Hard bop var jazzens centrum i verden fra midten af 1950’erne til midten af 1960’erne og producerede mange hundrede udødelige albums. Det er sjovt at forsøge at skære dem ned til en endelig top ti, men det er en subjektiv og i sidste ende umulig øvelse.
I et forsøg på at undgå disse forhindringer tager den følgende liste en lidt mindre besøgt rute og udelukker genrens mest berømte udgivelser, blandt andet: Miles Davis’ Cookin’ With The Miles Davis Quintet (Prestige, 1957), Sonny Rollins’ Saxophone Colossus (Prestige, 1957), Thelonious Monk’s Brilliant Corners (Riverside, 1957), Art Blakey’s Moanin’ (Blue Note, 1959), Charles Mingus’ Mingus Ah Um (Columbia, 1959), Hank Mobley’s Soul Station (Blue Note, 1959), Hank Mobley’s Soul Station (Blue Note, 1960), John Coltrane’s Giant Steps (Atlantic, 1960), Lee Morgan’s The Sidewinder (Blue Note, 1964), Horace Silver’s Song For My Father (Blue Note, 1965), Larry Young’s Unity (Blue Note, 1966), Joe Henderson’s Mode For Joe (Blue Note, 1966) og Wayne Shorter’s Speak No Evil (Blue Note, 1966). Fem stjernede mesterværker, alle sammen.
For at indsnævre fokus yderligere holder nedenstående liste sig også til den straight-ahead-streng af hard bop. Den udelukker eksperimentelle værker fra den sene periode som Grachan Moncur’s Evolution, Andrew Hill’s Point Of Departure, Eric Dolphy’s Out To Lunch og Jackie McLean’s One Step Beyond, der alle blev udgivet på Blue Note i 1964.
Så, hvis man antager, at man allerede har de ovennævnte album, er her ti andre, som man bør holde øje med, nogle velkendte, de fleste mindre kendte. Forhåbentlig vil du finde en eller to nye lækkerier blandt dem.
HARD BOP: A ROAD LESS TRAVELLED
Howard McGhee
Howard McGhee Vol. 2
Blue Note, 1953
Der er mange diskussioner om, hvem der lavede den første hard bop-indspilning. Diskussionen ignorerer det faktum, at synkronicitet spillede en lige så stor rolle i skabelsen af stilen, som den har det i enhver kulturel bevægelses fødsel, idet et fællesskab af musikere samtidig absorberer tidsånden gennem en slags kollektiv osmose. To af de mest hyppigt citerede kandidater til denne tvivlsomme “førstepræmie” er Miles Davis’ All Star Sextet (Prestige) og Art Blakeys A Night At Birdland Vol. 1 (Blue Note), der begge blev indspillet i foråret 1954 og udgivet omkring tre måneder senere. Begge har Horace Silver på klaver. Begge blev dog forudgået med klare tolv måneder af Howard McGhees Vol. 2, som blev indspillet i foråret 1953 og udgivet ca. tre måneder senere. Også den har Silver på klaver. Gigi Gryce, der høres på alt, skrev arrangementerne, som lyder lige så friske i 2020, som de må have gjort tilbage i 1953. Albummet er helt sikkert blandt de tidligste hard bop-indspilninger, og gennem en kombination af personale, kompositioner, arrangementer og præstationer er det også ubestrideligt McGhees bedste album. Den originale 10″ er så sjælden som den kan blive, men den gode nyhed er, at Blue Note genudgav den på cd i deres Connoisseur-serie i 1998, pakket sammen med en Tal Farlow 10″ fra 1954.
Kenny Clarke
Bohemia After Dark
Savoy, 1955
You cannot keep a good man downHorace Silver er også pianist her. Blandt andre tidlige hard bop-fugle er Cannonball Adderley, Nat Adderley, Donald Byrd, Jerome Richardson og bassisten Paul Chambers. I slutningen af juni 1955 holdt de Florida-baserede Adderleys en kort ferie i New York, og på den sidste aften spillede Cannonball sammen med Kenny Clarkes band på Café Bohemia i Greenwich Village. Clarke var så imponeret, at han bad Cannonball om at udsætte sin hjemkomst sydpå med 24 timer og indspille dette album den næste dag (i et studie, ikke på klubben). Cannonball spurgte, om Nat også kunne komme med, og resten, som say…. De syv numre omfatter fire numre af Adderley’erne, Oscar Pettifords titelnummer og standarderne “Willow Weep For Me” og “We’ll Be Together Again”.
