Hvad er en stor cirkel?

Da jeg først lærte om storcirkler, syntes jeg, at de var et af de mest øjenåbnende, hovedrystende og mærkeligt smukke begreber inden for navigation.

Jeg var slet ikke stødt på dem før min flyveuddannelse i Instrument Rating, og det er der en god grund til – det er det øjeblik, hvor navigationsplanlægningen bliver stor.*

En storcirkel – nogle enkle definitioner:

Linjen, der deler en kugle i to.

eller

En cirkel, der går gennem to punkter, der ligger overfor hinanden på en kugle.

Den største cirkel, der passer snævert rundt om en kugle. Forestil dig en stram ring, som en strandkugle kun lige akkurat kan passe perfekt igennem.

Større cirkler er de længste cirkler, man kan tegne på en kugle.

Jorden er ikke en perfekt kugle, men vi kan tænke på den som en. Ækvator er en storcirkel, men det er Krebsens og Stenbukkens vendekredse ikke (de er mindre end ækvator). Og den arktiske og antarktiske cirkel er endnu mindre end troperne og er bestemt ikke storcirkler.

Meridianerne – eller længdegradslinjerne – er også fuldkomne cirkler. Greenwich-meridianen går gennem Greenwich og også gennem Nord- og Sydpolen, og enhver linje, der går gennem både Nord- og Sydpolen, må være en storcirkel, fordi polerne ligger over for hinanden.

(Husk: Enhver cirkel, der går gennem to punkter, der ligger over for hinanden på en kugle, er en storcirkel.)

Hvorfor er storcirkler vigtige i navigationen? Fordi de viser os de korteste ruter mellem to punkter på en kugle. Hvis vi ønsker at tilbagelægge den korteste strækning på tværs af en kugle, hvor Jorden er det oplagte valg for de fleste af os, skal man faktisk bevæge sig mod punktet på den modsatte side af den pågældende kugle.

Så vidt, rimeligt logisk og intuitivt måske. Men tingene bliver lidt mere interessante, når vi bringer kardinalretninger og kompasset ind i billedet. Hvorfor?

Fordi store cirkler betyder, at man ofte er nødt til at gå mod nord for at nå frem til et sted lidt syd for en selv. Og omvendt. Nu kan du måske se, hvorfor jeg i første omgang fandt dette begreb en hovedrysten. Men bær over med det, det forklarer meget af det, du vil se på langdistancerejser. Lad os se på et rigtigt eksempel.

Den anden dag var jeg på et Air Canada-fly fra Calgary, Alberta til London. Disse byer ligger på nogenlunde samme breddegrad, ca. 51 N. Så for at flyve fra Calgary til London, som ligger næsten præcis østpå, skal vi vel flyve østpå?

Det kunne vi godt, men det ville være en meget længere rejse, end hvis vi fandt storcirkelruten og tog den. Og for at gøre det skal vi flyve nord for øst på den første del af rejsen, derefter mod øst og derefter syd for øst. Fordi det er den lige vej at gøre det, og det vil spare timer på rejsen.

Nedenfor er de billeder, jeg tog af rutekortet på bagsiden af sædet på Air Canada.

Tid til at se, om du har styr på det her. Forestil dig, at du skal starte en rejse fra London til Nagasaki i Japan og ønsker at følge den korteste rute. Japan ligger naturligvis et godt stykke øst for London. Det ligger også mere end 1.000 km syd for London. Gæt på, hvilken retning du ville tage for at følge en stor cirkel, og se derefter, hvordan du klarede dig ved at læse svaret i dette indlæg: London til Nagasaki i en stor cirkel.

**(Der er to typer af flyvning – den type, hvor man kan se ting, og den type, hvor man ikke kan se ting. Instrument Rating (“IR”) er et af de største springbræt i luftfarten, det er den billet, der kvalificerer en pilot til at flyve under det, som piloter kalder Instrument Meteorological Conditions (“IMC”) – og det, som normale mennesker kalder CLOUDS.

For at få denne rating skal man bestå langt mere seriøse eksamener end dem, der er nødvendige for at få et grundlæggende pilotcertifikat. De omfatter den slags navigation og ruteplanlægning, der er nødvendig for at flyve et stort jetfly tusindvis af kilometer. Og det er her, at Great Circles kommer ind i billedet).

Du vil måske også nyde:

The Beginner’s Guide to Natural Navigation – Online Course

Tags

• air
• aviation training
• canada
• clouds
• definition
• ekstraordinær
• ekstrem
• flyvning
• flyveplanlægning
• større cirkel
• overskrift
• IMC
• navigation
• ruteplanlægning
• vejr