I sommeren 2019 modtog vi igen henvendelser fra læsere om en usædvanlig fortolkning af arven fra Sankt Patrick, som hævdede, at Irlands skytshelgen var ansvarlig for folkemordet på en afrikansk stamme, som angiveligt var de oprindelige indbyggere på øen.
Theorien har givet anledning til mange memes og indlæg på de sociale medier, som i de seneste år er blevet delt i stor stil, især omkring den 17. marts, som er Sankt Patricks festdag. Patrick. Memerne er ofte ledsaget af billeder, der ser ud til at vise hvide mænd, som poserer med afrikanske pygmæer.
En typisk version af meme’et hævder:
“Twa-pygmæerne i Irland, de oprindelige indbyggere. Kilden til legenden om leprechaunerne. Når du fejrer St. Patrick’s Day, er det fejringen af deres folkemord.”
Teorien blev pænt opsummeret af forfatteren og taleren B.F. Nkrumah i en meget delt Facebook-video i marts 2018:
Teorien er ikke bakket op af historiske beviser, og som et sæt faktuelle påstande kan den afvises. En fremtrædende historiker fortalte Snopes, at det ganske enkelt var “komplet nonsens”.
Oprindelsen af “Twa”-teorien om den irske forhistorie er ikke helt klar. Den ser dog ud til at være informeret af det, der undertiden kaldes “afrocentrisme”, en tilgang til historiske studier, der fremhæver de afrikanske folks rolle og resultater i udviklingen af den vestlige civilisation. Teorien synes også at være påvirket af euhemerisme, en usædvanlig streng af pseudohistorie, der var særlig populær i det 19. århundrede.
Baggrund
Twa (eller “Batwa”) er et folk, der er hjemmehørende i området omkring de store søer i Centralafrika. De omtales nogle gange som Twa-pygmæer, et antropologisk udtryk, der betegner deres relativt korte statur.
Og selv om der mangler nogle nøjagtige detaljer om Sankt Patricks liv, er det generelt accepteret blandt historikere, at han levede i det 5. århundrede e.Kr., voksede op i det romersk besatte Storbritannien (sandsynligvis i Wales eller på Englands vestkyst), blev kidnappet som dreng og ført til øen Irland som slave i seks år, hvorefter han vendte tilbage til Storbritannien. Han blev uddannet som kristen gejstlig og tog tilbage til Irland som missionær.
En af de legender, der blev knyttet til Patrick i århundrederne efter hans død, var, at han fordrev slangerne fra Irland. Dette er ikke baseret på kendsgerninger. Ingen fossile optegnelser har vist, at slanger nogensinde har været hjemmehørende på øen Irland, og myten var sandsynligvis en metafor for den kristning (og nedgang i hedenskabet), som Patrick og andre tidlige irske helgener er krediteret for.
De tidligste arkæologiske beviser for menneskelig beboelse på øen Irland dateres til mellem 10.640 og 10.860 f.Kr. Der findes ingen beviser for, at Twa-pygmæer bosatte sig på øen på noget tidspunkt i historien, og derudover giver det ikke meget mening at forestille sig, at et traditionelt jæger-forager-folk, der opstod fra det indlandsramte Centralafrika, skulle have haft den geografiske bevidsthed eller tekniske viden til at konstruere og sejle skibe tusindvis af kilometer mod nordvest.
Udvikling af teorien
Vi fandt flere iterationer af Twa-teorien om den irske forhistorie. En version, der blev offentliggjort i 2007 af hjemmesiden for Amen Ankh-fællesskabet i Kansas City, Missouri, tilbød følgende skitse:
Indigo-melaninerede folk er de oprindelige “slangehovedede” folk i Irland. Vi er dem, der blev fordrevet (og/eller slagtet,) i navnet på en katolsk “helgen” ved navn Patrick, som ironisk nok bar symbolerne Ptah og Ausar. Vores sorte forfædre i øst kendte til kræfterne i alle de indfødte urter, rødder og planter som kløver og tidsler. Vi er de første højbyggerne og healere over hele planeten. Dette giver en ny reference til de første virkelige “europæere.”
Twa/Khoisan var kendt som nisser, dværge eller pygmæer (en nedsættende omtale af små mennesker af afrikansk afstamning), som har en historie, der går mere end 200.000 år forud for den græsk-romerske jødiske tidslinje om Adam og Eva. De gamle Twa-folk var nomader, de rejste og vandrede rundt på alle kontinenter og øer på hele planeten og spredte sig til Nordirland, Tyskland og resten af Europa og det asiatiske kontinent, og de havde bosat sig i disse vestlige lande, før romerne eller senere den romersk-katolske kirke påvirkede dem. De havde en kulturel, teknologisk og filosofisk indflydelse og påvirkede etableringen af samfund, kendt som hedninge eller druider.
