Hellige Innocenter

Vil du være med til at støtte New Advent og få det fulde indhold af denne hjemmeside som en øjeblikkelig download. Inkluderer den katolske encyklopædi, kirkefædre, summa, bibel og meget mere, alt sammen for kun $19,99…

De børn, der nævnes i Mattæus 2:16-18:

Da Herodes så, at han var blevet vildledt af de vise mænd, blev han meget vred og sendte alle de børn, der var i Betlehem og i hele dets omegn, fra to år og derunder, ihjel, efter den tid, han havde spurgt de vise mænd om, og han lod dem dræbe. Da gik i opfyldelse, hvad der var talt af profeten Jeremias, som sagde: Der hørtes en røst i Rama, en klagesang og stor sorg; Rakel klagede over sine børn og ville ikke trøstes, fordi de ikke var der.

Den græske liturgi hævder, at Herodes dræbte 14.000 drenge (ton hagion id chiliadon Nepion), syrerne taler om 64.000, mange middelalderlige forfattere om 144.000, i henhold til Apokalypse 14,3. Moderne forfattere reducerer antallet betydeligt, da Betlehem var en ret lille by. Knabenbauer bringer det ned til femten eller tyve (Evang. S. Matt., I, 104), Bisping til ti eller tolv (Evang. S. Matt.), Kellner til omkring seks (Christus and seine Apostel, Freiburg, 1908); jf. “Anzeiger kath. Geistlichk. Deutschl.”, 15. febr. 1909, s. 32. Denne grusomme handling fra Herodes’ side nævnes ikke af den jødiske historiker Flavius Josephus, selv om han fortæller om en hel del grusomheder begået af kongen i de sidste år af hans regeringstid. Antallet af disse børn var så lille, at denne forbrydelse syntes ubetydelig i forhold til Herodes’ andre ugerninger. Macrobius (Saturn., IV, xiv, de Augusto et jocis ejus) fortæller, at da Augustus hørte, at blandt de drenge på to år og derunder også Herodes’ egen søn var blevet massakreret, sagde han: “Det er bedre at være Herodes’ svin end at være hans søn”, i hentydning til den jødiske lov om ikke at spise og dermed ikke at dræbe svin. Middelalderen gav troen til denne historie; Abelard indsatte den i sin salme til den hellige Innocents-fest:

Ad mandatum regis datum generale
nec ipsius infans tutus est a caede.
Ad Augustum hoc delatum risum movit,
et rex mitis de immiti digne lusit:
malum, inquit, est Herodis esse natum.
prodest magis talis regis esse porcum.

(Dreves, “Petri Abaelardi Hymnarius Paracletensis”, Paris, 1891, pp. 224, 274.)

Men dette “spædbarn”, som Macrobius nævner, er Antipater, den voksne søn af Herodes, som på den døende konges befaling blev halshugget for at have konspireret mod sin fars liv.

Det er umuligt at fastslå dagen eller året for de hellige uskyldiges død, da kronologien for Kristi fødsel og de efterfølgende bibelske begivenheder er yderst usikker. Det eneste vi ved er, at spædbørnene blev slagtet inden for to år efter, at stjernen viste sig for de vise mænd (Belser, i Tübingen “Quartalschrift”, 1890, s. 361). Kirken ærer disse børn som martyrer (flores martyrum); de er kirkens første knopper, der blev dræbt af forfølgelsens frost; de døde ikke kun for Kristus, men også i hans sted (S. Aug., “Sermo 10us de sanctis”). I forbindelse med dem minder apostelen om profeten Jeremias’ ord (xxxi, 15), der taler om Rachels klagesang. I Rama ligger Rachels grav, som repræsenterer Israels forfædre. Der blev resterne af nationen samlet for at blive ført i fangenskab. Ligesom Rakel efter Jerusalems fald fra sin grav græd over Efraims sønner, græder hun nu igen over mandsbørnene fra Betlehem. Hendes folks undergang, der blev ført bort til Babylon, er kun et billede på den undergang, der truer hendes børn nu, når Messias skal myrdes og er tvunget til at flygte fra sin egen nations midte for at undslippe for tilsynsmandens sværd. Rachels klagesang efter Jerusalems fald får sin eminente fuldendelse ved synet af hendes folks undergang, der indledes med slagtningen af hendes børn og Messias’ forvisning.

