Los Angeles-området er gennemsyret af motorveje. De fleste af os hader deres tilstedeværelse og at køre på dem. De er en stor kilde til luftforurening og en af de største bidragydere til den globale opvarmning. Motorvej 210 går lige midt igennem Pasadena, og der var masser af indvendinger mod dens opførelse i sin tid, men uden resultat. Den blev bygget alligevel.
Så hvad er alternativet?
Der var tidligt andre alternativer såsom gadebiler og letbaner, men disse blev modarbejdet af bil- og olieindustrien, som havde økonomisk fordel af den øgede biltrafik. Så disse industrier pressede hårdt på for motorveje for at øge deres bilsalg og salget af deres olieprodukter, som f.eks. benzin.
Desto mere var det historisk og måske uden fortilfælde, at befolkningen i South Pasadena og Western Pasadena for nylig var i stand til at stoppe den 4,1 mil lange forlængelse af motorvej 710 fra Alhambra til Pasadena. Det fortjener også ros for at have sat en stopper for forlængelsen af motorvej 710 er statssenator Anthony Portantino (D-La Canada Flintridge) og forsamlingsmedlem Chris Holden (D-Pasadena).
Hvorfor mislykkedes forlængelsen af motorvej 710? En af grundene er, at den satte lokalsamfund op mod lokalsamfund. De fleste mennesker i Alhambra og El Sereno ønskede forlængelsen af 710 i håb om, at den ville lette overbelastningen af overfladegaderne. Det er en god grund. Befolkningen i South Pasadena og West Pasadena så imidlertid tingene meget anderledes og ønskede ikke de enorme forstyrrelser, omvæltninger og ødelæggelser af boliger, som 710-forlængelsen ville medføre i deres områder. Det er en endnu bedre grund. I sidste ende viste Portantino og Holdens indflydelse i den statslige lovgivende forsamling sig at være stærkere. Og Gov. Gavin Newson underskrev Portantinos lovforslag.
Portantinos Senate Bill 7 omhandler også udlejningsspørgsmål og salg af Caltrans-ejede ejendomme langs den foreslåede rute for 710-forlængelsen. Modstandere af 710-forlængelsen kæmpede med dette spørgsmål i årtier og foreslog flere alternativer til at udvide motorvejen, f.eks. at bygge en underjordisk tunnel og bedre udnytte andre overfladeruter. Ingen af disse alternativer viste sig i sidste ende at være gennemførlige. Det er derfor, at det er meget vanskeligt at forsøge at tilfredsstille flere forskellige grupper.
Med hensyn til de huslejer, der betales af lejere, som bor i de overskydende boligejendomme langs den foreslåede 710-korridor, kan Caltrans ikke forhøje deres huslejer, så længe de opfylder betingelserne i og overholder statens program for overkommelige huslejer. Det er mildest talt humant.
Pasadenas borgmester Terry Tornek har rost Portantinos lovgivning for at gøre en ende på flere års usikkerhed og har sagt, at “dette er en ny dag i Pasadena nu, hvor motorvej 710 er fortid.”
Tornek tilføjede: “Vi kan nu fokusere vores opmærksomhed på at genindpasse dette område i byens struktur og tage fat på de lokale trafikbehov.”
Andre har tilføjet, at en godkendelse af udvidelsen af motorvej 710 “kunne have decimeret dele af West Pasadena.”
Måske repræsenterer denne nedlæggelse af 710-udvidelsen en tid, hvor Pasadena og LA-området vil genoverveje tilføjelsen af flere motorveje og lægge vægt på andre former for transport såsom udvidelse af Gold Line og andre letbanesystemer.
Det kan man kun håbe. n
John Grula, ph.d., er tilknyttet Southern California Federation of Scientists.