Hvad er Wernicke-encefalopati?
Wernicke-encefalopati skyldes, at en person ikke får nok af et næringsstof kaldet thiamin, som er en type B-vitamin.
Personer, der drikker for meget alkohol, får ofte ikke nok thiamin, dels fordi de har en tendens til at have en dårlig kost, og dels fordi alkohol irriterer mavesækken og gør det sværere at optage visse vitaminer.
Personer kan også være i risiko for thiaminmangel, hvis de modtager kemoterapi, eller hvis de har aids, en spiseforstyrrelse eller en anden tilstand, der gør det svært for dem at spise godt.
Hvis Wernicke-encefalopati ikke behandles hurtigt, kan det føre til en tilstand kaldet Wernicke-Korsakoff-syndrom. Dette kaldes nogle gange “alkoholrelateret demens”, fordi det giver symptomer, der ligner demens.
Nogle mennesker mener, at Wernicke- og Korsakoff-syndromerne faktisk er forskellige stadier af den samme lidelse, hvor Wernicke-syndromet er det akutte (kortvarige) stadium og Korsakoff-syndromet det kroniske (længerevarende) stadium.
Hvad er symptomerne på Wernicke-encefalopati?
Symptomerne på Wernicke-encefalopati kommer som regel ret hurtigt. Symptomerne kan variere, men omfatter ofte:
- Problemer med øjnene, f.eks. rykvise bevægelser eller dobbeltsyn
- Problemer med balancen, f.eks. når nogen forsøger at stå
- Problemer med bevægelser, f.eks. vanskeligheder med at gå normalt
- Problemer med sindet, f.eks. at føle sig desorienteret, døsig eller forvirret
Andre mindre almindelige symptomer omfatter bl.a.:
- svaghed i arme og ben
- snakkende hjerteslag
- lavt blodtryk ved stående (kendt som postural hypotension)
Mange mennesker med Wernickes syndrom udvikler efterfølgende symptomer på Korsakoffs syndrom, såsom alvorligt korttidshukommelsestab og problemer med at danne nye erindringer og lære nye ting.
Hvis du tror, at du, eller en du kender, kan have Wernicke-encefalopati, er det meget vigtigt at få lægehjælp med det samme.
Hvordan diagnosticeres Wernicke-encefalopati?
Personer med Wernicke-encefalopati udviser ikke altid de samme symptomer, så det kan være svært at diagnosticere tilstanden korrekt. Nogle gange kan den forveksles med andre problemer, der forårsager forvirring, som f.eks. alkoholafvænning eller alvorlig leversygdom.
For at diagnosticere Wernicke-encefalopati vil en læge normalt:
- spørge om din sygehistorie og dine symptomer
- undersøge dig fysisk
- gennemføre nogle prøver, såsom blod- og urinprøver
- henvise dig til nogle billeddannende undersøgelser, såsom en CT-scanning eller en MRI-scanning
Hvordan behandles Wernicke-encefalopati?
Hvis du har Wernicke-encefalopati, skal du behandles med thiamin så hurtigt som muligt. Dette gives gennem en injektion i din blodåre. Behandlingen indebærer også, at du får den rette ernæring og hydrering (nok vand i din krop). I nogle tilfælde kan der også anvendes medicin.
Hvis du bliver behandlet i tide, kan de fleste symptomer vendes, selv om det kan tage et stykke tid, før nogle symptomer forsvinder. Hvis du ikke bliver behandlet i tide, kan du ende med at få permanente hjerneskader.
Hvornår skal jeg gå til lægen?
Hvis du har tegn på Wernicke-encefalopati, skal du søge læge med det samme. Hvis du ikke gør det, risikerer du at få en permanent hjerneskade.
Hvis du har problemer med alkohol, skal du søge hjælp, før du får en tilstand som Wernicke-encefalopati. Tal med din læge, eller få hjælp fra en organisation som Anonyme Alkoholikere.
Hvis du er bekymret for, om du får nok thiamin i din kost, så tal med din læge eller gå til en diætist.
Hvis du er bekymret for, om du får nok thiamin i din kost, så tal med din læge eller gå til en diætist.