I de seneste par år har whiskey-destillerier i Texas vundet hårdt fortjent respekt og national opmærksomhed. Yellow Rose Distilling i Houston, Balcones Distilling nær Waco og Rebecca Creek Distilling i San Antonio er blot tre Texas-baserede virksomheder, som har været med til at ændre denne spirituskategori fra en nyhed til noget, der er værd at drikke. Her er nogle af vores bedste valg fra Texas sammen med smagsnoter og serveringsforslag.
Balcones Distilling, 225 South 11th, Waco: Efter at have vundet snesevis af priser i årenes løb er det ikke svært at sige, at Balcones er statens mest fornemme destilleri. Over 40 af disse priser gik til den velkendte og imponerende “1” Single Malt whiskey. noter af honning, figner, karamel og toffee danser på ganen og gør denne flaske til et must-have i enhver respektabel bar i hjemmet eller i virksomheden. Den arvelige blå majswhiskey Baby Blue var den første Texas-whiskey på markedet siden forbudstiden. Den blå majs giver whiskyen søde og nøddeagtige noter. For dem, der har prøvet og beskrevet den, er “kettle corn” en almindelig smagenote.
Firestone and Robertson Distilling Company TX Whiskey, 4250 Mitchell, Fort Worth: Firestone TX Whiskey, der fik sin debut i foråret 2012, er et af de største destillerier på denne side af Mississippi. Deres “Whiskey Ranch” har til huse på en 112 hektar stor historisk golfbane. TX Whiskey blev skabt som en amerikansk whiskey, der kunne klare sig i forhold til populære irske, canadiske og skotske blandinger. Den eksklusive blanding af udvalgte whiskyer lagres på ex-bourbonfade med en destilleret kornbrændevin. Med smagsnoter af honningsmør, karamel og kaffe har denne let sødlige, lavt alkoholindhold (82 proof) whisky også antydninger af eg og vanilje (især når den serveres ren), og med en pris på omkring 30 dollars pr. flaske er den meget overkommelig. Firestone and Robertson’s TX Straight Bourbon Whiskey, der blev udgivet i 2016, er fremstillet af #2 yellow dent Texas majs, Texas soft red winter wheat, 6-row destillers malt og en proprietær gærstamme kaldet “Brazos”. Med smagsnoter af mørke frugter og krydret karamel er denne 90 proof spiritus et andet fremragende whiskeyvalg og koster omkring 50 dollars pr. flaske.
Garrison Brothers Distillery, 1827 Hye-Albert Rd, Hye: Garrison Brothers Distillery blev grundlagt i 2006, og med et halvt dusin whiskyer i deres nuværende liste tilbyder Garrison Brothers Distillery en lille ting for enhver smag. Udvalget af tilbud omfatter den årligt udgivne, 94-proof Small Batch, den 137-proof to gange vundne American Whiskey of the Year-vinder, The Cowboy, og den ca. 100-proof Estacado, som lagres i nye hvide amerikanske egetræsfade og derefter færdiggøres i Estacodo Wineryport vinfade. Prisen varierer fra omkring 40 dollars til over 100 dollars, afhængigt af flasken. Den lette Small Batch har søde noter af toffee og brændt sukker, mens den mere intense Cowboy har en kraftig, men alligevel karamelliseret, røget brændeovn.
Rebecca Creek Distillery, 26605 Bulverde, San Antonio: Rebecca Creek Distillery, der blev etableret i 2010, er hjemsted for Rebecca Creek Fine Texas Spirit Whiskey og Texas Ranger Whiskey samt Enchanted Rock Vodka. Denne 80-proof, prisbelønnede blanding af gul majs, rug og to-rækket maltbyg kan overbevise selv uerfarne whiskydrikkere. Der er blide noter af vanilje og tørrede urter, og den slutter rent i smagen, hvilket gør den til en nem drikkedunk eller en behagelig cocktailtilsætning. Texas Ranger er kun 80 proof, men har tungere noter af frugt og vanilje og vandt for nylig en sølvmedalje i 2018 ved International Craft Competition. Begge whiskyer har en god pris på omkring 25 dollars pr. flaske, selv om Fine Texas normalt serveres oftere i barer og restauranter end Texas Ranger.
Whitmeyer’s Distillery, 16711 Hollister: Harris County’s første destilleri har pumpet utrolig whisky ud siden starten i 2012. Brødrene Chris og Travis Whitmeyer grundlagde det og specialiserer sig i 100 procent grain-to-glass-destillation (medmindre andet er angivet på etiketten). Med andre ord foregår hele whiskeyfremstillingsprocessen fra start til slut på stedet. Med en pris på kun 23 dollars er Whitmeyer’s Texas Peach whiskey ekstremt overkommelig og tilføjer en let sødme til cocktails. Erfarne whiskykonnissører og samlere bør snuppe en flaske af den 112-proof Texas Single Barrel Cask Strength bourbon whiskey i butikkerne eller få fat i den 108-proof “Crème of the Crop” Single Barrel Straight bourbon whiskey direkte fra destilleriet.
Yellow Rose Distilling, 1224 North Post Oak: Houstons første lovlige whiskey-destilleri har haft masser af succes, siden det åbnede sine døre i 2010. “Texas’ Okayest Distillery”, der er kendt for sin Outlaw Bourbon med 100 % majs og noter af karamel og vanilje, producerer en række imponerende prisvindere. Både Outlaw og Blended Whiskey blev tildelt dobbelte guldmedaljer ved San Francisco World Spirits Competition i 2013. Yellow Rose Blended Whiskey bruges også i cocktails rundt omkring i Houston. Når det er sagt, må du ikke overse Rye Whiskey’en, som er lavet med 95 procent rug, men de 5 procent byg holder kryddernoterne i skak. Med vækst følger succes; det spanske vin- og spiritusfirma Zamora Co. købte en aktiepost i Yellow Rose for at udvide mærket i hele landet og internationalt.
De, der har været meget opmærksomme på denne liste, undrer sig måske: Hvis Whitmeyer’s er Harris Countys første destilleri, hvordan kan Yellow Rose så være Houstons første lovlige whiskey-destilleri? Begge ting er sandt, og her er grunden: Whitmeyer’s adresse var ganske vist inden for Harris County, men stadig et stenkast fra Houstons bygrænse.
Manglede vi en fremragende whiskey fra Texas? Hvis du synes det, så efterlad en kommentar til os.
10/11/18, 14:26: Redaktørens note: Artiklen er opdateret for at afspejle, at nogle whiskyer blandes i Texas snarere end destilleres i Texas, sammen med rettelse af nogle finere punkter som f.eks. detaljer om fadlagring. En stor tak går til læseren Wade Woodard fra Texas Whiskey Association for at flagge os på disse detaljer.