Den latinske kirke indstiftede festen for de hellige uskyldige på et nu ukendt tidspunkt, ikke før slutningen af det fjerde og ikke senere end slutningen af det femte århundrede. Det er, sammen med de hellige Stefans og Johannes’ fester, først fundet i det Leoninske Sakramentarium, der dateres fra omkring 485. Til den filokaliske kalender fra 354 er den ukendt. Latinerne holder den den 28. december, grækerne den 29. december, syrerne og kaldæerne den 27. december. Disse datoer har intet at gøre med den kronologiske rækkefølge af begivenheden; festen holdes inden for julens oktav, fordi de hellige uskyldige gav deres liv for den nyfødte Frelser. Stefanus, den første martyr (martyr af vilje, kærlighed og blod), Johannes, kærlighedens discipel (martyr af vilje og kærlighed), og disse kirkens første blomster (martyrer af blod alene) ledsager det hellige Jesusbarn, der træder ind i denne verden på juledag. Kun kirken i Rom anvender ordet Innocentes om disse børn; i andre latinske lande kaldes de blot Infantes, og festen havde titlen “Allisio infantium” (Brev. Goth.), “Natale infantum” eller “Necatio infantum”. Armenierne holder den mandag efter anden søndag efter pinse (armensk menologi, 11. maj), fordi de tror, at de hellige uskyldige blev dræbt femten uger efter Kristi fødsel.

I det romerske breviarium var festen kun en halvdobbelt (i andre breviarer en mindre dobbelt) frem til Pius V’s tid, som i sit nye breviarium (1568) ophøjede den til en dobbelt af anden klasse med en oktav (G. Schober, “Expl. rit. brev. rom.”, 1891, s. 38). Han indførte også de to hymner “Salvete flores martyrum” og “Audit tyrannus anxius”, som er fragmenter af Prudentius’ Epiphanias-hymne. Før Pius V sang kirken i Rom julesalmerne på de hellige uskyldiges højtid. Det korrekte forord i det gelasiske sakramentarium for denne fest findes stadig i det ambrosianske missale. Vi har en lang hymne til ære for de hellige Innocenter fra den ærværdige Bedes pen, “Hymnum canentes martyrum” (Dreves, “Analecta hymnica”) og en sekvens komponeret af Notker, “Laus tibi Christe”, men de fleste kirker brugte ved messen “Clesa pueri concrepant melodia” (Kehrein, “Sequenzen”, 1873, s. 348). I Betlehem er højtiden en obligatorisk helligdag. Romerkirkens liturgiske farve er lilla, ikke rød, fordi disse børn blev martyriseret på et tidspunkt, hvor de ikke kunne opnå det saliggørende syn. Men af medfølelse med de grædende mødre i Betlehem udelader kirken ved messen både Gloria og Alleluja; denne skik var dog ukendt i de franske og tyske kirker. På oktavdagen, og også når festen falder på en søndag, foreskriver den romerske liturgi, den røde farve, Gloria og Alleluja. I England blev festen kaldt “Childermas”.

Den romerske station den 28. december er ved St. Paul’s Outside the Walls, fordi denne kirke menes at besidde ligene af flere af de hellige Innocents. En del af disse relikvier blev af Sixtus V overført til Santa Maria Maggiore (festdag den 5. maj; det er en halvdobbelt). Justina-kirken i Padova, katedralerne i Lissabon og Milano og andre kirker opbevarer også lig, som de hævder at være nogle af de hellige uskyldiges lig. I mange kirker i England, Tyskland og Frankrig blev der på Sankt Nikolaus’ fest (6. december) valgt en drengebiskop, som fungerede på Sankt Nikolaus’ og de hellige uskyldiges fest. Han bar en mitra og andre pavelige insignier, sang kollekten, prædikede og gav velsignelsen. Han sad i biskoppens stol, mens kordrengene sang i kanonernes båse. De dirigerede koret på disse to dage og havde deres højtidelige procession (Schmidt, “Thesaurus jur eccl.”, III, 67 sqq.; Kirchenlex., IV, 1400; P.L., CXLVII, 135).