De bøsser på nettet, der tænder på at søge efter hiv-smitte (“insektjægere”), er ikke ligefrem kendt for deres eftertænksomme selvransagelse. De erotiserer trods alt noget, der virker præcis én gang – og som har konsekvenser for hele livet.
Så et tweet, der blev postet for et par uger siden fra en selvbetitlet bug chaser, forbløffede mig med sin ærlighed og sårbarhed.
Twitter-kontonavnet er Bug Chaser , med en profil, der beskriver ham som en “AIDS-dyrker og dødspik-glorifierer”. Hans feed er bestemt ikke for sarte sjæle med billeder af biohazard-tatoveringer, PrEP-piller, der smides i et toilet, sygeligt udseende mænd, der har sex, og nærbilleder af anal indføring, der indeholder mere blod end glidecreme. Ja, det er meget.
Alt dette gjorde hans tweet så overbevisende.
“En af mine venners kæreste er i øjeblikket på intensivafdelingen”, stod der i indlægget fra den 30. december 2019, “på nippet til at dø af hiv, fordi virussen er blevet medicinresistent. I øjeblikket kastet af det en smule, skal jeg være ærlig.”
Det var et opsigtsvækkende udsagn for en person, der tilhører en så stringent seksuel subkultur. Tweetet fik endda nogle støttende svar, hvor folk udtrykte deres bekymring eller diskuterede de reelle farer ved medicinsvigt og endda selve insektjagten.
Alas, budskaberne om nøgtern refleksion var ikke enstemmige. Bug Chaser har tusindvis af følgere,
og de er stædigt hengivne til deres fetich.
“Hvis han er lækker nok…” kom et svar inden for få minutter, hvilket antydede, at den kritisk syge ven var moden til en farlig parring.
Bug Chaser skød dette svar ned med det samme. “Ikke. Den rigtige. Svar. AT ALL,” skrev han.
Bug Chaser tilføjede derefter endnu et tweet til sit feed: “I’m blocking anyone cheering about this, btw.”
Og med det blev Bug Chasers Twitter-konto tavs. Der har ikke været flere indlæg til dato.
Jeg har typisk afvist hele idéen om bug chasing, eller i det mindste henvist den til internettets mørke hjørner, hvor alt er muligt. Sikkert var disse folk enten a) allerede HIV-positive og blot forlængede deres fantasi-scenarie, eller b) fantaserede uden reel hensigt om at følge op på det. Og desuden ville enhver, der havde til hensigt at blive hiv-positiv, sikkert være blevet smittet nu, ikke sandt? Hvor mange nye, hiv-negative bug chasers kan der egentlig være?
Jeg var ved at få min tro udfordret og mit sind blæst omkuld.
Jeg sendte Bug Chaser en direkte besked. Han svarede og indvilligede i at besvare mine spørgsmål. Det, jeg opdagede, var et menneske med en ganske vist farlig fetich, som har trukket sig selv op fra afgrunden.
Han bruger navnet “Jack” og skrev, at han er en 33-årig homoseksuel mand. Inden han besvarede mine spørgsmål, havde han selv nogle nyheder.
“Jeg har ikke skrevet om det endnu,” skrev Jack, “men min ven gik bort et par timer før midnat nytårsaften. Ja, det fik mig til at genoverveje nogle ting.”
“Sero-discordant fucking tænder mig stadig,” fortsatte han. “Men jeg har besluttet, at jeg ikke aktivt jagter mere og er tilbage på PrEP på fuld tid. Jeg vil stadig nyde sex med positive mænd, men jeg vil passe bedre på min egen status. Jeg er bare kommet til den beslutning, at aktiv jagt på en poz-diagnose ikke længere er for mig.”
Der er meget at pakke ud her. For det første kræver det ikke en psykologisk grad at forstå karakteren af seksuelt tabu – det forbudtes tiltrækningskraft – og hvordan seksuelle modefænomener som barebackporno er et fælles svar på to årtier af kropsvæsker, der er blevet stemplet som dødelige. Alligevel bad jeg Jack om at forklare tiltrækningen for sig selv.
“Hos mange mennesker øges ønsket om noget, når vi får at vide, at vi ikke kan eller ikke bør have noget,” svarede han, “så jeg tror bestemt, at det er en del af det. Den anden er, hvor primitivt seksuelt i naturen det er. Jeg tænder kun rigtig på kondomløs porno og historier, og jeg tænder kun rigtig på porno, hvis jeg ved (eller i det mindste tror), at toppen kommer direkte ind i bunden. Det har altid været sådan, selv før jeg begyndte at erotisere HIV.”
Men havde Jack rent faktisk, legitimt forsøgt at blive smittet?
“Ja, det har jeg absolut,” skrev han. “Jeg har flere gange været på steder som badehuse, mens jeg ikke var på PrEP, og har opsøgt nogle af de mest traditionelt ‘poz’-udseende fyre der for at kneppe mig og komme indeni mig.”
Men der er grænser, selv for Jack, og hans vens død skabte en.
“At lære om min vens sygdom og død har helt sikkert ændret nogle ting for mig personligt, helt sikkert,” skrev han. “Jeg holder måske op med at jagte. I hvert fald for tiden. Det har helt sikkert bragt følelser af konflikt frem i mig.”
For en fortaler for hiv-forebyggelse som mig er ethvert niveau af risikoreduktion et positivt skridt. Hvor let det end er at dømme og skamme folk for deres adfærd, ved vi fra tredive år med denne epidemi, at det eneste, der nyder godt af vores domme, er hiv. Vi må spille den hånd, vi har fået, og arbejde sammen med enhver person, der tager risici, for at hjælpe med at mindske dem.
Selv Jack erkendte, at der er måder at udøve sin fetich på uden at risikere at blive smittet.
“Der er absolut en mere sikker måde at gøre det på,” skrev han. “Verbal hjælper absolut. Jeg bliver så tændt, når en fyr bare taler om det under sex. Hvis de er på medicin, og du er på PrEP, vil jeg sige, at det stadig er muligt at have det sjovt med det, helt sikkert. Jeg ville sandsynligvis stadig overveje at komme ud af PrEP og blive kneppet af fyre, som jeg ved er på medicin.” Jack hævder, at han testede HIV-negativ i den sidste måned, hvilket var overraskende selv for ham.
En tidligere, aktiv insektjæger, der nu er tilbage på PrEP og er villig til at engagere sig med HIV-positive fyre, der er på medicin, er, ja, fremskridt.
Internettets anonymitet kan betyde, at alt dette, hvert eneste ord, er totalt bullshit. Det er umuligt at vide, hvad der er sandt og hvad der ikke er sandt. Men alene antallet af følgere, som Bug Chaser nyder godt af, og det utallige antal ligesindede profiler, der findes på nettet, fortæller mig, at der er et betydeligt antal insektjagt-fetichister derude.
Og Jack har trods al sin bekymrende adfærd og tro gjort noget prisværdigt i et meget offentligt forum. Han brød igennem fantasiens tåge og afslørede sine betænkeligheder. Han indrømmede, at han var villig til at ændre kurs.
For det fortjener Jack mere end den medfølelse, vi ville give enhver anden person, der kæmper med HIV-risiko. For hans offentlige budskab, der genovervejer sine valg og giver tilladelse til, at andre kan gøre det samme, fortjener han vores tak.
Mark