Duftlys er en populær måde at skabe en behagelig stemning i hjemmet på. Dufte som lavendel, jasmin og sandeltræ kan virke afslappende og opkvikkende. Og i juletiden synes mange mennesker, at den varme glød og aromaen af fyrretræ, peberkager eller kanel gør et rum mere festligt. Desværre kan de fleste masseproducerede duftlys have en negativ indvirkning på luftkvaliteten indendørs (IAQ). Fra voksen til vægen og til selve duften kan det gennemsnitlige duftlys frigive skadelige kemikalier til luften – selv når det ikke er tændt. Så mens du og din familie nyder duften af duftlys i hjemmet, kan de være skadelige for dit helbred.
Paraffinvoks
De fleste stearinlys er fremstillet af paraffin, et biprodukt fra olie. For at fremstille paraffin bliver petroleumsaffald kemisk bleget, desodoriseret og gjort til voks. Når paraffinvoks brændes, kan det frigive giftige flygtige organiske forbindelser (VOC’er) i luften, herunder acetone, benzen og toluen, som er kendte kræftfremkaldende stoffer. Det er de samme kemikalier, som findes i dieselolieemissioner, og de er kendt for at forårsage allergier, astmaanfald og hudproblemer. En undersøgelse fra University of South Florida viste, at stearinlys fremstillet af paraffinvoks udsender lave niveauer af benzen, selv når de ikke er tændt.
Ud over at frigive giftige kemikalier producerer afbrænding af paraffinvoks sod med partikler, der kan blive hængende i luften i timevis. Undersøgelsen fra University of South Florida viste, at disse ultrafine sodpartikler ligner dieseludstødning i både størrelse og sammensætning. De trænger dybt ind i lungerne og optages i blodstrømmen. Ultrafine partikler er forbundet med allergi, astma og andre luftvejssygdomme samt hjerteanfald, slagtilfælde og endog kræft. Og en undersøgelse foretaget af det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur viste, at sodemissioner fra stearinlys med duftstoffer er betydeligt højere end fra stearinlys uden duftstoffer.
Kemiske duftstoffer
Et andet problem med duftlys er, at de kemikalier, de bruger til at skabe en behagelig duft, generelt er langt fra sunde. De fleste duftlys bruger syntetiske duftstoffer og farvestoffer, der afgiver farlige VOC’er selv ved stuetemperatur. De VOC’er, der almindeligvis afgives i forbindelse med duften i stearinlys, omfatter formaldehyd, petroleumsdestillater, limonen, alkohol og estere. Disse skadelige kemikalier kan forårsage sundhedsproblemer lige fra hovedpine, svimmelhed og allergisymptomer til astmaanfald, luftvejsinfektioner og endda kræft.
Kernevæger
Mange stearinlys har kernevæger lavet af bomuld, der er viklet rundt om en metalstøtte. Designet er med til at forhindre vægen i at falde ned i voksen. Det er især nyttigt til duftlys, fordi duftolierne blødgør voksen og gør, at væger uden kerne bliver slappe.
Herhjemme blev der ofte brugt bly i kernevæger – især i stearinlys importeret fra udlandet. Efter at have fastslået, at disse væger kunne udgøre en risiko for blyforgiftning for små børn, forbød den amerikanske kommission for forbrugerproduktsikkerhed imidlertid i 2003 fremstilling og salg af alle stearinlys med blykerne-væger. Nu anvendes der generelt zink og tin i stedet. Alle væger med metalkerne afgiver dog spor af tungmetaller til luften, når de brændes. Og væger med zink- og tinkerne kan stadig frigive små mængder blypartikler.
Sikkere alternativer
Hvis du stadig længes efter den behagelige stemning og duft af duftlys, skal du ikke fortvivle. Der findes mere sikre måder at dufte luften på. Her er nogle forslag:
- Brug æteriske olier til duft. Æteriske olier kan placeres i en diffuser eller i badevandet for at skabe en vidunderlig duft.
- Simmer krydderier. Læg krydderier som kanelstænger, nelliker og muskatnødder i en gryde med vand, og lad det simre på komfuret.
- Lav potpourri. Tørrede ting som blomster, bær, frugtskaller, træspåner og krydderier kan lægges i skåle eller stofposer og placeres rundt omkring i dit hjem.