Sonny Clark
Cool Struttin’
Blue Note, 1958
I sin introduktion til The Blue Note Years: The Jazz Photography Of Francis Wolff (Rizzoli, 1995) fortalte Charlie Lourie en historie fra Blue Note-festivalen, der blev afholdt ved foden af Fuji-bjerget i Japan i 1986, da en ny generation af japanske lyttere var på højdepunktet af hard bop’s genopdagelse af en ny generation af japanske lyttere. “Hvor ellers end i Japan”, sagde Lourie, “kan man se en mark fyldt med femten tusinde teenagere og tyveårige brøle af begejstret genkendelse ved de første fire takter af Sonny Clarks ‘Cool Struttin’?” Clarks album er indbegrebet af Blue Notes hard bop-æstetik, og bandet er på samme måde totemisk: Art Farmer og Jackie McLean i forreste linje, Paul Chambers og Philly Joe Jones skaber grooves, der ikke kan nægtes.
Freddie Redd
Music From The Connection
Felsted, 1960
Elefanten i studiet med praktisk talt alle hard bop-plader, der blev indspillet i 1950’erne og begyndelsen af 1960’erne, var heroin. På de fleste, hvis ikke alle de plader, der er nævnt i denne artikel, var der mindst én vaneforbruger i besætningen og som regel mere end én. I nogle tilfælde var hele bandet afhængig af stoffer. En ubehagelig sandhed om heroin er, at det skaber en ekstraordinær intensitet i fokus. Selv Gil Evans, som ikke er nogen smårapser, vidnede om, at han brugte det til dette formål, mens han skrev orkestrationer i slutningen af 1950’erne. Music From The Connection er ingen undtagelse, idet den også inkluderer Freddie Redd og Jackie McLean i den kvartet, der lavede den. Det ironiske er, at jazz og heroin var emnet for Jack Gelbers teaterstykke The Connection. En anden berygtet bruger i forbindelse med teaterproduktionen var Tina Brooks, McLean’s dublant.
Tina Brooks
True Blue
Blue Note, 1960
Tina Brooks lavede fire albums under eget navn for Blue Note mellem 1958 og 1961, hvoraf True Blue var det eneste album, der blev udgivet i hans levetid. Det siges, at Alfred Lion var utilfreds med bandets til tider grænseløse temaer på de tre andre, som ellers er ulasteligt realiserede, men som ellers er mageløst gennemført. True Blue er dog den blændende, hvor Freddie Hubbard deler frontlinjen med Freddie Hubbard. Ugen før den blev indspillet, havde Brooks og Hubbard optrådt sammen på Hubbards Blue Note-debut, Open Sesame, en lige så fremragende plade.
Harold Land
The Fox
HiFi, 1960
Som Tina Brooks’ karriere blev Dupree Boltons karriere på spektakulær vis ødelagt af heroin. Bolton, som deler frontlinjen med Harold Land på The Fox, var en genial trompetist, hvis stratosfæriske solo på titelnummeret er en af de største, der nogensinde er indspillet af en jazzmusiker. Bolton levede indtil 1993, men han tilbragte alle undtagen en håndfuld år fra 1958 og fremefter i fængsel, enten for besiddelse af heroin eller for checkbedrageri, der blev begået for at finansiere hans vane. Hans anden varige arv er hans medvirken i Curtis Amy’s Katanga! (Pacific Jazz, 1963), der ligesom The Fox blev indspillet under en kort pause mellem to domme.
