Litteraturguider Citater og analyse
O, at dette alt for faste kød ville smelte, / Tø og opløse sig i dug, / Eller at den Evige ikke havde fastsat / Sin kanon mod selvdød. Gud, Gud, Gud, / Hvor træt, forældet, flad og ubrugelig / Synes mig al denne verdens brug!
Akt et, scene to, ll. 129-34
Da Hamlet står over for konflikterne og uordenen ved det kongelige hof, overvejer han sin egen plads i disse begivenheder. I denne hans første monolog ønsker han, at han blot kunne smelte væk og undgå de uhyrlige gerninger, der lå foran ham. Han ville begå selvmord, hvis det ikke var en fordømmende synd, og derfor længes han efter at blive til ingenting og forsvinde. Verden er “træt, afstumpet, flad og ubrugelig”. Han ønsker derfor at vende sig bort fra livet og i sidste ende fra sit eget væsen.
Hvilket stykke arbejde er mennesket, hvor ædelt i fornuft; hvor uendeligt i evner, i form og bevægelse; hvor udtryksfuldt og beundringsværdigt i handling; hvor som en engel i forståelse; hvor som en gud: verdens skønhed, dyrenes forbillede. Og dog, for mig, hvad er denne kvintessens af støv?
Akt to, scene to, ll. 282-92
Hamlet, der taler til Rosencrantz og Guildenstern, beskriver menneskehedens gudelignende egenskaber. Han beskriver de ædle og guddommelige aspekter af menneskeheden: fornuften, forestillingsevnen og menneskehedens fysiske fuldkommenhed. Men ligesom alle livets træk for Hamlet ser han intet bemærkelsesværdigt ved menneskeheden. Vi er intet andet end en “kvintessens af støv”, eller en simpel samling af elementer, som en dag vil dø og blive til ingenting overhovedet. Hamlet er ude af stand til at se noget ædelt eller dydigt i livet. Hans egen selvtvivl har fået ham til at se alt som fordærvet og flygtigt.
At være, eller ikke være, det er spørgsmålet: / Om ‘det er ædlere i sindet at lide / Den uhyrlige skæbnes slynger og pile, / Eller at gribe til våben mod et hav af problemer, / Og ved at modsætte sig dem ende dem. At dø, at sove – / ikke mere. Og ved en søvn at sige, at vi slutter / Hjertesorg og de tusinde naturlige chok, som kødet er arving til. Det er en afslutning, / som man inderligt ønsker sig. At dø, at sove – / At sove, måske at drømme. Ja, der er det, der er problemet. / For i denne dødssøvn, hvilke drømme der kan komme / Når vi har skiftet fra denne dødelige spole / Må give os et ophold.
Den tredje akt, første scene, ll. 56-68 ff.
Dette er muligvis det mest berømte citat i den engelske litteratur, og det er det centrale øjeblik, hvor Hamlet sætter spørgsmålstegn ved selve ideen om “at være”. Han spørger ganske enkelt, om det gør nogen forskel, om han skal møde livets vanskeligheder og kampe, når han alligevel vil dø til sidst, eller om han blot vender sig bort fra livets realiteter og ender sig selv på egen hånd. Han idealiserer døden som en evig søvn, hvor vi vil drømme om al evighed, og heri anser han dette for at være den bedste mulighed. Dette spørgsmål om at leve eller ikke at leve er det filosofiske grundspørgsmål i den eksistentialistiske filosofi.