Lad os forestille os, at du har 40.000 dollars til overs, og at du er ude at købe en skinnende ny bil. Du har aldrig rigtig interesseret dig så meget for biler før, minus måske et cerebralt had til de bilreklamer, du ser hvert syvende sekund under en sportsbegivenhed i fjernsynet. Men nu er du investeret. Og når nogen nævner en bestemt slags bil – en bil, som du aldrig har hørt om før, men som måske får høje bedømmelser på et forbrugeranmeldelsessite – er du interesseret.
På et tidspunkt er bilen overalt. Den er parkeret foran dit hus. Din chefs mand har en. Du ser to af dem ved siden af dig i trafikken på din vej hjem fra arbejde. Bilen dukker endda op i de allestedsnærværende reklamer under baseballkampen, og du sværger på, at de er kommet ud af det blå. Så hvad er det egentlig, der sker her? Er denne bil pludselig kommet til at dominere den kulturelle bevidsthed? Eller spiller din bevidsthed dig et puds?
Reklame
Velkommen til Baader-Meinhof-fænomenet, der også er kendt som frekvensillusion eller recency illusion. Dette fænomen opstår, når den ting, du lige har bemærket, oplevet eller fået fortalt om, pludselig dukker op konstant. Det giver dig en fornemmelse af, at stort set alle og enhver taler om emnet – eller at det hurtigt omgiver dig. Og du er ikke skør; du ser det helt klart mere. Men sagen er selvfølgelig den, at det er fordi du lægger mere mærke til det.
Der sker et par ting, når Baader-Meinhof-fænomenet (udtales badder mainhoff) sætter ind. Den ene er, at din hjerne synes at blive ophidset af, at du har lært noget nyt, og der opstår selektiv opmærksomhed. Din hjerne tænker ubevidst: “Hey, det er fedt! Jeg vil lede efter den ting uden egentlig at tænke over det.” Så nu, hvor du leder efter det, finder du det. For at gøre det endnu mere kraftfuldt, opstår der en bekræftelsesbias efter at have set det bare en eller to gange. Med andre ord begynder du at blive enig med dig selv om, at ja, du ser det helt sikkert mere.
Nu, hvis du har lavet en overfladisk søgning på Baader-Meinhof, er du måske lidt forvirret, fordi fænomenet ikke er opkaldt efter den sprogforsker, der har forsket i det, eller noget fornuftigt i den retning. I stedet er det opkaldt efter en militant vesttysk terrorgruppe, der var aktiv i 1970’erne. St. Paul Minnesota Pioneer Press’ online kommentarfelt var den usandsynlige kilde til navnet. I 1994 døbte en kommentator frekvensillusionen “Baader-Meinhof-fænomenet” efter tilfældigt at have hørt to henvisninger til Baader-Meinhof inden for 24 timer. Fænomenet har med andre ord intet at gøre med banden. Men bliv ikke overrasket, hvis navnet begynder at dukke op overalt, hvor du vender dig .
Reklame