Miles Davis
In Person Friday And Saturday Nights At The Blackhawk Complete
Sony International, 2003 (indspillet 1961)
OK, det er lidt snyd, da dette bokssæt indeholder fire cd’er, og der er udgivet single disc-versioner. Men ligesom fans af Davis’ new wave-kvintet fra 1965-1968 skal have de syv cd’er The Complete Live At The Plugged Nickel 1965, der blev udgivet af Columbia i 1995, i stedet for alternativet med en enkelt cd, skal fans af hard bopper Davis have det komplette Blackhawk-sæt. Bandet er hard bop-perfektion: Davis plus Hank Mobley, Wynton Kelly, Paul Chambers og Jimmy Cobb. Og sætlisterne er også himmelsk: “If I Were A Bell”, “On Green Dolphin Street”, “Walkin'”, “Someday My Prince Will Come”, “Autumn Leaves”, “Softly As In A Morning Sunrise” og “Bye Bye Blackbird” er blandt de udvalgte numre. Davis selv betragtede bandet og materialet som et tilbageskridt efter den modale revolution, han havde sat i gang med A Kind Of Blue (Columbia, 1959), som han havde lavet med en besætning bestående af bl.a. John Coltrane og Bill Evans. Men det var det, som klubejerne ønskede at bestille. Historien er taknemmelig.
Curtis Fuller
Boss Of The Soul-Stream Trombone
Warwick, 1961
Et af en håndfuld hard bop-album udgivet af den kortlivede New York-indie Warwick, hvis største indtægtskilde var rock ‘n’ roll-combo Johnny & The Hurricanes. På Boss Of The Soul-Stream Trombone er den nominelle leder Curtis Fuller, der efter J.J. Johnson var den første trombonist på hard bop-datoer fra John Coltranes Blue Train (Blue Note, 1958) og frem, genforenet med Yusef Lateef på en af Lateefs sjældne ukonstruerede hard bop-udgivelser (en anden var Grant Green’s Grantstand, indspillet for Blue Note tidligere i 1961). Fuller og Lateef havde tidligere arbejdet sammen på Lateefs astraljazz-forløber Jazz Mood (Savoy, 1957), som også havde Ernie Farrow (den kommende Alice Coltranes storebror) på afghansk rabat og kontrabas, og hvor Fuller spillede dobbeltspil på tyrkiske fingercymbaler. Hvem ville have troet det? De vigtigste solister på Boss Of The Soul-Stream Trombone er Lateef og Freddie Hubbard. Disken blev genudgivet under Hubbards navn som Getting’ It Together (TCB, 1985). Warwicks anden berømmelse inden for hard bop er Herbie Hancocks første album, Out Of This World, der udkom i 1961, et år før pianistens Blue Note-debut.
Grant Green
Feelin’ The Spirit
Blue Note, 1962
Hard bop blev mindeværdigt beskrevet som “The Power Of Badness” af dens biograf, forfatteren David H. Rosenthal, i 1992. Rosenthal havde især Lee Morgan i tankerne, men han beskrev stemningen på indspilninger som Morgans “The Sidewinder”, ikke Morgan selv, som efter alt at dømme var en rar mand. Hardbopens bluesrødder sørgede for det onde, men stilen var også præget af musikken fra den afroamerikanske kirke. Grant Green, der har serveret bluesagtig ondskab på et utal af Blue Note-plader, udmærkede sig selv på denne samling af spirituals og gospelmateriale. Herbie Hancock kanaliserer også den hellige ånd med optimal effekt. Ofte overset i Greens katalog, der nåede sit højdepunkt med Idle Moments (Blue Note, 1964), ringer Feelin’ The Spirit med en anden, men lige så klangfuld klokke.
Randy Weston
Randy! (Bap!! Beep Boo-Bee Bap Beep-M-Boo Bee Bap!)
Bakton, 1966
genudgivet som African Cookbook af Atlantic i 1972.Da Randy! blev indspillet i 1964, kunne Randy Weston ikke blive anholdt. Han var tvunget til at oprette sit eget label, Bakton, for at udgive den. I bandet, en sekstet, medvirker også hard bop-stalmerne Booker Ervin og Ray Copeland. Seks af de syv numre er Weston-originaler, arrangeret af Copeland. Med trommeslageren Lenny McBrowne suppleret af percussionisterne Big Black og Atu Harold Murray på fire numre understreger albummet Westons allerede africentriske æstetik, en kulturel arv, der har været en central del af hard bop fra dens begyndelse.
Foto af Hank Mobley: Francis Wolff