En af de kulturelle påvirkninger, som druiderne/Twa havde, var det faktum, at de var kendt for deres hår, som mange lod vokse i lokker, der lignede slanger. Langt senere blev Heru Loc, der blev båret på den ene side af templet, repræsenteret i fez’en eller hovedbeklædningen, der også afbildede de Kemet-symboler, der er kendt som en Uraeus eller kobra hævet for at slå, hvilket er det samme slangebillede, som man ser båret som en Menes, af dronninger og konger i det gamle Kemet (Egypten/Nubien Ka Ma Ta). I mange afrikanske kulturer er slangen ikke et symbol på ondskab, men et symbol på evigt liv, regenerering, kraft, beskyttelse og visdom. Slangen repræsenterede også den Kundalini-vækkende hvirvelstrøm, som findes i chakra-energien, der bevæger sig op ad vores rygsøjler og i spiralen i vores DNA.
Meget af denne beretning er ganske enkelt usammenhængende, og det eneste formodede bevis, der fremføres for påstanden om, at Sankt Patrick begik folkedrab mod Twa, er, at den knudrede frisure hos Twa- og etniske Bantufolk har en vis lighed med slanger.
Dette er et typisk eksempel på pseudohistorie – man starter med kravet om at bevise, at Twa-pygmæer var de oprindelige beboere ikke blot i Irland, men på hele det europæiske kontinent, og derefter finder man retrospektivt alle tilgængelige forbindelser (selv tentative symbolske forbindelser), herunder forbindelser til en anden kulturel tradition end de centralafrikanske Twa-pygmæer, nemlig den i det gamle Egypten. For slet ikke at tale om den uforklarlige og uforklarlige indførelse af hinduistiske begreber (Kundalini og chakra) i teorien.
Et andet godt eksempel på denne inkohærens kan findes i samme blogindlægs forklaring på, hvordan den påståede etymologi af ordet “leprechaun” etablerer en forbindelse mellem afrikanske pygmæer og øen Irland:
“Ordet ‘leprechaun’ kan tages fra flere kilder. Hvis man bryder stavelserne ned og fjerner vokalerne, kan man afsløre den tidligste Twa/Nubiske/Kemetiske oprindelse: le-pr-rah ka-hn. Le (Leo/løve/konge), Pr (hus/tempel), Re/ra-rah (sol/Leo/løve), Ka (en ledsagende ånd, der angiveligt bor som en vital kraft i et menneske eller en statue, den åndelige del af et individ, som de gamle egyptere mente overlevede kroppen efter døden). ‘Kahn’ er en titel for en suveræn eller militær hersker eller høvding.”
Det er ikke sådan, at etymologien faktisk fungerer. For det første formodes de påståede etymologiske komponenter i ordet at udgøre en vis betydning. Denne betydning er aldrig givet i dette tilfælde – skal vi konkludere, at “leprechaun”, baseret på dets egyptiske sproglige rødder, betyder “løveånd i et kongehus”? Eller “Solhersker i løveåndens tempel”? Forklaringen fejler sørgeligt, selv på sine egne betingelser.
Dertil kommer, at denne etymologiske analyse begynder med at pålægge en uacceptabel og vilkårlig sproglig regel (“at fjerne vokalerne”), som analysen selv straks overtræder ved at medtage flere vokaler. Endnu en gang hævdes det, at den formodede oprindelse af ordet “leprechaun” ligger i det gamle Egypten og ikke i kulturen og den sproglige historie hos Twa-folkene syd for Sahara.
Så selv hvis denne etymologiske opdeling var korrekt eller logisk, ville den etablere en sproglig forbindelse mellem Egypten og Irland, ikke mellem de centralafrikanske Twa-pygmæer og Irland. Hvilke konsekvenser ville dette have for den centrale påstand om, at Twa-folket var de oprindelige bosættere og indbyggere i Irland?
