som en person opfatter som værende “en del af familien”, såsom venner eller endda kæledyr.
Der findes ingen “rigtig” eller “forkert” definition af familien, men du skal vide, hvordan sociologer definerer familien for virkelig at forstå deres perspektiv på familien og for at kunne vurdere de forskellige perspektiver.
Resten af dette indledende indlæg udforsker, hvordan begrebet “familien” er blevet brugt af forskellige sociologer, og har til formål at få dig til at tænke over, hvad familien er.
Det er skrevet som en introduktion modulet Familier og husholdninger til sociologi på A-niveau, AQA-fokus.
Den funktionalistiske definition af familien
Den funktionalistiske sociolog George Peter Murdock brugte følgende definition af familien som udgangspunkt i sin klassiske tværnationale undersøgelse af familier i mere end 250 samfund.
“En social gruppe, der er kendetegnet ved fælles bopæl, økonomisk samarbejde og reproduktion. Den omfatter voksne af begge køn, hvoraf mindst to opretholder et socialt godkendt seksuelt forhold, og et eller flere børn, egne eller adopterede, af de seksuelt samboende voksne” (Murdock, 1949).
I dag kritiserer mange sociologer ovenstående definition af familien som værende for snæver, fordi (både i dag og historisk set) for mange grupper af mennesker, der betragter sig selv som en familie, ikke ville være omfattet af ovenstående definition, f.eks. rekonstituerede familier eller stedfamilier og familier af samme køn.
For eksempel definerer The Oxford English Dictionary ‘familien’ som ‘en gruppe bestående af en eller to forældre og deres børn’. (1)
Denne ovenstående definition omfatter stedfamilier, familier med en enkelt forælder og nævner ikke engang forældrenes køn eller seksuelle orientering, så den omfatter også familier af samme køn.
En måde at omgå problemet med at definere en familie på er ved at skelne omhyggeligt mellem forskellige “familieordninger”, når vi diskuterer dem. Det er også generelt en god praksis at definere sine begreber nøje, når man skriver et essay eller før man udfører forskning.
Der er ikke noget galt med at begrænse din forskning eller analyse til kun én bestemt type familie nedenfor, du skal bare sikre dig, at du er klar over, at du begrænser din diskussion. (Det er ofte nødvendigt at fokusere mere snævert bare af hensyn til tiden!)
Differente familietyper
Nogle af de mest almindelige familietyper i det moderne Storbritannien omfatter:
Den nukleare familie – to forældre med biologiske børn, der bor i samme husstand.
Den rekonstruerede familie – to partnere, der bor i samme husstand og deler forældremyndigheden over et eller flere børn, men kun den ene af dem er den biologiske forælder
Den enlige forældrefamilie – en voksen med et eller flere børn, der bor i samme husstand
Den udvidede familie – hvor slægtninge som onkler/tanter eller bedsteforældre bor permanent i samme husstand som dem, der udgør kernefamilien.
Postmoderne definitioner af familien
På grund af mangfoldigheden inden for familielivet i nutidens Storbritannien foreslår postmoderne tænkere, at det er bedre at bruge en bredere definition af “familien”, som omfatter en række forskellige familietyper – en foreslået definition af familien er “en gruppe af mennesker, der er beslægtede enten ved blod eller ægteskab/lignende form for fast forhold”
På grund af problemerne med at definere familien er det ofte lettere at analysere familier i form af husholdninger (NB – Det modul, I alle studerer, hedder familier og husholdninger, vi plejer blot at forkortere det til modulet “familier”)
En husstand er meget nemmere at definere end en familie – en husstand er simpelthen en gruppe mennesker, der har en fælles bolig og deler ting som måltider, regninger, faciliteter eller pligter, eller en person, der bor alene. Selvfølgelig kan familier sprede sig over mange husstande!
Casestudie: Rainbow Family of Light
Kig på nedenstående casestudie, mener du, at denne gruppe mennesker er en ‘familie’?
Rainbow Family blev skabt ud fra Vortex-samlingen i Oregon fra den 28. august til den 3. september 1970. Inspireret i stor udstrækning af den første Woodstock Festival.
De, der deltager i Rainbow Gatherings, deler normalt en interesse for intentionelle fællesskaber, økologi og new age spiritualitet. Deltagerne omtaler hinanden som “bror”, “søster” eller den kønsneutrale betegnelse “søskende”. Deltagelse er åben for alle interesserede, og beslutninger træffes gennem gruppemøder, der fører til en form for konsensus i gruppen.
Organisationen er en løs, international sammenslutning af personer, der har et erklæret mål om at forsøge at opnå fred og kærlighed på jorden. Der er ingen officielle ledere eller struktur, ingen officielle talsmænd og intet formaliseret medlemskab. Strengt taget er de eneste mål fastsat af hvert enkelt individ, da ingen enkeltperson kan hævde at repræsentere alle Rainbows i ord eller handling.
Du vil måske også kunne lide denne video…
Jeg tror, den viser en af de aktiviteter, som disse mennesker går i gang med under deres sammenkomster, en god gammel syng-sang!
Spørgsmål: Er lysets familie regnbuen en familie?
Tænk grundigt over dette – hvis du gør det, så betyder det, at praktisk talt enhver gruppe af venner med tætte følelsesmæssige bånd bør kaldes en familie, men er det virkelig det, jeg mener, når vi bruger udtrykket ‘familie’? Eller bør sociologer begrænse sig til at studere familier i den mere traditionelle betydning af ordet?
Definition af familien… hvorfor det er vigtigt…
Du kan kun virkelig sætte dig ind i perspektiverne på familien, hvis du forstår, hvordan forskellige perspektiver definerer familien forskelligt!
I sidste ende vil den måde, du definerer familien på, være afgørende for, hvordan du afslutter ethvert essay inden for modulet om familier og husholdninger!