Der findes ikke en enkelt by, der hedder Tampa Bay. I stedet er der en region, der hedder Tampa Bay, som omfatter en række byer som Tampa og St. Petersburg, der ligger ved bredden af naturhavnen af samme navn. Som sådan bør det ikke komme som nogen overraskelse at erfare, at de samfund, der udgør Tampa Bay, nogle gange har fælles interesser, og et glimrende eksempel er deres langvarige interesse for deres egen MLB-franchise.
Kort sagt startede bestræbelserne i regionen på at sikre sig en MLB-franchise i 1960’erne. Disse bestræbelser mødte imidlertid gentagne gange fiasko. Dette kan ses ved, at i alt fem MLB-franchises overvejede de tilbud, de fik, men endte med at afvise dem for at foretrække at blive i deres hjembyer. Særligt bemærkelsesværdigt var det tidspunkt, hvor det lykkedes en gruppe fra Tampa Bay at overbevise San Francisco Giants-ejer Bob Lurie om at sælge baseballholdet til dem i 1992, hvilket endte med at blive blokeret af MLB-ejerne på grund af pres fra embedsmænd fra San Francisco. Endnu værre var det, at da det blev antaget, at Tampa Bay ville få et af de to udvidelseshold, der forventedes til 1993-sæsonen, resulterede konkurrerende ansøgninger fra en Tampa-baseret gruppe og en St. Petersburg-baseret gruppe i, at disse to udvidelseshold i stedet gik til Denver og Miami.
Så gav indbyggerne i Tampa Bay aldrig op med deres ønske om at få deres eget baseballhold. Som følge heraf lykkedes det deres bestræbelser at bære frugt i 1995, da det lykkedes den samme Tampa Bay-baserede gruppe, som havde forsøgt at købe San Francisco Giants, at sikre sig et af de to ekspansionshold, der forventedes til sæsonen i 1998. Dette hold er Tampa Bay Rays, som stadig er i Tampa Ray på nuværende tidspunkt.
Med hensyn til baseballholdets navn er det vigtigt at bemærke, at det har haft ikke ét, men to navne indtil nu. Først blev det kaldt Tampa Bay Devil Rays, hvilket var en henvisning til de bruskede fisk, der kan kategoriseres i slægten Mobula. For det andet hedder den nu Tampa Bay Rays, hvilket er en henvisning til de almindelige vejrforhold i Sunshine State. Måske ikke overraskende skete navneændringen efter 2007-sæsonen, fordi der var mange, der ringede ind for at klage over, at der var inkluderet “Devil” i baseballholdets navn.
Hvordan har Tampa Bay Rays’ logo ændret sig med tiden?
Den oprindelige version af logoet viste en djævlerok, der svømmede mod venstre, mens “Devil Rays” var placeret under den lige længde af halen. Bag dette var der en oval med en regnbue gradient, som gav en pæn kontrast til begge de andre komponenter i logoet.
Med det sagt så det oprindelige logo ikke mere end en kort periode fra 1998 til 2000. I 2001 var det blevet erstattet af noget lignende, men med et meget stærkere udseende. Denne gang var djævlestrålen stadig på vej i samme retning, men den havde et sort-hvidt farveskema i stedet for forgængerens sort-blå farveskema. Desuden var djævlerokken nu placeret under “Tampa Bay” med det resultat, at dens stadig lige spidse hale førte lige ind i bunden af det lille “Y” i “Tampa Bay”. Ovalen var også til stede, men den fik også en ændring til at være blå og grøn i forhold til den tidligere regnbueforløb.
I 2008 havde Tampa Bay Rays brug for et nyt logo på grund af deres navneændring. Som sådan blev djævlerokken udfaset. I stedet var der nu en solstråle i “R” i “Rays”, der nu indtog den centrale position. Den aflange hale i “R’et” kombinerede dog med den blå omridsede hvide baseballdiamant på bagsiden for at antyde vandet og mindede dermed om noget fra logoets forgængere.
For ganske nylig har Tampa Bay Rays foretaget endnu en ændring i deres logo. Baseballdiamanten er nu væk, og dermed er “Rays” alene tilbage og udgør hele logoet. Ellers er “Rays” mere eller mindre det samme, hvilket fremgår af det faktum, at solstrålen har samme form samt samme placering.