Hvad er årsagen til, at fødslen starter?

Den gennemsnitlige længde af den menneskelige graviditet siges at være 280 dage eller 40 uger.

Det amerikanske College of Obstetricians and Gynecologists klassificerer dog terminsgraviditet som 37-42 uger af graviditeten.

Næsten en tredjedel af de gravide kvinder føder ikke inden for ti dage efter den forventede terminsdato.

Hvis du tilfældigvis er en af de kvinder, hvis graviditet går over 40 uger uden tegn på barnets ankomst, forstår du, hvor hårdt det kan være at vente.

Du føler det sikkert, som om du vil være gravid for evigt. Alle omkring dig er utålmodige efter nyt om din babys ankomst. Din sundhedsplejerske begynder måske endda at antyde datoer for igangsættelse, hvis din baby ikke er født inden et bestemt tidspunkt.

Hvis du ikke er opsat på at blive sat i gang, føler du måske et pres for at få fødslen i gang på naturlig vis. Måske fik din søster en thailandsk karry den aften, hvor hendes barn blev født, eller din nabo sværger på, at vandet gik lige efter, at hun havde fået akupunktur.

Tanken om at blive medicinsk fremkaldt er lidt skræmmende, og hvis du virkelig gerne vil undgå en epiduralbedøvelse, er du måske klar til at prøve hvad som helst. At have sex i 41. uge for at sætte gang i fødslen er måske ikke lige det, du har lyst til lige nu, men hvis det får barnet ud, så er det vel i orden?

Hvad sker der derinde, som har brug for al den tid?

Mennesker skal som alle pattedyr lægge sidste hånd på lungeudviklingen, før de bliver født. Det er denne sidste fase, som forskerne har opdaget er nøglen til, hvornår fødslen begynder.

Fostrets lungeudvikling

I livmoderen trækker spædbørn ikke luft ind, mens de er i livmoderen. De får ilt via moderkageblodet. Mens lungerne begynder at udvikle sig tidligt i graviditeten, fortsætter processen hele vejen gennem graviditetens gestation.

Omkring 24-28 uger af graviditeten begynder dit barns lunger at producere et stof kaldet surfaktant. Dette stof består af seks typer fedtstoffer og fire proteiner og er afgørende for, at dit barn kan trække vejret uden for livmoderen.

Surfactant er et sæbeagtigt stof. Det belægger indersiden af lungerne og holder luftsækkene (alveolerne) åbne. Det er i alveolerne, at gasudvekslingen i lungerne foregår – ilt optages af blodet, og kuldioxid frigives og udåndes derefter. Uden nok surfaktant kollapser alveolerne og er næsten umulige at åbne igen i normale situationer. Hvis alveolerne kollapser, kan de også klistre sammen og rive sig sammen.

Den sidste fase af lungernes udvikling begynder omkring 36 uger efter graviditeten, og den fortsætter, indtil dit barn er ca. 8 år gammel. Dette kaldes den aveolære fase, hvor lungerne danner millioner af alveoler. I denne sidste fase af graviditeten stiger produktionen af surfaktant også, hvilket forbereder lungerne på livet uden for livmoderen.

Hvad får fødslen til at starte?

I slutningen af graviditeten har livmoderen et øget antal immunceller (makrofager). Makrofager hjælper med at bekæmpe lungeinfektioner ved effektivt at feje eventuelle virus eller bakterier op, som måtte være til stede. Et protein, der findes i lungens surfaktant, aktiverer makrofagerne, som begynder at vandre til livmodervæggen. Når de er der, sker der en kemisk reaktion, som stimulerer en inflammatorisk reaktion i livmoderen, der starter fødselsprocessen.

Det surfaktantprotein kaldes surfaktantprotein A (SP-A). Babyer begynder at producere SP-A omkring 32 uger, og niveauerne stiger i resten af graviditeten, indtil lungerne er modne nok til at trække vejret uden for livmoderen.

Forskere, der undersøgte, hvad der signalerer, at fødslen begynder, fandt ud af, at gravide mus ville føde tidligt, hvis de fik indsprøjtet SP-A. Når gravide mus fik et antistof, der blokerede produktionen af SP-A, ville musene føde i længere tid end normalt. Denne forskning kunne indikere, hvorfor nogle kvinder får spontane veer ved 42 uger eller senere, fordi produktionen af SP-A sker senere end hos andre kvinder, der føder ved 38 uger.

Hvad sker der, når babyer fødes for tidligt?

For tidlig fødsel (for tidlig fødsel) kan medføre mange komplikationer for babyer, som oftest er relateret til vejrtrækningsproblemer. Jo tidligere en baby bliver født, jo mindre surfactant vil en baby sandsynligvis have produceret som forberedelse til vejrtrækning.

Manglende nok surfactant i lungerne skal babyer arbejde meget hårdere for at trække vejret. De kan blive udmattede og får måske ikke nok ilt. Dette kaldes infant respiratory distress syndrome (IRDS), og babyer har brug for særlig pleje for at hjælpe dem, indtil deres lunger er videreudviklede.

Babyer med IRDS skal have ilt via ventilation og modtage surfactantbehandling, indtil deres lunger er udviklet nok til at trække vejret uden hjælp.

Hvordan påvirker dette induktion?

En gennemgang af statistikker for lande som Canada, Australien, Det Forenede Kongerige og USA viser, at et betydeligt antal induktioner finder sted før 41 uger.

Omkring 25 % af alle fødsler i disse lande induceres. Vi ved ikke, hvor mange af disse babyer og mødre, der virkelig var i fare, hvis graviditeten fortsatte, men vi ved, at mange kvinder indledes, fordi de er “over tid”.

Verdenssundhedsorganisationen definerer en forlænget graviditet som en graviditet, der er gået ud over 42 uger. Når man tager i betragtning, at de anslåede terminsdatoer er korrekte i 3-5 % af tilfældene, og at de fleste hospitaler foretrækker at foretage induktion mellem 41-42 uger, ser det ud til, at mange babyer kan risikere at blive født, før deres lunger er fuldt udviklede.

Hvis induktion er absolut nødvendig for at sikre moderens og barnets sikkerhed, opvejes risiciene ved for tidlig fødsel ofte. Hvis induktion er “sædvanlig praksis” på grund af bekvemmelighed eller sædvanlig afhængighed af estimerede terminsdatoer, kan det være værd at overveje alle muligheder, især om dit barns lunger er parate, før du går med til det.

Ubehageligt sex i 41. graviditetsuge kan hjælpe dig med at forberede dig på fødslen, med strømmen af oxytocin og prostaglandiner. Men i sidste ende vil baby komme, når baby er klar. Selv om de sidste par dage (okay… de sidste par uger og måske endda måneder) kan føles lange, skal du vide, at din krop og din baby allerede kommunikerer med hinanden for at time den perfekte ankomst af babyens jordside.

For mere information om fremkaldelse af veer

• Vedløsning af veer – Risici ved fremkaldelse af veer
• Hvordan man fremkalder veer naturligt – 13 metoder