Denne form for målpælsforskydning og cherrypicking er typisk for meget pseudohistorie, herunder afrocentristisk pseudohistorie. I sin bog “Not Out of Africa” beskrev den klassiske forsker Mary Lefkowitz det afrocentristiske fremstød for at påberåbe sig de gamle egyptere vigtige intellektuelle innovationer, som i virkeligheden tilhørte de gamle grækere:
“Afrocentrisme er ikke blot en alternativ fortolkning af historien, der tilbydes på grundlag af komplekse data eller tvetydigheder i beviserne: Der er simpelthen ingen grund til at fratage grækerne æren for deres egne bedrifter. De grundlæggende kendsgerninger er klare nok, i det mindste for objektive iagttagere. Afrocentristerne kræver i realiteten, at den almindelige historiske metodologi skal forkastes til fordel for et system, som de selv har valgt. Dette system giver dem mulighed for at ignorere kronologi og kendsgerninger, hvis de er ubelejlige for deres formål. Med andre ord giver deres historiske metodologi dem mulighed for at ændre historiens gang for at opfylde deres egne specifikke behov.”
I virkeligheden stammer ordet “leprechaun” i sidste ende, relativt direkte, fra to rødder: det oldirske “lú” (“lille”) og “chorpán” (“krop”, fra det latinske “corpus”).
Euhemerisme
Som elementer af afrocentristisk pseudohistorie viser teorien også tegn på at være indirekte påvirket af en relativt obskur pseudohistorisk bevægelse, der var særlig populær i det 19. århundrede.
Euhemerisme var en tilgang til folklore og mytologi, der søgte at forklare populære eventyr og myter som værende i sidste ende baseret på historiske kendsgerninger. Den udgjorde en usædvanlig kombination af rationalisme (nisser og feer var ikke overnaturlige væsener) med pseudohistorie (historierne omkring dem stammede fra en faktisk, historisk race af pygmæer, der besatte dele af Europa for tusindvis af år siden).
Mindst to nyere beretninger om Twa-teorien om den irske forhistorie citerede en euhemeristisk tekst fra 1911, “Riddles of Prehistoric Times”, en bog skrevet af James H. Anderson, en pensioneret advokat fra Iowa. Anderson fremsatte en bredere teori om, at tidlige pygmæeracer var de første bosættere i flere dele af verden, herunder Irland:
“De første indbyggere i Sydeuropa, Nordafrika, Arabien, Frankrig og de britiske øer var en race af små mænd, som ikke havde en gennemsnitlig højde på mere end omkring 4 fod og 5 tommer. De var af let bygning og havde en mørk hudfarve. De var huleboere, der var emanationer fra Lemurien … De var et afrikansk folk, og der er beviser for, at de undertiden praktiserede kannibalisme.
“Det siges, at det første folk i Irland var formaterne. De var en mørk, forkrøblet race, fuldstændig vilde, der brugte grove, ubearbejdede stenredskaber. Så vidt man kan få kendskab til, kendte de ikke til brugen af ild. Det siges, at de kom fra Afrika på skibe.”
Der er flere punkter, der miskrediterer denne beretning og dermed enhver teori eller historiske påstande baseret på den. For det første er henvisningen til Lemurien som et faktisk, historisk beboet sted (i modsætning til en mytisk landmasse) et rødt flag, ligesom Andersons lignende henvisninger til Atlantis andre steder i bogen.
Men desuden omtaler Anderson “formaterne” som de første indbyggere i Irland. Vi har ikke fundet nogen henvisning i andre historiske beretninger til sådanne mennesker, og forfatteren havde sandsynligvis til hensigt at henvise til “Fomorianerne”, som var en race af overnaturlige, ondskabsfulde, søfarende giganter i den irske mytologi. De eksisterede ikke i historien.
Sidst i bogen beskrev Anderson “formorianerne” (en stavefejl) på følgende måde:
“De gamle irske historikere fortæller, at Irland før syndfloden blev besat af formorianere, der blev ledet af damen Banblia eller Kesair, hvis pigenavn var h’Erni eller Berba … Formorianerne siges at nedstamme fra Noah; de levede af sørøveri. Deres hovedgud var Baal, Bel, efter hvem Belfast blev opkaldt, solguden …”
I virkeligheden er stednavnet “Belfast” (hovedstaden i det nuværende Nordirland) afledt af to irske ord: “Béal” (der betyder “mund”) og “feirste” (en form af ordet “fearsaid”, der betyder “sandbanke vadested”). Den pågældende flodmunding er den berømte flod Lagan, på hvis bredder Belfast er beliggende.
Disse typer af grundlæggende og grelle faktuelle fejl er spredt ud over hele Andersons bog, som også gentagne gange fremstiller mytologiske steder og figurer som havende faktisk eksisteret i historien. Nutidige versioner af den afrocentristiske teori om den irske forhistorie og især Sankt Patricks folkemord på Twa-pygmæerne underminerer faktisk deres egen troværdighed ved at citere beretninger som Andersons som understøttende beviser.
Flere versioner af teorien citerer også arbejdet af en indflydelsesrig euhemerist, den skotske folklorist David MacRitchie. Især henviser flere nutidige iterationer af “afrikanske pygmæer”-teorien om den irske forhistorie til passager fra MacRitchies to-binds bog “Ancient and Modern Britons” fra 1884, hvori han opstillede teorien om en race af pygmæer, som befolkede Irland, Storbritannien og dele af Skandinavien i stenalderen. Denne teori er blevet miskrediteret af, at ingen arkæologiske fund nogensinde har underbygget den.
I et tilfælde forsøgte MacRitchie at drage slutninger fra etymologien af visse irske vendinger, idet han skrev: “At de vilde stammer i Irland var sorte mænd antydes af det faktum, at en ‘vild irer’ på gælisk er en ‘sort irer’ (“Dubh Eireannach”).”
Brugen af ordet “dubh” i det irske sprog er imidlertid kompliceret. Bogstaveligt betyder det “sort” eller “mørk”, men det har forskellige noget poetiske og figurative betydninger, når det bruges som modificator og præfiks, som f.eks. i udtrykket “Dubh Eireannach”. Til støtte for sin etymologiske påstand citerede MacRitchie en irsk ordbog fra 1825 udgivet af den skotske leksikograf Robert Archibald Armstrong.
Dette dokument opregner dusinvis af sammensatte ord, der bruger “dubh” som præfiks, med vidt forskellige betydninger, f.eks: “dubh-cheist” (bogstaveligt talt “sort/mørkt spørgsmål”) for “gåde”; “dubh-fhocal” (bogstaveligt talt “sort/mørkt ord”) for “gåde” eller “lignelse”; og “dubh-bhuille” (bogstaveligt talt “sort/mørkt slag”) for et “dødeligt slag”.”
Det ville altså klart være en fejl at fortolke en given brug af ordet “dubh” som værende bogstaveligt talt “sort eller mørk i fysisk fremtræden”, i modsætning til at have en anden metaforisk betydning. Selve den kilde, som MacRitchie selv bruger, fastslår dette, og underminerer derfor hans etymologiske argument, som mange fortalere for den nuværende “Twa pygmæ”-teori om den irske forhistorie citerer.
Men selv om udtrykket “Dubh Eireannach” bogstaveligt talt skulle betyde “en irer med mørkt udseende”, er det vigtigt at huske, at racespektret varierer fra kultur til kultur, og at det, der kunne være blevet betragtet som mørk hudfarve i stenalderens Irland, ville være blevet beskrevet meget anderledes af en indbygger i Afrika på det tidspunkt.
Konklusion
Theorien om “afrikanske pygmæer” i den irske forhistorie, og især teorien om Sankt Patricks folkemord på Twa-folket, repræsenterer et fascinerende, om end forvirret og til tider usammenhængende, virvar af forskellige, for længst diskrediterede tråde af pseudohistorie og euhemeriserede versioner af irske, bantu-, egyptiske og andre mytologier.
Kairn Klieman, lektor i historie ved University of Houston og forfatter til en historie om Batwa-pygmæerne i Centralafrika, afviste teorien som et “miskmask af idéer”, men sagde, at det var et interessant forsøg på at forstå de måder, hvorpå forskellige geografisk adskilte kulturer udviklede lignende idéer om “små mennesker”, især ved at tillægge dem magiske og overnaturlige kræfter.
I en e-mail fortalte hun os, at teorien udforsker “reelle ligheder, der findes i form af myter om små mennesker, der er forbundet med jorden (sprites, nisser, mytiske pygmæer, mytiske batwa). Disse myter har eksisteret siden den egyptiske tid, og der er en lang intellektuel historie om, hvordan de i den vestlige bevidsthed kom til at blive forbundet med urmennesker. Da europæerne mødte batwa, læssede de alle disse myter af på dem.”
Derimod tilføjede Klieman, at: “Ideen om, at ‘pygmæer’ eller små mørke mennesker beboede verden i gamle dage, er en trope fra det 19. århundrede, der bygger på den gamle myte om pygmæerne i den vestlige verden.”
Vi forelagde også teorien for Dáibhí Ó’Cróinín, professor i historie ved Irlands National University of Ireland i Galway og forfatter til en historie om det tidlige middelalderlige Irland. Hans svar pr. e-mail var utvetydigt: “Komplet nonsens”, skrev han.